מערכת הכוללת ארבע כניסות PCIe מסורתיות הצליחה לפי בדיקות המפתח לפזר עומס של 600 ואט בין 12 מוליכים ולהפחית את הטמפרטורה
כרטיס מסך שעולה אלפי דולרים אמור להתמודד לפחות עם משימה בסיסית אחת: לקבל חשמל בלי להמיס את החיבור שלו לספק הכוח. אלא שבעלי GeForce RTX 5090 ממשיכים להתמודד עם דיווחים על מחברי חשמל שנחרכו או נמסו, גם לאחר המעבר לתקן 12V-2×6 המשופר. עכשיו, חובב חומרה החליט שהגיע הזמן להפסיק להסתמך על המחבר הזה ופשוט לעקוף אותו.
הפתרון של DallasGrave, מודר שכבר התנסה בשינויים למערכת החשמל של RTX 5090, מחזיר לכרטיס ארבעה מחברי PCIe מסורתיים של 8 פינים. התוצאה, לפי הבדיקות שפרסם, היא הפחתה של כמעט 50% בזרם החשמלי שעובר בכל מוליך, ירידה בטמפרטורת החיווט ואפשרות להפעיל את הכרטיס בלי להשתמש כלל במחבר 16 הפינים המקורי. וכל זה באמצעות לוח אלקטרוני קטן יחסית, שמולחם ישירות לכרטיס.
600 ואט מתחלקים בין 12 מוליכים
ההסבה החדשה, שנקראת Quad 2×8 Header Conversion, מבוססת על מעגל מודפס (PCB) ייעודי שמתחבר לנקודות המגע של מערכת החשמל המקורית בכרטיס. במקום להעביר את ההספק דרך מחבר 12V-2×6 יחיד, המערכת מציעה ארבעה מחברי PCIe של 8 פינים, שכל אחד מהם כולל שלושה מוליכי מתח של 12 וולט. כך מתקבלים 12 מוליכים חיוביים שחולקים ביניהם את העומס, במקום שישה בחיבור המקורי.
היתרון מתבטא במדידות. בעומס של 600 ואט, DallasGrave מדווח על זרם של 4.1 עד 4.4 אמפר בכל מוליך, לעומת כ-8.3 אמפר בממוצע בחיבור המקורי כאשר כל ההספק מועבר דרכו. המשמעות היא פחות חום שנוצר בנקודות מגע בעלות התנגדות דומה, מכיוון שההספק המתבזבז כחום גדל ביחס לריבוע הזרם. הפחתת הזרם בחצי יכולה, בתנאים זהים, להפחית את החימום החשמלי המקומי לכדי רבע.
לדברי המפתח, טמפרטורת החוטים ירדה בכ-20 מעלות צלזיוס בהשוואה לחיבור הרגיל. בניסוי נוסף, שנערך עם כרטיס שעבר שינוי במנגנון מדידת ההספק (Shunt Mod), נבדקה המערכת בעומס של עד 800 ואט. גם בתנאים האלה דווחה טמפרטורה של כ-45 מעלות בלוח המתאם עצמו.
המפתח השתמש במסלולים חשמליים באורך שווה על גבי הלוח כדי לעודד חלוקת זרם אחידה, והוסיף הגנה באמצעות נתיכים. הוא מתכנן גם גרסה עם ניטור פעיל של הזרם והגבלת עומסים. בשלב זה, הנתונים מתבססים על בדיקותיו בלבד, ובדיקת עומס רציפה של 24 שעות לגרסה החדשה עדיין נמצאת בהכנה.
למה המתאמים הרגילים לא מספיקים?
כדי להבין מה שונה כאן, צריך להסתכל על פתרון החשמל ש-NVIDIA עצמה מספקת. ל-RTX 5090 יש הספק כרטיס רשמי של 575 ואט, וניתן להזין אותו באמצעות כבל 600 ואט בתקן PCIe Gen 5 או באמצעות מתאם שמחבר ארבעה כבלי PCIe של 8 פינים למחבר 16 פינים אחד. אלא שגם כאשר משתמשים בארבעה כבלים נפרדים בצד ספק הכוח, כל החשמל שמגיע דרך המתאם מתנקז בסופו של דבר לאותו מחבר קטן בכרטיס.
ההסבה של DallasGrave משנה את הנקודה הזאת בדיוק. ארבעת המחברים מתחברים למעגל שמולחם ישירות לנקודות אספקת החשמל של הכרטיס, כך שלא חייבים להעביר את הזרם דרך חיבור 16 הפינים. אפשר להשאיר את המחבר המקורי פעיל במקביל, או לוותר עליו לחלוטין.
