Google ישראל השיקה אתמול את השירות המגויר (מתורגם לעברית) הראשון שלה, Google News, אשר מאפשר לגולשים דוברי השפה העברית להתעדכן בידיעות מאתרי החדשות בישראל. בעת השקת הסניף הישראלי, בחודש שעבר, הודיעו ב-Google כי הם מתכוונים לתרגם לעברית מגוון רחב של שירותים, בפרק הזמן של 18 החודשים הקרובים.
Google News הושק ב-2002 בגרסה אנגלית ויצא משלב הבטא בינואר השנה, לאחר כמעט ארבע שנים. שירות זה מתבסס על תוכנות אוטומטיות (רובוטים) הסורקות מגוון רחב של מקורות מידע ומעדכן את הכותרות החדשות לפי חלוקה לקטגוריות. השירות אינו מעתיק את האייטמים אליו כי אם את הכותרת בלבד, יחד עם מספר שורות מן הכתבה עצמה. בלחיצת כפתור ניתן להגיע לאייטם המקורי, כפי שפורסם באותו מקור מידע, ולהמשיך לקרוא אותו.
עם הצטרפותו של השירות בשפה העברית, פועלות 35 מהדורות מקומיות שלו, ב-12 שפות שונות. באנגלית הוא מתבסס על כ-4500 מקורות מידע ואולם בארץ כ-100 בלבד, אך בהמשך ייתווספו עוד. הכותרות זמינות בשבע קטגוריות – ישראל, בעולם, עסקים, מדע וטכנולוגיה, ספורט, בידור ובריאות. הגרסה העברית של השירות מציעה גם את האפשרות הזמינה בגירסה האנגלית – להתאים אישית את התכנים עבור המשתמש.
בחברה סבורים שהשירות הופך את החדשות לנגישות ומעניינות יותר ומעודד אנשים לקרוא יותר, כך שלאתרי התוכן ניתנת הזדמנות להיחשף לגולשים חדשים. "Google News חושף את המשתמשים למגוון נקודות השקפה על כל סיפור חדשותי", אמר מאיר ברנד, מנכ"ל Google ישראל, "השירות מגשים את המחוייבות שלנו להפוך את המידע בעולם לנגיש יותר ושימושי יותר עבור המשתמשים שלנו ברחבי העולם".
עם זאת, לא כולם מסכימים. איגוד העיתונות העולמי (WAN), המייצג 18,000 עיתונים ומאגד 73 איגודי עיתונים בינלאומיים, הכריז לאחרונה כי הוא בוחן את צעדיו המשפטיים נגד מנועי החדשות האוטומטיים של Google ו-MSN, מאחר ולטענתו הם "מבססים את עסקיהם על גב העיתונים". בשנה שעברה סוכנות הידיעות הצרפתית AFP תבעה את Google, על רקע טענה דומה.
מסתמן כי גם בארץ יש מתנגדים לשירות החדש, כאשר בוואלה אף הספיקו להגיש ל-Google ישראל מכתב התראה על תביעה בגין הפרת זכויות קניין וזכויות יוצרים. Google נדרשת לחדול מלפרסם באתר כל ידיעה חדשותית או אחרת מאתר וואלה, ואם לא, תפעל החברה "בכל דרך חוקית שעומדת לרשותה על מנת להגן על זכויותיה".
נראה שגם ב-ynet לא אוהבים את השירות החדש, כך שגם הם לא יופיעו בו, יחד עם וואלה, לפחות עד שיוסדר העניין עם Google. יש לציין, כי מנכ"ל Google ישראל, מאיר ברנד, אמר לקראת השקת הסניף הישראלי של החברה, כי Google תסיר מהאינדקס של Google News כל אתר שיפנה אליה בבקשה כזו.
תגובת Google ישראל לא אחרה לבוא: "אנו שואפים לכלול ב-Google News את מירב מקורות החדשות. הגולשים מרוויחים מהאיכות, ההיקף והיכולת להגיע לזוויות ראיה מגוונות ממקורות מידע שונים. אתרי האינטרנט וספקי החדשות בדרך כלל רוצים להיכלל בשירות של Google News היות והם מודעים לערכו בהגברת התנועה לאתרים שלהם. יחד עם זאת, כל אתר המעונין להיות מוסר מ-Google News יכול לפנות לכתובת הבאה: [email protected]".
