פול אוטליני, נשיא ומנכ"ל אינטל העולמית, הודיע השבוע, באירוע שקיימה החברה בארה"ב, כי היא תשקיע יותר ממיליארד דולרים בחמש השנים הקרובות בתוכנית World Ahead שמטרתה לאפשר לתושבי מדינות מתפתחות גישה לטכנולוגיה ולחינוך. התוכנית החדשה מרחיבה את פעילויותיה של אינטל בתחום זה, בו היא פעילה מזה זמן מה באמצעות גיוס השקעות כספיות ותמיכה ותוכניות מימון מקומיות בברזיל, מקסיקו, הודו, טורקיה ומדינות נוספות.
אוטליני ציין כי אינטל קרובה למלא את חזונו של מייסד החברה, אנדי גרוב, של מיליארד מחשבים המחוברים ביניהם. המטרות של תוכנית חומש זו של אינטל הן להרחיב את הגישה למחשבים בעלי קישור פס רחב למיליארד התושבים הבאים (והמיליארד שאחריהם…) יחד עם הדרכה ולימוד של 10 מיליון מורים על שימוש בטכנולוגיה בחינוך בשאיפה להגיע למיליארד סטודנטים נוספים. למעשה, תוכנית זו מייצגת האצה של פרויקט מוקדם יותר של אינטל, אשר ידוע בשם 'Teach to the Futre', אשר באמצעותו יותר מ-3 מיליון מורים ב-35 מדינות שונות כבר עברו הדרכה ב-5-7 השנים האחרונות. היא גם תרמה 100 אלף מחשבי PC לכיתות לימוד במדינות מתפתחות.
אין ספק כי אינטל משקיעה רבות בתוכנות חינוך בעולם, לאוכלוסיות מקומיות, דלות אמצעים ומהנדסיה שוקדים על פיתוח של טכנולוגיות על פי דרישת המשתמשים על מנת להתאים לדרישות ספציפיות באזורים שונים בעולם. תוכנית זו רותמת את מאמצים אלו של אינטל להאצת ההתקדמות, להכפיל את ההשפעה ולהרחיב את ההשפעה שלהם. למשל, היא מפעילה את יוזמת 'Discover the PC' שמטרתה לפתח טכנולוגיות מיחשוב עם כל התכונות ובעלות נמוכה לתושבי מדינות מתפתחות. במסגרת יוזמה זו השיקה אינטל בהודו את המחשב הקהילתי המותאם לצרכי הקהילה המקומית ובשנתיים הקרובות תרחיב את מאמציה ל-6 אזורים גאוגרפיים נוספים. אינטל משקיעה בקידום טכנולוגיית ה-WiMAX לאוכלוסיות אלו על מנת לאפשר קישוריות פס רחב בעלות נמוכה.
במסגרת פעילותה של אינטל, היא שוקדת על עיצוב מחשב נייד קטן מימדים, תחת שם הקוד Eduwise, המיועד לצרכי חינוך ואשר יאפשר לסטודנטים גישה למחשב ויקל על מערכת החינוך במדינות מתפתחות אלו. קיומו של המחשב נחשף לראשונה בסוף מרץ, הוא יתומחר מתחת ל-400$ ומקסיקו צפויה להיות המדינה הראשונה שתשתף פעולה עם אינטל, שתספק לה 300,000 מחשבים שכאלו עד סוף השנה. את המחשבים יקבלו 300 אלף מורים ברחבי המדינה אשר בלעדיהם לא היו יכולים להתחבר לאינטרנט ולהעשיר את יכולות הלימוד שלהם.
היוזמה של אינטל מצטרפת ליוזמות אחרות שקיימות ופועלות בשוק. אחת מהן היא 50×15 של AMD אשר מטרתה לחבר 50% מתושבי העולם לאינטרנט עד 2015. השנייה היא כמובן מיזם ה-OLPC, בתמיכת האו"ם, של פרופסור ניקולאס נגרופונטה מ-MIT אשר הספיקה לגרום לקרייג בארט וביל גייטס להטיל בה ספק. בארט קורא למחשב ה-XO של נגרופונטה 'גאדג'ט לא מוצלח' ואילו גייטס מעדיף אפשרויות אחרות על מנת להקטין את הפער הדיגיטלי בין המדינות המערביות המתקדמות למדינות הפחות מפותחות בעולם. באינטל מציינים כמובן כי הם לא רואים כיצד הפרוייקט שלהם מתחרה באלו של AMD ו-MIT אולם בניגוד ל-MIT הם לא מלכ"ר והם לא מפעילים פרוייקט מתוך טוב ליבם. החברה היא חברה עסקית לכל דבר ומחוייבת לבעלי המניות שלה.
