מזה זמן רב אנו עוקבים במתח אחר מלחמת הפורמטים בהבחנה גבוהה (HD, ר"ת High Definition), המבקשים לרשת את מקומו של תקן ה-DVD המתיישן. ענקית האלקטרוניקה, סוני, מובילה את מחנה ה-Blu-ray ומולה, חברת טושיבה מובילה את מחנה ה-HD DVD. אמנם, פורום ה-DVD, שעל חברותיו נמנות אותן חברות המשתייכות לשני המחנות הנ"ל, הכריע לטובת פורמט ה-HD DVD כהמשכו של תקן ה-DVD אי שם בסוף 2003, אולם נראה כי סוני מוחה על כך ואינה מתכוונת לוותר בקלות.
המלחמה אינה רק עניין של יוקרה, שכן בעלי הזכויות על התקן המנצח צפויים לשנים לא מעטות של תמלוגים אסטרונומיים על השימוש בפורמט.
שתי הטכנולוגיות מבוססות על שימוש בקרן לייזר כחולה, שעובייה כרבע מקרן הלייזר האדומה שבשימוש כיום. באמצעות Blu-ray ניתן לאחסן על גבי תקליטור מידע בנפח של עד 50 גיגה-בייט, אולם הוא אינו תומך בטכנולוגיית הייצור המשמשת בסטנדרט ה-DVD הקיים כיום. לעומתה, טכנולוגיית ה-HD DVD, בנויה למעשה על ה-DVD כך שהיא דורשת שינויים מסוימים במערך הייצור, המשמש את תקן ה-DVD, אך לא ציוד ומערך ייצור חדש, כמו פורמט ה-Blu-ray. תקליטור בטכנולוגיית HD DVD יוכל להכיל "רק" עד 30 גיגה-בייט.
מבול של ידיעות שוטף אותנו מתערוכת CES הנערכת בימים אלו בלאס וגאס, נבאדה, ארה"ב. חברת פיוניר הודיעה כי צורב ה-Blu-ray שלה, אשר יהיה הראשון בעולם, יהיה זמין החל מסוף ינואר ומחירו יעמוד על כ-1,000 דולרים. הצורב המכונה BDR-101A, יהיה זמין בהתחלה לאנשי מקצוע וחובבי מחשבים ויתמוך בהקלטת BD-R (תקליטור לכתיבה חד פעמית) ו-BD-RE (לכתיבה רב פעמית) במהירות של 2X. הצורב החדש יוכל לכתוב על תקליטורי DVD+/-R במהירות של 8X ותקליטורי DVD+/-RW במהירות 4X. ה-BDR-101A יקרא תקליטורי Blu-ray במהירות של 2X, ו-DVD במהירות של 12X.
ה-BDR-101A של פיוניר
חברת ורבטים, שבבעלות מיצובישי הכריזה כי היא החלה בייצור של תקליטורי BD-R ו-BD-RE חד-שכבתיים, בנפח של 25 גיגה-בייט, במפעל שבמיצושימה, יפן, וכי הפצתם תחל בתחילת השנה בהתאם להפצתם של מוצרי חומרה ותוכנה המיועדים לפורמט ה-Blu-ray. חברות אחרות כמו TDK ופוג'י הכריזו אף הן על ייצור תקליטורים שכאלו, אם כי פוג'י מצהירה על קיץ 2006 ו-TDK טרם הודיעה על תאריך צפוי לתחילת ההפצה.
תקליטור BD-RE של ורבטים
הצד השני במשוואה, ספקי התוכן – קרי אולפני הסרטים הגדולים, מכריזים על יציאת כותרי Blu-ray. חברת Fox הודיעה על גל ראשון של סרטי HD כולל 20 סרטים מפורסמים כמו "ארבעת המופלאים" ו-"עידן הקרח". סוני הודיעה כי תשחרר לקראת האביב 20 סרטים ביניהם "האלמנט החמישי", "תותחי נברון", "סיפורו של אביר" ו-"XXX".
