סדרת שוק ביניים חדשה ל-AMD, כרטיס שוק גבוה מחודש ל-NVIDIA, והשוק בכללותו תחרותי מתמיד.
אף אחד לא ראה את זה קורה, אבל שוק כרטיסי המסך הולך והופך לקרב על יוקרה, ועל ליבם וכספם של שחקני מחשב – כבדים כקלים. כפי שאתם יודעים, השוק כולו קרוע בין שתי הענקיות – AMD ו-NVIDIA, המוציאות כרטיסי מסך חזקים יותר ויותר חדשות לבקרים. הכל התחיל עת התשובה של AMD לכרטיסי הדגל של NVIDIA, מבוססי ה-GT200, כרטיסי ה-Radeon HD4850 וה-HD4870. לאחר שראה העולם כולו כי טוב, וכי ה-HD4870 בזמנו סיפק תחרות מבחינת הביצועים ל-GTX 260 GeForce ובמחיר זול משמעותית, התעשתה NVIDIA והורידה את מחירי הכרטיסים, כך שה-GTX 260 התחרה גם במחיר וגם בביצועים ב-HD4870. בנוסף להורדת המחירים, שהתקבלה בברכה על ידי רבים, שיחררה NVIDIA את ה-9800GTX+, שהתחרה בהצלחה ב-HD4850.
את הקרב על השוק הגבוה, שנשלט בעבר על ידי ה-GTX 280, כעת מוביל ה-HD4870 X2, לפחות עד ש-NVIDIA תשחרר את ה-GTX 280+. אולם, נראה ששתי החברות עוד לא אמרו את המילה האחרונה בשווקים הבינוניים. לאחרונה, נחשפו פרטים חדשים הנוגעים לכרטיסים עליהם טרם שמענו: HD4650 ו-HD4670. ככל הנראה, באים כרטיסים אלו לתפוס את מקומם של ה-HD3850 וה-HD3870, המתחרים נכון לרגע זה ב-GeForce 9600GT, מלך שוק הביניים לשעבר מבית NVIDIA, וכיום כרטיס משתלם בפני עצמו.
מבחינה טכנית, מזכירים הכרטיסים בצורה מחדשיה את ה-HD3870 וה-HD3850, שכן על פי השמועות, הם מכילים 320 מעבדים מאוחדים. עם זאת, פרט טכני אחד שמשך את תשומת ליבנו לרעה, הוא בקר הזיכרון של הכרטיסים, שכנראה יגיע ברוחב של 128 ביט בלבד. כצפוי על פי שמות הכרטיסים, הכרטיס החזק והיקר מעט יותר יהיה ה-HD4670, שיכיל זיכרון מסוג DDR3 בנפח של בין 512 מגה-בייט לג'יגה, כשתדרי הבסיס של הכרטיס יהיו 750 מגה-הרץ לליבה הגרפית, ו-900 מגה-הרץ לזכרונות. ככל הנראה, הכרטיס יתחרה בביצועיו של ה-9500GT החדש מבית NVIDIA. מנגד, יתומחר ה-HD4650 נמוך יותר, ויכיל עד 512 מגה-בייט של זיכרון גראפי מסוג DDR2, מהירות ליבה של 600 מגה-הרץ, וזכרונות במהירות של 667 מגה-הרץ.
NVIDIA שואפת גבוה
בנוסף להתפתחויות בשווקים הנמוכים יותר של שוק כרטיסי המסך, נראה כי NVIDIA נחושה להשיג את AMD גם בשוק הבינוני גבוה. על פי השמועות, תשחרר NVIDIA באמצע חודש ספטמבר מחדש את ה-GTX 260, תוך העלאת כמות המעבדים המאוחדים בתוכו מ-192 ל-216. שינוי זה, שישנה לטובה את ביצועי הכרטיס, בוודאי יסייע לו לעבור במרבית מבחני הביצועים הפופולריים את ה-HD4870. במידה וגם השמועה הזאת, וגם זאת הנוגעת להקטנת תהליך הייצור ל-55 ננו-מטר נכונות, הרי ששוב יהיו בידי NVIDIA קלפים איתם תוכל להתמודד עם הפופולריות החדשה של AMD, מה שמבטיח שוק תחרותי מתמיד.
