AMD ו-NVIDIA מתכוננות במרץ לקרב ענקים עם כרטיסי מסך מפלצתיים חדשים שיתחרו על פסגת הביצועים החדשה של התחום
אנחנו מכירים היטב את התקופה הזאת בשנה שבה כרטיסי המסך של AMD ואלו של אנוידיה מתנגשים בתחרות צמודה על שוק הביצועים. במשך ארבע השנים האחרונות נשארה התחרות הזו על אש נמוכה למדי. השקות כרטיסי המסך נעשו במווחי זמן גדולים יחסית ותקרת הביצועים פר ליבה גרפית לא השתנתה מקצה לקצה, לפחות לא מאז שהושק ה-GTX 780 ב-2013.
מאז תחילת שנת 2014 החלו מכירות כרטיסי המסך של AMD לדעוך עוד ועוד בהדרגתיות. הדוחות הכספיים של החברה החלו להיות שליליים והם התחילו לאבד גם נתח שוק לאנוידיה בקטגוריית כרטיסי המסך. בנוסף לכך, גם נתח שוק קטן וכמות מכירות נמוכה בתחום המעבדים לא תרמו לצניחה החופשית אליה AMD נכנסה.
כתוצאה מכך, נראה כי AMD מתכוננת למלחמה קיומית שהיא תקיים בשנים הקרובות. במידה והמעבדים וכרטיסי המסך שלה לא ימכרו היטב, תאלץ AMD להכריז על פשיטת רגל וככל הנראה להימכר לחברה אחרת. במצב הזה אין ל-AMD ברירה אחרת אלא להציג מוצר מנצח שיוכל להביא בחזרה את הלקוחות הרבים שאיבדה.
יוהאן אנדרסון, המנהל הטכני ב-DICE (האולפן שעומד מאחורי משחקי Battlefield) פרסם את התמונה הזאת של כרטיס המסך הראשון בדור הבא של AMD מסדרת Radeon. זה הוא כמובן ה-R9 390X (שעשוי להיקרא בפועל Radeon Fury, לפי השמועות העדכניות). כרטיס מסך זה יעשה שימוש בשבבי זיכרון מתקדמים בטכנולוגיית HBM (ר"ת High Bandwidth Memory) אשר יעניקו תעבורת זיכרון גרפי שטרם הכרנו. רוחב פס הזיכרון הגרפי צפוי למעשה להכפיל את עצמו בהשוואה לזה שניתן למצוא כיום בכרטיסי מסך מבוססי ה-GDDR5. נפח הזיכרון ככל הנראה יהיה 4 ג'יגה-בייט, בדומה ל-Radeon R9 290X. בהמשך, עם התקדמות הטכנולוגיה אפשר לצפות לצפיפות כפולה בשבבי הזיכרון שתביא את הנפח הכולל לשמונה ג'יגה-בייט.
ל-Radeon R9 390X צפויות להיות שתי גרסאות עיקריות – האחת תגיע עם קירור מים מובנה, והשניה עם שלל קירורי האוויר עליהן אחראיות יצרניות כרטיסי המסך השונות. בנוסף ל-390X צפויה לצוץ גם גרסה נטולת X ומהירה מעט פחות, שכנראה לא תכלול אפשרות לקירור מים.
מבחינת ביצועים, כרגע אין אפשרות לדעת כמה מהיר יהיה ה-R9 390X, אך הציפייה היא שביצועיו יתעלו משמעותית על אלו של ה-GTX 980 של אנוידיה ואולי יגיעו אף לאלו של ה-GTX TITAN X היוקרתי. חשיפתו והשקתו של ה-Radeon R9 390X צפויה להתקיים בתערוכת E3 שביוני תחת אירוע עליו AMD נותנת חסות בשם PC Gaming Show.
תגובת הנגד של אנוידיה
המלחמה הקיומית של AMD לא תתחיל במכירות קלות. מול ה-R9 390X צפוי לעמוד מוצר של אנוידיה בשם Geforce GTX 980 Ti. כמו שהשם מרמז, כרטיס מסך זה יהיה חזק מ-GTX 980 הקיים ויבוא כתחרות ישירה לכרטיסי המסך של AMD. ה-GTX 980 Ti מתבסס למעשה על המבנה הקיים של ה-GTX TITAN X. הוא יכיל ליבת GM200 בדומה לו, רק שבו קיצצו קבוצה אחת של יחידות עיבוד. כתוצאה מכך יהיו לו 2,816 מעבדים מאוחדים בהשוואה ל-3,072 ב-TITAN X.
עם זאת, כדי לפצות על איבוד יחידות הביצוע, ל-GTX 980 Ti צפויים תדרי פעולה גבוהים יותר לליבה הגרפית וגם האפשרות לקבל קירורים מתקדמים ולוחות מודפסים בשריים יותר מהיצרניות. למעשה, ה-GTX 980 Ti צפוי להיות מהיר לפחות כמו ה-GTX TITAN X. בצד הזיכרון יש שימוש באותם שבבי GDDR5 שאנו מכירים היטב, כשהנפח יהיה חצי מזה של ה-TITAN X: שישה גיגה-בייט.
אנוידיה לא מתכוונת לחכות ל-R9 390X ולהעניק לו הזדמנות לנגוס לה בנתח שוק, וככל הנראה תשיק את ה-GTX 980 Ti עוד לפני תערוכת E3 – כלומר לפני המתחרה האלמותית.
המלחמה החמה ביותר בהיסטוריית מלחמות כרטיסי המסך
הפעם כנראה לא יהיה מדובר בעוד פרק שקט של השקת מוצרים משני הצדדים. AMD רותחת על אנוידיה ורוצה "נקמה" על הצלילה שלה בשנתיים האחרונות. בנוסף לרצון להרוויח יותר, מאשימים בכירים ב-AMD את אנוידיה על צעדים מלוכלכים שהיא לכאורה מבצעת כחלק מתוכנית ההשקעה שלה במפתחות המשחקים, תוכנית שידועה כ-NVIDIA GameWorks. בין היתר, מאשימה AMD את אנוידיה בכך שהיא מחבלת במשחקים דרך פיסות קוד בכלים שלה וגורמת לביצועים ירודים בחומרה של AMD.
בראיון לאתר MaximumPC למעלה ניתן לראות את ריצ'ארד האדי מ-AMD מתנגח בנציג אנוידיה על תוכנית GameWorks ועל השפעותיה על החומרה של AMD. אנוידיה השיבה על כך בצורה מסודרת רק בפודקאסט אחר שהופץ מאוחר יותר. בנוסף לכך, שותפים רבים מבין בכירי AMD ברעש התקשורתי שבנוגע ל-GameWorks דרך הרשתות החברתיות. בהחלט ניתן להבחין בהתגברות הלהבות בין שתי החברות. אפילו בשנות התשעים, כאשר התחרות בין ATi דאז לבין אנוידיה הייתה לוהטת למדי, לא נשפכה כזאת כמות של כביסה מלוכלכת בציבור.
עבורנו הצרכנים, נותר רק להמתין ולראות איך סדרות ה-R9 390 וה-GTX 900 והמלחמה שביניהן ישפיעו על כיסי הצרכן – בתקווה שכולנו רק נרוויח מכל הסאגה.