חברות מחנה ה-BDA (ר"ת Blu-ray Disc Association) הודיעו כי בתערוכת CES המתקיימת ממש כעת בלאס וגאס, אנו צפויים להכרזות נוספות מחברי האגודה. אולי ננסה לנחש מה נראה?
צורבי Blu-ray
LG SuperMulti Blue GBW-H10N
מקליטי Blu-ray
Philips IPS01
נגנים סלוניים
סוני חשפה כי במהלך הרבעון השלישי היא תשיק את נגן ה-Blu-ray הראשון שלה, תחת השם BDP-S1, מבלי לחשוף פרטים נוספים עליו. עוד הודיעה החברה כי במהלך הרבעון השני והשלישי היא תשיק גם מקליט Blu-ray, תקליטורי Blu-ray לצריבה, כונני וצורבי Blu-ray פנימיים וחיצוניים וסדרה של מחשבי VAIO עם יכולת לקריאה וצריבה של תקליטורי Blu-ray.
Sony BDP-S1
פיוניר השיקה את נגן ה-Blu-ray הראשון שלה, תחת השם Elite BDP-HD1, יחד עם שלל פרטים טכניים. לנגן יהיה פלט וידיאו בהבחנה גבוהה, ברזולוציה של 1920x1080p, כלומר Full HD, בזכות יציאת ה-HDMI שלו. יהיה לו שקע לחיבור לרשת חוטית אשר יאפשר להזרים תוכן וידיאו ישירות מהמחשב למרקע הטלביזיה. כמו-כן, תומך הנגן בפורמטי אודיו בהפרדה גבוהה, כגון: DTS-HD ודולבי דיגיטל, נוסף על MP3 ו-WMA. שיווקו של הנגן בארה"ב יחל בחודש יוני ומחירו המומלץ לצרכן יעמוד על 1,800 דולרים.
Pioneer BDP-HD1
סמסונג חשפה את נגן ה-Blu-ray הראשון שלה, תחת השם BD-P1000, עם מספר פרטים טכניים נוספים. לנגן יהיה פלט וידיאו בהבחנה גבוהה, ברזולוציה של 1920x1080i, בזכות יציאת ה-HDMI שלו. נוסף על HDMI יהיו לו מספר יציאות וידיאו נוספות: Composite ,S-Video ו-Component וגם יציאות אודיו אנלוגיות ודיגיטליות. הוא תומך בפורמטי האודיו הבאים: דולבי דיגיטל, דולבי דיגיטל פלוס, 192KHz LPCM ,MPEG-2 וגם DTS ו-MP3. יש לו גם קורא כרטיסי זיכרון התומך בפרומטים הבאים: Compact Flash ,XD ,Micro Drive ,SD ,MMC ,RS-MMC ,Memory Stick ו-Memory Stick Duo. שיווקו יחל במהלך הרבעון השני, כנראה בסוף חודש אפריל, ומחירו צפוי לעמוד על 1,000 דולרים.
Samsung BD-P1000
פיליפס חשפה כי במהלך המחצית השנייה של השנה היא תחל לשווק את נגן ה-Blu-ray הראשון שלה, תחת השם BDP9000. לנגן יהיה פלט וידיאו בהבחנה גבוהה של 1920x1080p, כלומר, Full HD, בזכות יציאת ה-HDMI 1.3 שלו. הוא יתמוך בפורמט בכל פורמטי האודיו בהפרדה גבוהה הקיימים בשוק, כולל DTS-HD ו-Dolby TrueHD. עוד הודיעה החברה כי במהלך המחצית השנייה היא תחל לשווק צורב DVD התומך גם בפורמט ה-Blu-ray, אשר ייקרא SPD7000, אך לא ציינה אם הוא יכול גם לקרוא וגם לכתוב בפורמט ה-Blu-ray או לקרוא בלבד. כמו-כן, היא תשיק גם תקליטורי Blu-ray לצריבה.
