AMD רוצה שמעבד כפול ליבה ייראה כחד ליבה?

בשוק המעבדים ריבוי ליבות הוא כבר עובדה קיימת ומעבדים כאלה נגישים ללקוח ואף במחיר סביר. אולם, עולם התוכנה עדיין לא הסתגל למעבר הזה ולמעשה רוב התוכנות (והמשחקים) הקיימות ושנמצאות בשלבי פיתוח אינן נכתבות כך שהם ינצלו כמו שצריך את המעבדים מרובי הליבות. הדבר גורם לכך, שתוכנות "לא מותאמות" עושות את העבודה שלהן דווקא מהר יותר על מעבדים חדי ליבה מאשר על מעבדים מרובי ליבה.

 

אם נחזור קצת אחורה בזמן, לפני מספר שנים הציגה אינטל את טכנולוגיית ה-Hyper-Threading אשר שולבה במעבדי אינטל פנטיום 4 ותכליתה הייתה הצגת שתי ליבות וירטואליות במעבד חד ליבתי פשוט, כלפי מערכת ההפעלה. התוצאה היא שמעבד עובד על משימה אחת, משהה אותה באמצע, ומתחיל לעבוד על משימה שניה. אחר-כך, חוזר למשימה הראשונה, וכן הלאה. כך, באותו פרק זמן, המעבד מבצע שתי משימות בחלקים, במקום משימה אחת גדולה.

הדבר משול לשני כבישים עם רמזור, בכביש אחד, הרמזור מתחלף בין אדום לירוק כל 5 דקות ובכביש השני, הרמזור מתחלף פעם אחת ביום: חצי יום ירוק, חצי יום אדום. לכאורה, במשך היום, זמן הירוק וזמן האדום בשני הכבישים הוא זהה, אך בפועל, ברמזור הראשון, התנועה זורמת יותר ודרכו מגיעים מהר יותר ליעד המבוקש.

הרעיון של אינטל היה טוב, אם כי לא מושלם. היה ברור שיש זמנים יותר עמוסים ופחות עמוסים בזמן העבודה, אבל המעבד לא תמיד ידע להבחין בזה. כלומר, אם היו שני תהליכים בתור לעיבוד, ולאחד הייתה עדיפות מבחינת המשתמש (לדוגמה, צפייה בסרט וסריקת וירוסים ברקע), לא תמיד ידע המעבד להעניק עדיפות לתהליך הנכון. בסופו של דבר, טכנולוגייה זו נזנחה לטובת כפל ליבות אמיתי, ולא וירטואלי (אם כי מעבדים כפולי ליבה מסויימים, השולחניים היקרים ואלו המיועדים לשרתים, הציעו גם כפל ליבות וגם Hyper-Threading).

 

לפי שמועות וידיעות שהחלו להתפשט לפני מספר שבועות, AMD מתכננת כבר לגרום למעבדים מרובי הליבה שלה "לאחד כוחות", ולהתנהג כמעבד אחד בעל תפוקה יותר גבוהה משתי ליבות לחוד, כאשר פועלת תוכנה אשר יודעת לעבוד טוב עם מעבדים חדי-ליבה. המעבד "ישוב" למצב של כפול ליבה, כאשר משימת העיבוד תדרוש זאת ולמעשה ישחק בין שני המצבים בהתאם לתוכנה שפועלת.

מאחר וזה נשמע בדיוק הפוך ממה ש-Hyper-Threading מבצע יש הקוראים לטכנולוגיה זו Reverse Hyper-Threading (או Anti Hyper-Threading). בתיאוריה, זה נשמע מבטיח, שכן המעבד יוכל לבצע פי 2 יותר פעולות בכל מחזור שעון (ולא בדיוק כך הדבר בכפולי הליבה, למי שחשב בטעות).

 

על פי שמועות חדשות יותר, החדשות המרעישות הן שהיכולת המדוברת כבר מובנית בתוך מעבדי Athlon 64 X2 (בתושבת AM2) וש-AMD תחשוף אותה עם השקת מעבדי ה-Core 2 של אינטל. נטען כי על מנת להפעיל את הפונקציה, כל שנדרש הוא עידכון דרייבר למעבד, ועידכון ביוס ללוח-האם. חברת מיקרוסופט, גם כן אמורה להוציא טלאי למערכת ההפעלה שלה אשר יאפשר לנצל את טכנולוגיה זו.