בשיתוף פעולה בלתי רגיל עם אינטל ו-Razer, חברת AMD משיקה את Xconnect: הטכנולוגיה החדשה המאפשרת חיבור כרטיס מסך חיצוני בכל מחשב נייד תומך Thunderbolt 3
כרטיסי מסך חיצוניים, אולי הרעיון היותר מרתק וחלומם הרטוב של גיימרים רבים כבר נמצאים איתנו קרוב לעשור כטכנולוגיה קיימת ומדוברת. לעומת זאת, בשוק שבו הכל כבר הפך לחיצוני, כרטיסי המסך הם אולי היחידים שנשארו פנימיים, עד היום לפחות – זאת מפאת הצורך ההכרחי שלהם בחיבור בעל העברת נתונים בקצב מספיק מהיר. לכן הטכנולוגיה קיימת באופן מוגבל למדי, כמו אצל מחשבי ה-Alienware של דל, העושים שימוש בחיבור ומארז יעודיים.
שנת 2016 היא אולי שנת הפריצה של כרטיסי המסך הניידים: ה-Thunderbolt 3 של חברת אינטל, יחד עם חיבור ה-USB Typc-C חדרו מהר אל שוק המחשבים הנייחים והניידים והביאו איתם בשורה של רוחב פס של עד כ-40 ג'יגה-ביט לשניה, שסוף סוף מהיר מספיק על מנת לחבר כרטיסי מסך כהתקנים חיצוניים. חברת NVIDIA כבר כללה לא מזמן תמיכה רשמית (ולא מוחצנת למדי) במנהלי ההתקן שלה, ועכשיו מגיע התור של AMD.
ה-Xconnect של חברת AMD
השבוע השיקה AMD את טכנולוגית ה-Xconnect שלה, שהיא תוצר של שיתוף פעולה מפתיע למדי עם אינטל, המספקת את חיבור ה-Thunderbolt 3 שלה, וחברת Razer המספקת דגם בכורה של מארז כרטיסי מסך חיצוני, ה-Core. הטכנולוגיה החדשה מאפשרת מעתה באופן רשמי שימוש בכרטיסי מסך חיצוניים על כל מחשב תומך.
עם עדכון הגרסה החדש, 16.2.2, כללה AMD תמיכה רשמית במנהלי ההתקן שלה השבוע וכך פתחה למעשה את הטכנולוגיה לשוק הרחב. המארז החיצוני החלוץ עבור כרטיסי מסך, ה-Razer Core, זמין כבר החל מעכשיו והוא מכיל חריץ עבור כל כרטיס מסך של חברת AMD החל מסדרת R9 200 והלאה (מלבד Fury X). כמו כן, נתמכים גם שבבי הגרפיקה הניידים של החברה במארז קטן יותר, ובהמשך גם כרטיסי הדור הבא שלה, ה-Polaris.
הטכנולוגיה החדשה מאפשרת חיבור התקנים של כרטיסי מסך חיצוניים בשיטת Plug & Play, לכן העבודה מהצד של אינטל כוללת גרסה מיוחדת ברמת הקושחה של Thunderbolt 3 שנקראת eGFX, שנתמכת כעת באופן רשמי על חלונות 10.
בכל הנוגע לתמיכה רשמית על מחשבים, באופן טכני הטכנולוגיה יכולה כבר היום לעבוד על כל מחשב נייד או נייח בעל חיבור Thunderbolt 3\USB-C ללא כל שינוי חומרתי, אך הוא צריך לתמוך בגרסת קושחה 16 ומעלה ולהכיל תמיכה ברמת ה-BIOS, מה שסביר להניח שנראה בקרוב מאוד בדמות עדכונים מצד יצרניות לוחות האם והמחשבים הניידים. נכון לעכשיו, הנייד היחיד שכבר תומך בכל אלו באופן מלא הוא ה-Razer Blade Stealth שהוכרז ב-CES השנה.
הטכנולוגיה במבט על
עם ה-Xconnect של AMD ניתן מעכשיו והלאה להפוך כל מחשב נייד פשוט בעל חיבור USB-C תומך למחשב גיימינג – עם מארז חיצוני עבור כרטיס מסך של Razer Core ובהמשך גם יצרניות נוספות (סביר מאוד להניח).
חוץ מההתקן והחיבור התומך, הטכנולוגיה הנ"ל לא דורשת כלום מהמשתמש, חוץ מכרטיס מסך שולחני מהשנים האחרונות של AMD. בדרך זו ניתן לחבר אותו לכל מחשב מכל סוג בבית ולהפוך אותו לכשיר להרצה של משחקים. באופן שבו ניתן לחבר ולנתק כל כרטיס מסך רגיל מהמארז החיצוני, הוא ניתן לשדרוג מלא. ההתקן של Razer אף תומך בחיבור DisplayPort ומאפשר לחבר מסכי מחשב מכל סוג, וכמו כן חיבורי USB ו-Ethernet.
בהשוואה לכרטיס מסך בתוך מחשב נייח רגיל, אין כמעט כל הבדל בביצועים: חיבור ה-Tunderbolt 3 בעל מהירות העברה כשל PCI-E X4 מדור שלישי, כאשר המבחנים ברחבי הרשת ממשיכים להראות מדור לדור שההבדלים בין X4 לבין X16 זניחים ומסתכמים באחוזים בודדים מאוד, תלוי בכרטיס ובמשחק.
הטכנולוגיה צפויה לחדור היטב לשוק, ואולי אף למיינסטרים כאשר חברות נוספות ישתפו פעולה עם הטכנולוגיה החדשה, וישחררו מארזים חיצוניים, עדכונים או מחשבים ניידים תומכים. עד אז, אלו חדשות חמות לכל מי שאי פעם חיכה לכרטיסי המסך החיצוניים, וסביר להניח שנראה גם התקנים תומכים והכרזות הנוגעות לחברת NVIDIA – שכן היא כבר תומכת בחיבור כרטיסי מסך דרך Thunderbolt 3.
