סוף סוף הן מגיעות – ערכות שבבים התומכות בתקן ה-PCIe, הכוללות כרטיס מסך מובנה, מבית NVIDIA.
בדיוק לפני 11 חודשים השיקה NVIDIA את ערכת השבבים nForce 4, המהווה את הפתרון שלה לערכות השבבים (הן לפלטפורמת AMD והן לפלטפורמת אינטל) התומכות באפיק ה-PCIe. משפחת ה-nForce 4 כללה מספר רב של גרסאות, אולם גרסא אחת, אשר התרגלנו לראותה בעבר, חסרה לנו – גרסא הכוללת כרטיס מסך מובנה.
ובכן, לא עוד. היום השיקה NVIDIA שתי ערכות שבבים חדשות, המאפשרות למשתמשים להנות הן מלוח התומך בתקן ה-PCIe וכל שאר החידושים הטכנולוגיים, והן מכרטיס מסך המובנה על הלוח.
שתי הערכות החדשות (או בשמן המקצועי – MCP – ר"ת של Media and Communications Processors), ה-nForce 410 (שם קוד MCP51G) וה-nForce 430 (שם קוד MCP51), מיועדות על ידי NVIDIA לשוק התקציבי והן יאפשרו למשתמשים להרכיב לעצמם מפרטים אשר כוללים את כל הטכנולוגיות החדשות שבשוק במחיר משתלם. יחד עם הערכות החדשות, יכללו לוחות האם הללו כרטיסי מסך מסדרת ה-GeForce 6 של NVIDIA – ה-GeForce 6100 (שם קוד C51G) וה-GeForce 6150 (שם קוד C51PV).
אין ספק ש-NVIDIA מתכננת לשווק את הערכות הללו בעיקר לשני שווקים – השוק המשרדי (המחפש כמה שיותר רכיבים המשולבים על גבי לוח האם) ושוק מחשבי המדיה הזעירים (אשר דוחס מחשבים אל תוך מארזים קטנטנים וגם כן, אוהב לראות את הכל משולב על גבי לוח האם שלו). לכן, רוב רובם של הלוחות אשר תומכים בערכות החדשות הם לוחות אם זעירים במימדים.
שתי הערכות תתמוכנה במעבדי AMD (מעבדי ה-Sempron וה-Athlon 64) בלבד. NVIDIA מיהרה לספר על מספר חברות אשר כבר מתכננות מוצרים עם השבבים החדשים, כמו ASUSTeK, Biostar, Chaintech, DFI, ECS, Epox, Foxconn, Gigabyte, Jetway, MSI, ו-Shuttle. הערכות החדשות יציגו בפעם הראשונה כמה אלמנטים בהם לא נתקלנו עד כה בערכות הכוללות כרטיס מסך משולב.
אולי הדבר המעניין ביותר, היא העובדה שחלק מהלוחות יאפשרו הצגת וידאו בהבחנה גבוהה (high-definition), דבר אליו התרגלנו רק בכרטיסי המסך החדשים שבשוק. האפשרות החדשה תאפשר לחבר אפילו את כרטיסי המסך המובנים על הלוח אל הטלוויזיות החדשות שבשוק אשר עובדות ברזולוציה גבוהה.
כיוון שכרטיסי המסך החדשים מבוססים על משפחת ה-GeForce 6, יאפשרו הכרטיסים תמיכה מלאה ב-DirectX 9.0 וב-Shader Model (SM) 3.0.
כאמור, NVIDIA תשווק שתי ערכות שבבים ושני סוגים של כרטיסי מסך מובנים.
ה-nForce 410 וה-nForce 430 ייוצרו בתהליך יצור של 140 ננומטר, כאשר הההבדלים בין שתי הערכות הם שה-430 תאפשר גם כרטיס רשת של 1Gb, בניית מערך RAID גם בתצורה של RAID 5 ו-RAID 0+1 (בעוד ערכת ה-410 תאפשר מערך RAID 0 או RAID 1 בלבד) וארבע ערוצי SATA (בניגוד לשניים בלבד ב-410). בנוסף, ערכת ה-nForce 430 תכלול גם את הפיירוול המובנה של NVIDIA, ה-ActiveArmor בעוד ה-nForce 410 לא תכלול אותו (שתי הערכות יכללו את טכנולוגיית ה-MediaShild של NVIDIA).
ה-GeForce 6100 וה-GeForce 6150 ייוצרו בתהליך יצור של 90 ננומטר, וגם בינהם ישנם מספר הבדלים. ההבדל המהותי ביותר בין שני השבבים הוא מהירות השעון, בעוד ליבת ה-GF6150 תרוץ בתדר של 475MHz, ליבת ה-GF6100 תרוץ בתדר של 425MHz בלבד. שני הכרטיסים יתמכו כאמור ב-DX 9.0 וב-SM 3.0 ושניהם יתמכו בטכנולוגיית ה-PureVideo של NVIDIA לצפיה איכותית בוידאו דרכם. הבדל גדול בין שני השבבים הוא ששבב ה-GF6150 כולל גם מקודד TV ואפשרות ליציאת DVI דיגיטלית, מה שמאפשר חיבור של מסכים איכותיים ישירות לכרטיס המובנה על לוח האם שלכם. ה-GF6150 יאפשר לראשונה גם הפעלת וידאו בהבחנה גבוהה ([HD [1080p/1080i) על גבי כרטיס מסך מובנה. שני הכרטיסים, כמו כל כרטיס מסך מובנה, מתוכננים לעבוד עם הזכרון הכללי של המחשב בתור זכרון כרטיס המסך, והם כוללים שני pixel pipelines ו-vertex pipeline בודד.
