לפני כשלושה חודשים, ורק לאחר שאושר סיוע ממשלתי של למעלה מחצי מיליארד דולר, הודיעה אינטל על הקמת מפעל ייצור חדש בקרית גת – Fab 28. הבוקר נערך בקרית גת טקס הנחת אבן הפינה למפעל במעמד מ"מ ראש הממשלה אהוד אולמרט, סגן נשיא בכיר ומנהל כללי של קבוצת ייצור טכנולוגיה באינטל בוב בייקר, מנכ"ל אינטל ישראל וסגן נשיא אינטל אלכס קורנהאוזר וראש עיריית קרית גת אבירם דהרי.
המפעל החדש מתוכנן לייצר שבבים בטכנולוגיות הייצור החדשניות והמתקדמות ביותר בעולם, על גבי פרוסות סיליקון ברוחב 300 מ"מ, להבדיל מפרוסות ברוחב 200 מ"מ איתם עובד המפעל הקיים כיום בקרית גת. Fab 28 יעבוד בטכנולוגיה של 45 ננומטר אשר עדיין לא קיימת בעולם, והוא נבנה בהשקעה של למעלה מ-3.5 מיליארד דולר של חברת אינטל בתוספת מענק ממשלתי בגובה 525 מיליון דולר, אשר ניתן בהתאם לחוק לעידוד השקעות הון. המפעל יהיה המפעל השני של אינטל בעולם אשר ייצר שבבים בעזרת טכנולוגיה של 45 ננומטר, והוא צפוי להתחיל לייצר במחצית השניה של שנת 2008.
"מי ששואל כיצד רואה הכלכלה העולמית את מדינת ישראל וכלכלתנו, שיביט על אינטל. החברה משקיעה בישראל ורואה בה מדינה עם פוטנציאל בלתי רגיל, כושר חדשנות ותחכום טכנולוגי גדולים יותר מאשר כל מקום אחר בעולם". אמר ממלא מקום ראש הממשלה, אהוד אולמרט. "אינטל מקימה את Fab 28 ומשדרגת את Fab 18 הקיים בהשקעה כוללת של כ-5 מיליארד דולר, ומי שמשקיע סכום כזה בישראל הוא מי שאומר שהחמאס והטרור אינו מרתיע אותו ומביע ביטחון בכלכלת המדינה וביציבותה. אינטל עושה עסקה אדירה ומשקיעה במדינה עם פוטנציאל".
בוב בייקר, סגן נשיא בכיר ומנכ"ל קבוצת הייצור והטכנולוגיה באינטל העולמית, אמר בטקס: "נדרשו לנו שנים רבות כדי לקבוע היכן למקם בעולם את האתר המתאים למפעל החדש שלנו, ואני שמח שבחרנו באתר זה ובקרית גת. ההשקעה של 3.5 מיליארד דולר ב-Fab 28 משקפת את קשרינו ההדוקים עם מדינת ישראל, ואת איכות כוח האדם המקצועי בישראל. מפעל זה יאפשר לנו לשמור על הובלתנו העולמית בייצור מוליכים למחצה תוך הוספת כ-2000 משרות לכוח העבודה באזור. המוצרים של Fab 28 יסייעו לנו לקדם יכולות של אנשים בכל העולם בעבודה, בבית, ובבידור, ואנחנו מודים על הסיוע והתמיכה הממשלתית, ועל הגישה החיובית שמאפשרת לנו לעשות עסקים בישראל".
מימין לשמאל: אלכס קורנהאוזר – מנכ"ל אינטל ישראל; אהוד אולמרט – מ"מ ראש הממשלה; ראש עיריית ק. גת – אבירם דהרי; מקסין פסברג – מנהלת אינטל ק. גת; בוב בייקר – סגן נשיא בכיר ומנכ"ל קבוצת הייצור והטכנולוגיה באינטל העולמית.
יחד עם הנחת אבן הפינה למפעל החדש בקרית גת, הודיעה היום אינטל גם על הנתונים הכספיים שלה בארץ. אינטל ישראל ייצאה בשנת 2005 בהיקף של 1.190 מיליארד דולר – עליה של 1.8% לעומת היצוא בשנת 2004 ( 1.160 מיליארד). גם השנה נמנית אינטל ישראל על החברות המובילות את היצוא מישראל, כאשר יצוא אינטל מישראל מהווה כ-14% מכלל היצוא של תעשיית האלקטרוניקה והמידע בישראל.
אינטל בישראל הנה אחד המעסיקים הגדולים בישראל במגזר הפרטי. בשנת 2005 נמשכה מגמת הגידול במספר המועסקים באינטל ישראל, ומספרם עלה ל-6,700 מועסקים, לעומת 5,835 בשנה שעברה – גידול של 14.9%. על פי אינטל, תהליך הצמיחה ימשך גם בשנת 2006 ומשמעותו גיוס נרחב של עובדים בתחומים טכנולוגים מגוונים, וזאת לצד גיוס מסיבי של עובדים במגוון מקצועות עבור המפעל החדש בקרית גת.
השבוע נודע גם כי בסיוע עיריית חיפה רכשה אינטל שטח אדמה ענק הממוקם בקרבת מרכז הפיתוח שלה בפארק ההיי טק מת"מ שבמבואות הדרומיים של חיפה. אינטל רכשה, בכספה שלה וללא סיוע ממשלתי, שטח של כ-20 דונם הממוקם מצידו השני של הכביש העובר ליד מרכז הפיתוח הנוכחי שלה בחיפה, כאשר שני הבניינים יחוברו בגשר משותף. מרכז הפיתוח החדש אשר אמור להיבנות על השטח יעסיק כ-1500 עובדים, בנוסף ל-2000 העובדים המועסקים כבר היום במרכז הפיתוח של אינטל בחיפה.
בשנה האחרונה הפעילה ממשלת הודו לחץ רב על אינטל במטרה להעביר אל הודו את מרכזי הפיתוח של אינטל ישראל. עיריית חיפה השקיעה מאמצים רבים על מנת להשאיר את מרכז הפיתוח הישן בחיפה, ולהביא לעיר גם את המרכז החדש. עבור השטח העירוני נמסר כי אינטל תשלם כ-5.8 מיליון דולר, כאשר ההשקעה הכוללת של אינטל במרכז החדש יכולה להגיע למעל ל-20 מיליון.
