AMD: מתחרה לאטום של אינטל?

חברת AMD, שמתמחה בעיקר ביצור מעבדים וכרטיסים גרפים, החליטה להיכנס כעת גם לשוק מחשבי ה- ULCPC (ר"ת ultra low-cost personal computers) – מחשבים חסכוניים בחשמל וזולים יחסית, שמיועדים לשימושים משרדיים בעיקר. עד לפני מספר שבועות התחרות בשוק זה התנהלה בין אינטל ו-VIA, אך כאשר יצא מעבד ה-Atom של אינטל לשוק (שהוצג יחד עם מעבד ה-Nano של VIA בתערוכת Computex השנה), המעבד של VIA הפך לפופולארי הרבה פחות, מה שפגע בתחרות בצורה קשה ביותר.

עובדה זו היא תוצר לוואי של שכיחותם הרבה של מעבדי ה-Atom בשוק, שמאז יציאתם, כמות המחשבים אשר מבוססים עליהם גדלה בקצב מדהים. כתוצאה מכך, נדחקו מעבדי ה-Nano של VIA לפינה, דבר שהתבטא באפס מחשבים המבוססים על מעבדים אלו בתערוכת Computex האחרונה.

כעת צפויה להיכנס לשוק שחקנית נוספת, AMD, שאמורה להכריז בקרוב על המעבדים החדשים אותם היא מפתחת כעת. כניסתה לשוק אולי תעורר את התחרות עבור שוק זה, שכאמור החל לאבד מהתחרותיות שלו עם יציאת המעבדים של אינטל. המעבדים, שמבוססים על ארכיטקטורת ה-K8, יארזו בשיטה מיוחדת, שמשתמשת במערך כדוריות מוליכות חשמל, שעלויות היצור שלה נמוכות יחסית, וכך גם צריכת החשמל שלה. שיטת אריזה זו נקראת BGA.

על פי מידע שנחשף עד עתה, מעבדי ה-K8 BGA החדשים יכילו שני זיכרונות מטמון מרמה ראשונה (L1), כאשר נפחו כל אחד מהם יהיה 64 קילו-בייט. כמו כן, יכיל המעבד גם זיכרון מטמון מרמה שנייה בנפח של 256 קילו-בייט, ובקר זיכרון מסוג DDR2. בדומה למעבדי ה-K8 הקודמים, שמיועדים לשוק המחשבים השולחניים, גם המעבדים החדשים יעשו שימוש בארכיטקטורה של 64 ביט. מלבד זאת, נחשף כי תדר העבודה של המעבדים החדשים יחל מג'יגה-הרץ אחד.

גם לוח האם עליו יורכבו המעבדים החדשים נחשף, כאשר תמונות ראשונות שלו הגיעו לאתר המחשבים X-bit Labs. בתמונות מככב לוח האם החדש שגודלו עומד על כ-3 אינצ'ים וחצי, תמונות שמראות בבירור כי בצידו של הלוח ממוקמות שתי יציאות USB, שתי יציאות רשת, יציאת DVI אחת, יציאת S-Video וכניסה של הספק כוח. בנוסף לכך, ניתן לראות את ערכת השבבים הממוקמות על הלוח, M690E + SB600 מתוצרת AMD, שצריכת ההספק המשוערת שלה עומדת על כ-11 וואט.

משמעות הדבר היא שצריכת ההספק הכוללת של הפלטפורמה עומדת על כ-20 וואט, ואילו צריכת ההספק של הפלטפורמה המקבילה מבית אינטל, אשר מבוססת על מעבדי ה-Atom מסדרה N ועל ערכת השבבים 945GC של אינטל, נעה סביבות ה-20 וואט גם כן. צריכת ההספק של שתי הפלטפורמות דומה, והשאלות המכריעות בין שתי הפלטפורמה הן שאלת הביצועים ושאלת המחיר והזמינות. אולם, נכון לרגע זה לא ידוע ולו פרט אחד אודות ביצועי המעבדים החדשים או מחירם, ולכן שאלות מכריעות אלה תשארנה פתוחות בתקופה הקרובה, עד לחשיפת מידע נוסף אודות המעבדים החדשים.