Philips BDP9000
LG חשפה את נגן ה-Blu-ray הראשון שלה, תחת השם BD199, אשר שיווקו יחל במהלך המחצית השנייה של השנה ויהיה לו פלט וידיאו בהבחנה גבוהה של 1920x1080p, כלומר, Full HD, בזכות יציאת ה-HDMI שלו. גם שארפ הציגה נגן Blu-ray, הנקרא DV-BP1U, אך לא חשפה פרטים נוספים לגביו. פנסוניק הודיעה כי גם היא תשווק במהלך השנה נגן Blu-ray.
ומה עושות חברות מחנה ה-HD DVD המתחרה? מיקרוסופט ואינטל הודיעו על תמיכתן ב-HD DVD, אם כי התמיכה נתקלת בהתנגדויות נחרצות מצד התעשייה. האחרונות סחפו עימן את HP שהצטרפה רשמית למחנה של טושיבה, למרות הצהרתה כי הקשר עם מחנה ה-Blu-ray יישמר.
אולפני Paramount התומכים בשני הפורמטים הודיעו שישחררו ב-2006 את הטרילוגיה של "משימה בלתי אפשרית", "המועמד ממנצ'וריה " ועוד כ-10 כותרים נוספים. Universal, האולפן היחיד שעדיין תומך רק ב-HD DVD, ישחרר את שוברי הקופות כמו "שר הטבעות", "הארי פוטר", "קינג קונג" וכותרים נוספים, אם כי שמועות אומרות כי גם הוא בדרך לתמוך בשני הפורמטים.
כמובן שטושיבה לא שוקטת. לאחרונה היא השיקה אתר חדש בנושא ה-HD DVD, והכריזה על נגני HD DVD ראשונים בארה"ב וביפן, ה-HD-XA1 וה-HD-A1. שיווקם בארה"ב יחל במרץ ומחירם יעמוד על 800 ו-500 דולרים, בהתאמה.
Toshiba HD-XA1
חברת Thomson (מוכרת גם כ-RCA) חשפה נגן HD DVD משלה, אשר נקרא HDV5000. היא תחל לשווק אותו במהלך הרבעון השני ומחירו יעמוד על 500 דולרים. גם Sanyo הציגה נגן HD DVD אשר יגיע לשוק מאוחר יותר השנה.
בנוסף, טושיבה חשפה מחשב נייד מסדרת ה-Qosmio, אשר יהיה המחשב הנייד הראשון בעולם שכולל כונן HD DVD.
מחשב נייד מסדרת Qosmio של טושיבה עם כונן HD DVD
בתוך כל זה, ניתוח שוק חדש מבית חברת המחקר Strategy Analytics קובע כי פורמט ה-Blu-ray צבר מספיק מומנטום בשוק, כדי להפוך לסטנדרט אחסון הסרטים המועדף על אולפני הוליווד. לפי תוצאות ניתוח השוק, HD DVD צפוי לשרוד בעיקר בתור פורמט הצריבה המועדף למחשבים אישיים, אולם ה-Blu-ray ישלוט בשוק הנגנים הסלוניים. לדברי דיוויד מרסר, אנליסט ראשי ב-Strategy Analytics ומחבר הניתוח המדובר, המאבק בין שני הפורמטים מהווה, למעשה, מטאפורה למאבק בין שתי הגישות הקיימות בענף הבידור הדיגיטלי הביתי. האחת, בין יצרניות המחשבים האישיים השונות, המובלת על ידי אינטל ומיקרוסופט, והגישה השנייה, המובלת על ידי יצרניות מוצרי צריכה אלקטרוניים דוגמת סוני, LG וענקיות אלקטרוניקה אחרות נוספות.
מי ינצח במלחמה? את זה אף אחד לא יודע, אך סביר ביותר שאנחנו נצטרך לקנות בסופו של דבר מכשירים התומכים בו זמנית בשני הפורמטים. חברת Broadcom צופה את הנולד ומכריזה על שבב חדש בשם BCM7411D התומך בתקני הקידוד H.264 ו-VC-1 המשמשים את שני המחנות. אין ספק ש-2006 טומנת בחובה התפתחויות רבות ומגוונות בתחום ה-HD.
