מפתחת המעבדים סוברת שמעבדי ה-APU שלה מתאימים גם לקונסולות המשחק של הדור הבא. מה יהיה לסוני, נינטנדו ומיקרוסופט להגיד בעניין?
"אני חושב שמעבדי ה-Fusion הגיוניים מאוד (makes a huge amount of sense) לקונסולות הדור הבא", אלה הם הדברים שאמר ניל רובינסון (Neal Robinson), מנהל בכיר בתמיכה בתוכן ואפליקציות בAMD, בראיון שערכו עימו באתר המפורסם xbitlabs.com, תוך שהוא פותח את הדלת לגל חדש של שמועות וספקולציות.
מעבדי ה-Fusion של AMD הושקו רק בתחילת השנה הנוכחית ובמתכונת מצומצמת (רק מעבדי ה-Brazos החסכוניים הושקו, בעוד שמעבדי Fusion שולחניים עוד בדרך), אחרי שנים של דחיות ומהמורות שונות בדרך, וזכו מהר מאוד להצלחה ולביקורות טובות תודות לליבה הגרפית המתקדמת שהכילו, שגרמה לרבים לתהות בקול רם "מדוע לקחת מכשיר עם מעבד Atom של אינטל, כשיש את ה-Fusion של AMD". בתוך קצת פחות משלושה חודשים מעת השקתם, ראינו את מעבדי ה-Brazos משמשים למגוון רחב של מכשירים, החל ממחשבים ניידים, דרך נטבוקים, טאבלטים ומיני מחשבים למיניהם, ואילו מעבדי ה-Fusion מסדרת Llano, שעתידים להגיע בקיץ, צפויים לתקוף את שוק המחשבים הניידים עתירי הביצועים והמחשבים הנייחים עם ליבה גרפית מובנית בעלת ביצועים שלא נראו עד כה בקטגוריה.
כל זה בהחלט נשמע מעודד עבור AMD, אך האם השימושים הרחבים של מעבדי ה-Fusion אומרים שהם יהיו מתאימים לדור הקונסולות העתידי? ניל רובינסון סבור שכן, ומציין שארכיטקטורת ה-Fusion מציעה ביצועי CPU וביצועים גרפיים "רגילים", וניתנת להגדלה (scale up) בהתאם לצרכים ספציפיים, תוך שהיא מספקת "מרווח תמרון" למפתחים.
ב-xbitlabs.com מבססים את עמדתם בנושא ומביאים את מעבד ה-Cell, המפעיל את קונסולת ה-PlayStation 3, כדוגמא למעבד "הטרוגני" מרובה ליבות (מעבד שבו ליבות שונות לייעודים ושימושים שונים) שנמצא בשימוש בעולם הקונסולות, ומזכיר את מעבדי ה-Fusion, לפחות ברמת הקונספט (ליבות עיבוד כלליות בארכיטקטורת x86 לצד ליבה גרפית המבוססת על מעבדי זרימה מכרטיסי ה-Radeon). כמו כן מוזכר שה-Cell "נעזר" בכרטיס גרפי ייעודי משום שיכולותיו בתחום התגלו כלא מספקות, אך רובינסון מאמין שמעבד ה-Fusion עשוי לענות הן על צורכי העיבוד הפיזי והן על צורכי העיבוד הגרפי של קונסולה, ללא צורך ברכיבים נוספים.
בכתבה דואגים לא להזניח את המתחרים, ומזכירים לנו גם את פרוייקט Denver המסתורי של NVIDIA, אשר אמור אמנם להגיע לשווקים רק בעוד כמה שנים (2013, אולי), אך מבטיח להציע ליבות עיבוד המבוססות על ארכיטקטורת ה-ARM שאקטואלית כעת יותר מאי פעם, לצד ליבות גרפיות בשם הקוד "Maxwell" שמבטיחות להציע ביצועים גרפיים הגבוהים פי כמה מאלו שאליהם אנו רגילים כיום.
| ה-Fusion כבר מוכיחה עצמה כארכיטקטורה גמישה ומגוונת, האם זה יספיק בכדי לשכנע גם את יצרניות הקונסולות? |
הראיון עם רובינסון לא מספק שום רמזים או פרטים בנוגע לקונסולות הדור הבא (אם יש מידע כזה כלל), ומשמש כבסיס לספקולציות חדשות בנושא, ולא הרבה יותר מכך, אם כי נראה שהספקולציות האלו מתיישבות בצורה טובה עם שמועות נוספות שמסתובבות ברשת, דוגמת קונסולת הדור הבא של נינטנדו שעשויה להשתמש במעבד המבוסס על ארכיטקטורת ה-ARM מבית Marvell (שוב, מדובר בשמועות וספקולציות בלבד, ללא שום אישור רשמי).
רבים מאמינים שהמעבדים המכילים ליבה גרפית מובנית יכחידו את המעבדים "הקלאסיים" בתוך כמה שנים, ובהתחשב בעובדה שבסוני ובמיקרוסופט מצהירים שקונסולות הדור הבא יגיעו רק בשנת 2015, או מאוחר יותר, יכול להיות שעד אז הבחירה במעבד "הטרוגני" תיראה טבעית וברורה מאליה לעולם הקונסולות, אם כי מנגד ידוע שפיתוח קונסולות מתחיל שנים לפני הגעתן לשוק, כך שיכול להיות שהאכיטקטורה לדור הקונסולות הבא כבר נבחרה מבעוד מועד ונמצאת בפיתוח (רק לא מזמן פירסמה מיקרוסופט מודעות דרושים רבות המתקשרות לפיתוח קונסולות הדור הבא של החברה).
ניתן להמשיך ולזרוק רעיונות לאוויר, אך השורה התחתונה היא שב-AMD מאותתים ליצרניות הקונסולות - מעבדי ה-Fusion הם כאן בכדי להישאר. האם גם בעולם הקונסולות חושבים ש"העתיד הוא Fusion" (על פי סיסמת המותג של AMD)? בעוד כמה זמן נוכל לדעת.
