למרות שמועות שונות על חוסר יכולת למצוא שותפות שיווק, בעיות חומרתיות יסודיות ואפילו שיקולים לגניזת ההשקה כולה – כרטיסי המסך הייעודיים של אינטל ממשיכים בהתפתחות ההדרגתית שלהם, הפעם עם מיני מחשב מסקרן על טהרת החומרה של אינטל שזמין לרכישה מוקדמת
הדרך להשקה הבינלאומית המלאה של סדרת כרטיסי המסך הראשונה מאינטל, Arc Alchemist, היא לא קלה וזה לא חדש – בעיות של ביצועים, יציבות, זמינות ודחיות ללא תשובות ברורות מנציגיה של החברה בחלק גדול מן המקרים מביאות להפצתן של שמועות רבות, שחלקן לא ממש מרחמות על מי ששמה לעצמה מטרה לשבור כנגד כל הסיכויים דואופול אימתני שהתפתח בתחום במהלך שני העשורים האחרונים.
למרות הצרות, אנחנו שמחים לגלות כי משפחת מוצרי ה-Arc ממשיכה לעשות עוד ועוד צעדים קטנים בדרך לזמינות אמיתית על מדפי החנויות – הפעם במסלול רשמי מאינטל עצמה, עם ההכרזה וההשקה של מחשבי ה-Serpent Canyon הקטנים שכוללים מעבד Alder Lake נייד מתקדם ואת כרטיס ה-Alchemist הנייד העוצמתי ביותר בארסנל שלה.
המוצר הטרי, שקיבל גם את השם הגנרי יותר NUC 12 Enthusiast, יוצע בשתי תצורות חומרתיות בלבד בשלב זה – אחת ללא זכרון דינאמי וללא אחסון שאת הרכבתה יצטרכו להשלים המשתמשים על פי העדפתם ואחת מלאה ומוכנה לפעולה היישר מהאריזה, כאשר בשני המקרים מדובר בשילוב בין מעבד Core i7-12700H עם 14 ליבות עיבוד פיזיות וכרטיס Arc A770M בעל לא פחות מ-16GB של זכרון GDDR6 ייעודי, ללא אזכור של תדרי הפעולה (של הליבה או של הזכרון הגראפי) לצערנו.
המארז כולל צמד חריצי SO-DIMM עבור זכרונות DDR4 במהירות 3,200MT/s ובנפח כולל של עד 64GB, שלושה חריצים עבור כונני NVMe בתצורת M.2 עם אורך סטנדרטי של 80 מילימטרים, מהם שניים תומכי PCI-Express 4.0, צמד חיבורי Thunderbolt 4 עם תמיכה בפרופיל טעינה מהיר לסמארטפונים וטאבלטים בהספק של עד 45 וואט, שישה חיבורי USB 3.2 Gen 2 בממשק USB Type-A פיזי, קורא כרטיסי SDXC, זוג יציאות DisplayPort 2.0 בגודל מלא, יציאת HDMI 2.1 עם תמיכה בוידאו 4K בקצב 60 פריימים בשנייה, מערך של צמד מיקרופונים, מקלט אינפרא-אדום מובנה וחיבור Ethernet קווי בקצב של עד 2.5Gbps.
המחשב מגיע בנוסף גם עם ממשק אלחוטי מובנה מתקדם הכולל כרטיס Killer AX1690i של אינטל לקישוריות Wi-Fi 6E בקצב תיאורטי של כמעט 3Gbps בשילוב עם קישוריות Bluetooth 5.2 אלחוטית – כאשר הנתון המרשים ביותר ללא צל של ספק הוא שכל הטוב הזה נדחס בהצלחה אל מארז בעל נפח של 2.5 ליטר בלבד (לא כולל ספק הכח החיצוני, כמו בכל דגמי ה-NUC לדורותיהם), עם מעמד שיסייע להציב אותו במאונך או במאוזן על פי העדפתכם.
אתר בשם SimplyNUC שמתמחה בשיווק מחשבים זעירים מהקטגוריה הזו, באופן טבעי, מציע את Serpent Canyon לרכישה מוקדם כבר עתה עם עלות התחלתית של 1,700 דולר או 1,500 פאונד בריטי בגרסה שכוללת 8GB של זכרון דינאמי וכונן אחסון יחיד של 256GB – כאשר תוספת של מערכת הפעלה, נפח זכרונות דינאמיים רלוונטי יותר עבור שנת 2022 ועוד כונני אחסון תוכל להביא את העלות הכוללת די בקלות לאיזור של 3,000 דולר לערך, או מעל ל-10,000 שקלים חדשים לפני מס.
אין ספק שמחירים כאלה, בין אם מדובר במחיר הבסיסי ובין אם במחיר עבור גרסה מתקדמת שמנצלת את מרבית הפוטנציאל של המערכת, לא יתאימו לרבים אשר יעדיפו להתפשר על מימדי המארז בתמורה ליחס עלות-תועלת קורץ יותר – אבל עצם ההשקה של המחשב הזה היא בשורה משמעותית מבחינתו, שתוכל להוות את ההזדמנות הראשונה שלנו לקבל מושג בלתי תלוי אודות הביצועים של ה-Arc A770M המסקרן.
