AMD ב-2006, לאן?

בשבועות האחרונים אינטל ממקדת סביבה את רוב תשומת הלב עם חדשות וידיעות בתחום המחשבים והטכנולוגיה. זה מתחיל בסדרת המעבדים כפולי הליבה Pentium D 9xx (ליבת Presler) שככל הנראה תושק ממש לאחר חג המולד, ב-26 או ב-27 לדצמבר, ממשיך עם Napa ו-Yonah ולוגואים חדשים בתחילת ינואר בתערוכת CES 2006 וכנראה מסתיים עם Cedar-Mill מתישהוא במהלך הרבעון הראשון של 2006.

 

פרט לנושא התביעה של AMD נגד אינטל, עושה רושם שיצרנית השבבים השני בגודלה די נעלמה מהראדאר. אמנם נציגים בכירים מטעם החברה ביקרו לראשונה בישראל אך הם לא חידשו כלום ולמעשה אפשר לומר שלא ממש סיפרו שום דבר שלא ידעתם קודם לכן. כנראה ששטף המידע שזורם מאינטל בחודשים האחרונים יצר לחץ במחלקת יחסי הציבור של AMD, אחרת קשה להסביר את העובדה שהחברה חשפה את תוכניותיה לשנה הקרובה וגם את אלו ל-3 השנים הבאות, באופן פומבי לעיני כל.

 

 

בתחום המעבדים השולחניים AMD לא מתכננת לחדש יותר מדי בשנה הקרובה, לפחות לא ביחס למה שאינטל מתכננת לעשות, אך מצד שני ל-AMD אין כל צורך בשינויים דרסטיים שכן הטכנולוגיה הנוכחית שלה (AMD64) מוצלחת מאוד. השינוי העיקרי והחשוב ביותר מבחינת החברה, הוא השקת תושבת M2 אשר תביא את בשורת ה-DDR2 גם למעבדים מתוצרת AMD. בנוסף לכך, תיושם במעבדים גם טכנולוגיית ה-Pacifica Virtualization, אך לה חשיבות משנית ביותר למשתמש הביתי שכן רק מערכת ההפעלה Windows Vista יודעת לנצל, והיא מיועדת להשקה רק לקראת סוף שנת 2006. עם המעבר לתושבת M2 מתכוונים בחברה לשים דגש רב על PPW (ר"ת של Performance per Watt), זאת בניגוד למנטרה של Performance Price, עלות/תועלת, הנהוגה היום:

 

 

 

דווקא שנת 2007 נראית הרבה יותר מעניינת מבחינת AMD. בשנה זו יש בכוונת החברה לעבור למעבדים מרובעי ליבה, היינו, מעבדים בעלי ארבע ליבות על אותה פרוסת סיליקון [!]. כמו-כן, תוצג ליבה חדשה עם בקר זיכרון מובנה חדש אשר יעבוד עם זכרונות מסוג DDR3 ויעשה בקישור HyperTransport 3.0, ונוסף על כך גם זיכרון המטמון יגדל. אין ספק ששינויים אלו יביאו עימם גם השקת של תושבת חדשה, בדיוק כשם שהמעבר שיתרחש השנה מ-DDR ל-DDR2 מתרחש יחד עם השקת תושבת M2.

ומה לגבי אורך החיים של תושבת 939 ו-M2? – בדיוק לשם כך הוקמה בספטמבר האחרון תוכנית CSIP (ר"ת Commercial Stable Image Program). על פי תוכנית זו, לכל תושבת ש-AMD משיקה יש זמן מחזור של 15 חודשים בו החברה מבטיחה תמיכה מלאה מבחינת מעבדים, ערכות שבבים ולוחות-אם:

 

 

כך למשל, תוכנית CSIP עבור תושבת 939 החלה בספטמבר (למרות שבמקרה זה התושבת עצמה קיימת הרבה לפני-כן) ותמשך עד דצמבר 2006. לכל אורך תקופה זו מבטיחה החברה המשך ייצור ומכירה של מעבדים לתושבת זו ותמיכה מבחינת ערכות שבבים ולוחות-אם המשלימים יחד את גרעיון המערכת. בכך מבטיחה החברה ללקוחות, בין אם ארגונים או לקוחות פרטיים, כי לא תהיה בעיה להרכיב מערכות המבוססות על תושבת 939. ובאותו אופן לגבי תושבת M2, כאשר AMD מבטיחה תמיכה מלאה עד סוף שנת 2007, ואם נזכר שתושבת M2 תושק ברבעון השני של 2006 – הרי שהתושבת תשאר בשוק למשך לא פחות מ-20 חודשים [!].