NVIDIA תשווק את השבבים החדשים בשלוש תצורות.
התצורה הכוללת את ה-nForce 410 ואת כרטיס ה-GF6100 היא התצורה הפשוטה ביותר. כאמור, בתצורה זו לא תקבלו את ה-ActiveArmor על לוח האם שלכם, ולא תהנו מוידאו בהבחנה גבוהה אלא בהבחנה סטנדרטית בלבד. יחד עם זאת, ולמרות שהשילוב הזה תומך רק בחריץ PCIe X16 אחד וחריץ PCIe X1 בודד גם כן, זה אמור להיות השילוב הזול ביותר והוא נועד להוות הפתרון הפשוט והחלש בסדרה.
התצורה הכוללת את ה-nForce 430 ואת כרטיס ה-GF6100 כבר מאפשרת אופציות רבות יותר. כאן כבר תוכלו להנות מחומת האש המובנת בערכת השבבים של NVIDIA ומאפשרויות אחסון רבות יותר. יחד עם זאת, גם כאן תתבקשו להסתפק בוידאו בהבחנה סטנדרטית בלבד, ותמיכה רק בחריץ PCIe X16 אחד ובחריץ PCIe X1 בודד גם כן. נראה כי זהו השילוב המנצח לשוק העסקי המחפש שילוב של כמות נכבדת של רכיבים על גבי לוח האם.
התצורה הכוללת את ה-nForce 430 ואת כרטיס ה-GF6150 היא התצורה הכוללת את כל האפשרויות של השבבים החדשים. מלבד תדר גבוהה יותר של ה-GPU, תהנו כאן גם מוידאו בהבחנה גבוהה (ממש מוכן לטלוויזיות הדור הבא), יציאת וידאו דיגיטלית, חריץ PCIe X16 אחד ושני חריצי PCIe X1. למרות שהפתרון הגרפי המשולב על הערכה הוא עדיין חלש, זה הוא בהחלט פתרון איכותי בתור כרטיס מסך מובנה. נראה שזאת התצורה אותה NVIDIA מתכננת לשווק לקבל מתכנני מחשבי המדיה, כאשר לראשונה אנו רואים פה אפשרות למערכות זעירות הכוללות כרטיס מסך מובנה, המאפשרות גם יציאה דיגיטלית לוידאו ושידור וידאו בהבחנה גבוהה ודיגיטלית.
עוד לפני שהספקנו להגיד GeForce 6150, כבר קיבלנו אלינו מידע על לוחות של מגוון יצרניות המתכננות לייצר פתרונות הכוללים את השבבים החדשים.
חברת ASUS מראה את הלוח שלה, הכולל, כך נראה מהתמונות, 4 חריצי SATA ו-4 חריצי זכרון, שני חריצי PCI רגילים, חריץ PCIe X16 אחד וחריץ PCIe X1 בודד גם כן. הלוח תומך במעבדי AMD בתושבת 939 ואנו שמנו לב שהוא דורש חיבור ATX 2.0 הכולל 24 גידים. שימו לב שבפאנל היציאות של הלוח תמצאו יציאת DVI אשר תאפשר לכם לקבל את הוידאו שלכם בתור אות דיגיטלי.
Gigabyte מציגה את הפתרון שלה, וגם אם לא היו אומרים לנו של מי הלוח הזה מיד היינו מזהים. הצבעוניות של Gigabyte בולטת למרחוק (בעיקר אל מול הצבעים היבשים של ASUS) וגם לוח זה כולל את אותם המאפיינים (תושבת 939, 4 חריצי SATA ו-4 חריצי זכרון, שני חריצי PCI רגילים, חריץ PCIe X16 אחד וחריץ PCIe X1 בודד). בניגוד ללוח של ASUS, כאן לא תמצאו יציאת DVI על הלוח אלא יציאה מיוחדת המתחברת אל Dongle הרחבה הכולל יציאת S-VHS וחיבורי וידאו בהבחנה גבוהה.
גם Albatron מציגה לוח מבוסס nForce 430 + GeForce 6150 העונה לשם KM51PV. למרות שנראה שהלוח כולל את אותם מאפיינים אשר תמצאו בלוחות האחרים, עיצוב הלוח שונה מעט. לטענת Albatron מהנדסי החברה התקינו מערכת הכוללת מעבד Athlon 64 939 3600+ וחצי ג'יגה של זכרונות DDR 400 וכאשר הם הריצו בדיקת ביצועים באמצעות תוכנת 3D Mark 2005 התוצאות כמעט והגיעו לרמה של כרטיס ה-GeForce 6200 TC. אז אמנם זה ממש לא חזק יחסית לשאר כרטטיסי המסך שבשוק, אולם כרטיסי מסך משולבים אף פעם לא היו פתרונות מהירים וחזקים. ה-KM51PV כולל יציאת DVI והוא תומך אפילו במעבדי ה-Athlon X2 כפולי הליבה של AMD.
לסיכום רק נספר כי ההשקה הרישמית של ערכות השבבים החדשות תהיה ב-4 לאוקטובר, ואז גם סביר להניח שהרשת תוצף בביקורות ראשוניות והשוואות הכוללות אותן.
