חברת GeCube מקווה לתפוס את מקומה של Sapphire כיצרנית המובילה של כרטיסי מסך עבור ATI ומציגה גם היא כרטיסי מסך כפולים.
חברת GeCube מוכרת לצרכן הישראלי כבר כמה שנים ועם זאת אינה מתבלטת במיוחד מול שאר החברות המשווקות כרטיסי מסך. דור הכרטיסים החדש של ATI, ה-HD 2000, אמור להחזיר לשוק לא רק את ATI כיצרנית שבבים גרפיים, אלא גם את GeCube, אשר מקווה להפוך לשותפה המובילה של ATI בתחום כרטיסי המסך. מבחינת GeCube, המטרה האסטרטגית העליונה היא תפיסת מקומה של Sapphire, שותפתה הותיקה והבכירה ביותר של ATI בשנים האחרונות. לכן, צפויות לנו לא מעט השקות של מוצרים דומים מצד שתי החברות, גם היום וגם בעתיד, לקראת ההשקות הגדולות הבאות של ATI.
בדוכן שהקימה החברה ב-COMPUTEX 2007 הוצג כרטיס ה-D26XT2-F5 שאמור להתחרות ישירות ב-HD 2600 XT הכפול של Sapphire. כרטיס זה עושה גם הוא שימוש בשני מעבדי 2600XT על גבי תושבת PCI-Express אחת בעלת 16 נתיבים. בדומה לכרטיס של Sapphire, גם הכרטיס של GeCube מכיל שבב המפצל את התקשורת על גבי האפיק לשני המעבדים, אך עם זאת קיימים מספר הבדלים מהותיים בין הכרטיסים:
בניגוד לכרטיס של Sapphire, הכרטיס של GeCube מכיל מחבר מתח יחיד וגוף הקירור שלו מכיל מאוורר יחיד ולא שני מאווררים (מה שעלול ליצור רעש רב). ההבדל החשוב ביותר הוא העדר חיבור ה-CrossFire בכרטיס של GeCube, מה שאומר שלא ניתן להשתמש בו על מנת ליצור מערך של שני כרטיסי מסך (כאשר למעשה מדובר בארבעה כרטיסים נפרדים), כפי שניתן לעשות בקלות עם הכרטיס של Sapphire. כמו כן שימו לב שהזכרונות המורכבים על הכרטיס הם מסוג DDR2 במהירות של 1GHz בלבד, לעומת זכרונות GDDR3 במהירות 2GHz ואף יותר בכרטיס ה-HD 2600 XT הבודד.
קטגוריית הכרטיסים כפולי הליבה אינה זרה ל-GeCube ולמעשה היא הייתה החברה הראשונה שפורסם על נסיונותיה בתחום. בתערוכת CeBIT 2006 הציגה החברה כרטיס שכזה המבוסס על שתי ליבות X1600 XT אולם למרות שהודיעה על השקתו הוא לא ראה אור מעולם. בתערוכת CeBIT השנה הציגה החברה גרסה מתקדמת יותר, אותה היא גם משווקת כעת, המבוססת על שתי ליבות X1650 XT, כאשר לכל ליבה עומדת כמות זכרון של 256MB מסוג GDDR3.
החברה מציגה בדוכן שלה גם כרטיס HD 2900 XT העושה שימוש בגוף הקירור של חברת MACS (כפי שראינו בכרטיס ה-Calibre של חברת Sparkle שסקרנו לאחרונה). גוף קירור זה הפך להיות פופולרי מאוד לאחרונה, משום היותו גוף הקירור היחיד כמעט בשוק המתאים לדור הכרטיסים החדש, הן מבחינת גודל פיזי והן מבחינת יכולת פיזור חום. גוף הקירור של MACS עושה שימוש במערכת TEC ושני מאווררים והוא גם ניתן לרכישה בנפרד, כך שגם אתם תוכלו לבנות בעזרתו כרטיסים מהירים במיוחד, אם רק יימצא לו יבואן בארץ.
עם זאת יש לציין כי מכיוון שגוף הקירור עצמו עושה שימוש ב-TEC, הדבר מעלה עוד יותר את צריכת ההספק של כרטיס המסך (שגם ללא גוף קירור זה צורך לא מעט), ובעליהם של כרטיסי HD 2900 XT יצטרכו לשקול את הדבר בכובד ראש.
סדרת הכרטיסים הבאה ש-ATI מתכוונת להשיק כבר בסוף החודש היא סדרת כרטיסי הביניים, ה-HD 2600 וה-HD 2400. גם לכרטיסים אלו GeCube מוכנה עם לא פחות משלוש גרסאות של ה-HD 2600. לקראת סוף החודש תוכלו לראות את הכרטיסים בגרסאות GDDR3 ו-GDDR4 ואפילו בגרסת AGP, שמשום מה יצרניות כרטיסי המסך פשוט מסרבות לתת לה למות. גרסת ה-GDDR4 המוצגת בתמונות שלנו עושה שימוש בגוף קירור הלוקח את ההשראה שלו דווקא מכרטיס ה-Radeon X1950 XT, ולא בגוף הקירור הסטנדרטי אותו משווקת ATI עם הכרטיסים שלה. שימו לב לעובדה שלמרות שמהירויות המעבד והזכרון של הכרטיס גבוהות למדי, ממשק הזכרון הוא ברוחב 128 ביט בלבד, מה שיכול להפוך לבעיה אמיתית שכן כרטיסים מקבילים של NVIDIA עם ממשק זיכרון זהה סובלים כבר עכשיו מביצועים מוגבלים כתוצאה מכך.
תחום נוסף ושונה לחלוטין מהתחום המסורתי של GeCube אליו מנסה החברה להיכנס הוא תחום ה-PMP – נגני וידאו אישיים. כרגע ידוע לנו רק על שני דגמים קיימים: הראשון יכול להציג וידאו וגם להקליטו והשני שיכול רק להציג וידאו. זהו אכן צעד לא צפוי מצד החברה, אם כי גם שוק זה יכול להיות רווחי, אם המוצר של GeCube יהיה איכותי לא פחות משאר החברות הותיקות בתחום.