 

בעוד AMD מסיימת את שנת 2005 בתחום המעבדים השולחניים כאשר ידה על העליונה, לא כך הדבר בשוק הניידים. למרות שסדרת מעבדי ה-Turion 64 למחשבים ניידים הושקה על ידי AMD במרץ 2005, בחודשים שחלפו יכולנו לראות את המוצרים בעיקר בתערוכות ורק לקראת הקיץ, מספר חודשים לאחר ההשקה, מחשבים ניידים המבוססים על טכנולוגיה זו הגיעו לשוק בכמויות. אפשר בהחלט לומר שב-AMD לא הצליחו לשחזר את ההצלחה המסחררת של אינטל עם פלטפורמת ה-Centrino, והם בהחלט ניסו. ב-AMD אמנם לא הצליחו כלל לדגדג את אינטל בשוק הניידים אך גם כאן הם הצליחו להיות הראשונים שיישמו תמיכה ב-64-ביט, שכן מעבדים אלו מבוססים על טכנולוגית AMD64 אותה אנו מכירים ממעבדי ה-Athlon 64 וה-Opteron. לעומת זאת, כל מעבדי ה-Pentium M שאינטל משווקת, כולל מעבדי ה-Core Duo/Solo המבוססים על ליבת Yonah שהיא תשיק בקרוב, תומכים ב-32-ביט בלבד.

 

השבוע חשפה AMD ביפן את Yamato, השלב השני של פלטפורמת הניידים שלה, אשר תושק עם תושבת S1:

 

 

תושבת S1 אשר תושק ככל הנראה במקביל עם תושבת M2 (למעבדים השולחניים) תהווה את הבסיס למעבד Turion 64 כפול ליבה אשר יעבוד עם זיכרונות DDR2 ב-Dual Channel. גם כאן AMD תישם את טכנולוגיית ה-Pacifica Virtualization.

ערכת השבבים למעבדים אלו תעבור גם היא שידרוג ותתמוך בתקן SATA2 כך שאפשר יהיה לחבר כוננים קשיחים התומכים בתקן SATA ו-SATA2. כמו-כן, אל חיבור ה-LAN המובנה, הקיים כבר מהדור הראשון של הפלטפורמה, ייתווסף חיבור WLAN מובנה, WiFi 802.11a/b/g. בדור הראשון של פלטפורמת הניידים תוספת חיבור ה-WLAN היתה אופציה ואילו כאן היא חלק מהדרישה של AMD.

 

 

בניגוד לפטפורמת Centrino אשר מגיעה כמוצר מוגמר מאינטל, ב-AMD ממשיכים לעבוד בגישה של פלטפורמה פתוחה. כלומר, פרט למעבד כל שאר הרכיבים כדוגמת ערכת השבבים והרכיב אלחוטי מפותחים על ידי חברות צד שלישי, בשיתוף עם AMD. היתרון בשיטה של אינטל הוא כמובן התאימות המלאה בין כל הרכיבים, דבר אשר חוסך זמן וכסף ליצרנים ובכך מאפשר להם להציג לשוק פתרונות מלאים בזמן קצר יחסית תוך חסכון בעלויות. החסרון בשיטה זו הוא שכל הרכיבים מגיעים מאינטל ומיוצרים על ידיה ובכדי שיצרן יוכל לשווק את המחשב הנייד כפלטפורמת Centrino עליו לרכוש מן החברה את כל הרכיבים. המטרה של פרוייקט Yamato היא לאפשר פלטפורמה פתוחה בה כל חברת צד שלישי יכולה להשתתף אך תוך עבודה במנגנון מסודר שמטרתו להבטיח תאימות מלאה בין כל הרכיבים. כך ליצרן יהיה מבחר גדול יותר של רכיבים להרכיב מהם פלטפורמה ובכך יוכל לייצר מגוון רחב יותר של מחשבים ניידים במחירים שונים ולפלחי שוק שונים. באמצעות יצירת מנגנון כזה שכל החברות המעורבות בפרוייקט עובדות אחת עם השנייה ניתן להבטיח את התאימות המירבית בין הרכיבים:

 

 

ומה מבחינת זמן בטרייה? – ב-AMD כמו באינטל מדגישים שזמן הבטרייה יעמוד על 5 שעות עבודה ויותר ומציבים את מעבד ה-Turion 64 כפול הליבה בדיוק באותה הרמה כנגד ה-Core Duo מבוססי Yonah. כרגע, על פי דברי בכירים בחברה, תאריך היעד להשקת המעבד כפול הליבה של AMD הוא במחצית הראשונה של 2006, ככל הנראה יחד עם השקת תושבת M2 למחשבים השולחניים.