סקירה מעשית: DDR3 מול DDR2
בקיץ האחרון השיקה אינטל את ערכת השבבים P35 שהייתה הראשונה לתמוך בטכנולוגית הזיכרון החדשה. אומנם מודולי זיכרון מסוג DDR3 גם הם בעלי 240 פינים (בדומה ל-DDR2), אך עקב השינויים הרבים שנעשו אין דרך ממשית לאפשר שדרוג קל. זוהי הסיבה שמיקום החריץ במודול שונה, כדי למנוע בעיות של אי תאימות והתקנה מוטעית של זיכרון בלוח אם שאינו תומך בו.
יצרניות החומרה בחרו ברוב המקרים להפריד בין לוחות P35 שעושים שימוש בבקר ה-DDR2 לבין אלו המנצלים את בקר ה-DDR3. מסיבה זו גם אנו נאלצנו להשתמש בשתי מערכות נפרדות להשוואה, אך דאגנו לאבזר את שתיהן בלוחות מאותו הדגם – DQ6 (יש לשים לב ששמות הדגמים המלאים שונים מעט: P35-DQ6 (אותו סקרנו בעבר ) לתצורת DDR2 ו-P35T-DQ6 כאשר מדובר ב-DDR3).
יש לציין שישנם לוחות הכוללים חריצים מתאימים לזיכרונות משני הסוגים, אך חסרונם בכך שהם מכילים לרוב רק שני חריצים לכל סוג. היינו שמחים בוודאי לראות שדרוג נוח יותר בין שתי הטכנולוגיות, אך המציאות מוכיחה שהדבר בלתי אפשרי. אמנם המודולים דומים מאוד מבחינה אלקטרונית ופיזית, אך המעבר לטופולוגיית Fly by דרש להתאים גם את בקר הזיכרון, שמדרג את פעילותו בהתאם לעיכובים הנוספים שהמודולים יוצרים. כמו כן, אין אפשרות מעשית להתאים את חריצי הזיכרונות לדרישות המתחים השונות, עובדה שגרמה (בנוסף לעוד מספר סיבות שחלקן תוארו לעיל) להפרדה מוחלטת של חריצי הזיכרונות ושינוי מיקומו הפיזי של הרווח בין הפינים.
זיכרונות ה-DDR3 שבהם השתמשנו הם מודולים מיוחדים שאינם מיועדים למכירה, אשר סופקו לנו באדיבות חברת סמסונג. על המודולים ניתן לראות שהוטבעו שבבי ES (Engineering Sample), ולכן יש לקחת בחשבון שיכולות ההמהרה עלולות להשתנות במידת מה בדגמים הקמעוניים (Retail).
פרט בולט נוסף הוא מדבקת האחריות המציינת שמדובר בזיכרון PC3-8500 – היות ורוחב הפס הכללי של מודולי DDR3 גם הוא מורכב מ-64bits, ההשוואה המוכרת בין רוחב הפס לתדר נשארת בעינה. במילים אחרות, הזיכרון שבידינו הוא למעשה DDR3 הפועל בתדר 1066MHz.
התמונה להלן מציגה בבירור סטיק מסוג DDR3 כנגד סטיק DDR2. האחד כמובן הוא דגם ה-ES שקיבלנו, והשני שייך לסדרת ה-XMS2 המוכרת של Corsair. תדר עבודתו של האחרון הוא 800MHz באופן רגיל, אך מכיוון שמדובר באחד הדגמים היותר מוצלחים לשוק הגבוה, הרי שהשגת תדר 1066MHz ותזמונים 5-5-5-15 הייתה משימה פשוטה ביותר, שתשמש אותנו במהלך מבחני הביצועים מאוחר יותר. לשם השוואה, זיכרונות ה-DDR3 שבידינו דורשים מאיתנו שימוש בתזמונים פרועים למדי – 7-7-7-21, תוך שימוש בתדר זהה. זהו בהחלט לא המצב שהיינו רגילים אליו עד היום, אך מציאות הכרחית כדי לאפשר פעילות תקינה.
להלן טבלה המפרטת את תדרי ותזמוני הזיכרונות התקניים שקבעה JEDEC. חשוב לומר שהתקן אינו חקוק באבן, והוא עוד עלול להשתנות. גם במידה והוא יישאר כפי שהוא כעת, עדיין אין מניעה מבחינת היצרניות לשווק זיכרונות מהירים יותר, ובעלי תזמונים נמוכים יותר.
תדר הדגם | שם המודול | נפח תעבורה תיאורטי | תזמונים |
DDR3-800 | PC3-6400 | 6.4GB/Sec | 6-6-6-18 |
DDR3-1066 | PC3-8500 | 8.53GB/Sec | 7-7-7-21 |
DDR3-1333 | PC3-10667 | 10.67GB/Sec | 8-8-8-24 |
DDR3-1600 | PC3-12800 | 12.8GB/Sec | 10-10-10-30 |
כפי שניתן לראות פוטנציאל התדרים כבר בשלב כה מוקדם הוא מרשים, אך התזמונים המשוחררים מרתיעים למדי. עם זאת חשוב לציין שהתזמונים כפי שהם משווקים לצרכן נמדדים במחזורי שעון, ואלה מתקצרים ככל שהתדר גבוה יותר. כתוצאה מכך, ככל שאנו עולים במעלה סולם התדרים הנזק הנגרם בשל התזמונים מתמתן וחוזר לפרופורציה.
בהמשך הכתבה נראה כיצד הטכנולוגיה החדשה מתמודדת עם המהרת הזיכרונות, ונעמיד במבחן את שתי הטכנולוגיות, אחת מול השנייה, בסדרת מבחני ביצועים.