מדובר בשיפור לעומת הגרסה הקודמת שפיתח אותו מודר בתחילת אוקטובר. אז הוא הוסיף שני מחברי 8 פינים למערכת החשמל הקיימת, וחילק את העומס בין החיבור המקורי לשני החיבורים החדשים. בניסוי שנמשך 48 שעות בהספק של כ-550 ואט, טמפרטורת החוטים לא עברה, לפי דיווחיו, את רף 40 המעלות.
הבחירה לחזור למחברים הישנים אינה מקרית. מחבר PCIe סטנדרטי של 8 פינים מיועד לספק עד 150 ואט, כך שארבעה מחברים מספקים יחד קיבולת נומינלית של 600 ואט. במקום לרכז הספק דומה בחיבור קומפקטי אחד, החשמל מתפזר בין ארבעה מחברים נפרדים.
זה לא הופך את המערכת לחסינה מתקלות. גם במחברי 8 פינים עלולים להיווצר מגעים לקויים, חימום נקודתי וחלוקת זרם לא אחידה. אלא שהפחתת העומס על כל מוליך מקטינה את החימום בתנאים תקינים, ומותירה יותר מרווח להתמודד עם עלייה בהתנגדות באחת מנקודות המגע.
הצורך בפתרון כזה אינו תיאורטי. במהלך השנה האחרונה תועדו מספר מקרים של התכת מחברי חשמל בכרטיסי RTX 5090, כולל כבלים שניזוקו גם בצד הכרטיס וגם בצד ספק הכוח. במקרה שנבדק בספטמבר נמדדה טמפרטורה של כ-175 מעלות בכבל החשמל של RTX 5090, לצד חוסר איזון בזרם בין המוליכים.
פתרון שעשוי להגיע מאוחר מדי
DallasGrave אינו מתכוון להשאיר את ההסבה בגדר פרויקט אישי. לדבריו, מפותחות גרסאות שיתאימו לדגמים שונים של RTX 5090, כולל Founders Edition של NVIDIA. התוכניות כוללות גם פלטות אחוריות מותאמות, שנועדו לשלב את מחברי החשמל החדשים במראה הכרטיס בצורה מסודרת יותר.
בהמשך מתוכנן שירות התקנה באמצעות משלוח הכרטיס למעבדה, לצד אפשרות להתקנה במקום בחנות בלאס וגאס שאמורה להיפתח בדצמבר. המחיר עדיין לא פורסם, והתקנה של מערכת כזאת דורשת פירוק הכרטיס, הלחמות מקצועיות ושינויים שעלולים להשפיע על האחריות. זו בוודאי לא עבודה שמומלץ לבצע בבית עם מלחם פשוט.
אבל לצד ההתקדמות הטכנית, עולה שאלה לגבי העיתוי. דיווחים מהימים האחרונים טוענים כי NVIDIA הפסיקה להקצות שבבי GB202 חדשים לייצור RTX 5090, וכי השבבים העתידיים יופנו לכרטיסי RTX PRO המקצועיים. החברה לא אישרה באופן רשמי שהייצור הופסק, ולכן בשלב הזה מדובר בשמועה בלבד.
המפתח עצמו כבר הודה שהתוכנית למכור כרטיסי RTX 5090 של PNY עם ההסבה מותקנת מראש אינה מעשית עוד, בשל המחסור הצפוי במלאי. לכן המוצר עשוי להתמקד דווקא בבעלי כרטיסים קיימים שמעוניינים להפחית את הסיכון לנזק בחיבור החשמל, או בתיקון כרטיסים שכבר ניזוקו.
מבחינה הנדסית, ההסבה מדגימה פתרון ישיר לבעיה מוכרת: במקום להוסיף עוד אמצעי ניטור סביב מחבר קטן שנדרש לשאת זרם גבוה, היא מפזרת את העומס על יותר מוליכים ומחברים. זהו כיוון הגיוני, גם אם טרם הוכח שהיישום המסוים הזה בטוח ואמין לאורך זמן.
בסופו של דבר, העובדה שבעלי כרטיס הדגל של NVIDIA שוקלים לשלוח מוצר בשווי אלפי דולרים למעבדה כדי להחליף את מערכת חיבור החשמל שלו, אומרת לא מעט על מידת האמון שנותרה במחבר המקורי.
