הכירו את "הליבה הנלווית" שהופכת שבב מרובע ליבות לחסכוני יותר משבב כפול ליבה
שבבי ה-Kal-El (המכונים לעיתים גם Tegra 3) המסקרנים של NVIDIA אמנם מאחרים להגיע, אך עדיין צפויים להיות הראשונים להציע ארבע ליבות עיבוד לשוק הטאבלטים והסמארטפונים. ארבע ליבות אמרנו? מצטערים, מסתבר שמדובר בחמש ליבות עיבוד.
ב-NVIDIA חשפו את הארכיטקטורה הכללית של שבבי ה-Kal-El כבר במעמד ההכרזה המקורי, אך כעת נראה שבחודשים האחרונים נעשו כמה שינויים בתחום, שעתידים להפוך את השבבים העוצמתיים לחסכוניים יותר, באופן מהותי.
שבב ה-Kal-El יכיל חמש ליבות עיבוד מסוג Cortex-A9 שיוצרו בתהליך LPG – ארבע ליבות שיוצרו בתהליך G של 40 ננומטר (קיצור של General purpose – טרנזיסטורים מהירים אך גם בעלי זרמי זליגה גבוהים יחסית) וליבה אחת שיוצרה בתהליך LP (קיצור של Low Power – טרנזיסטורים "חסכוניים" מהירים פחות אך עם זרמי זליגה נמוכים) של 40 ננומטר.
| שבב ה-Kal-El: עוצמה מרשימה – אבל רק כשבאמת זקוקים לה | |
מהו הטריק? הליבות לא יעבוד כולן יחד – כאשר ידרש כח עיבוד מינימלי, במצב "המתנה אקטיבית" למשל (המסך כבוי אך נעשות פעולות בסיסיות "ברקע"), תפעל ליבת העיבוד החסכונית בלבד. במצבים בהם ידרש כח עיבוד משמעותי יותר, יופעלו ליבות העיבוד העוצמתיות כאשר גם כאן מספר הליבות הפועלות יוכל להיקבע על פי הצורך הספציפי תודות ל-Power gating ("שערי כח" בתרגום חופשי, המאפשרים ניתוק המתח וכיבוי כמעט מוחלט של הטרנזיסטור) שלא היה קיים בשבבי ה-Tegra 2.
ליבת ה-Cortex A9 החסכונית (אשר מכונה Companion Core) פועלת במתח ובתדר נמוכים (עד 500MHz) ותאפשר חסכון מהותי בהספק הנצרך בכל עת בה המכשיר לא נמצא בשימוש פעיל, מצב שבו המכשירים הללו נמצאים רוב הזמן.
מערכת ההפעלה אינה מודעת לנוכחותה של הליבה הנלווית (מה שמקל על התאמתה אל השבב מרובע הליבות, ללא סיבוכים מיותרים), והמעבר בינה לבין הליבות העיקריות נעשה בתוך פחות מ-2 מילישניות – וזה מרשים בהחלט.
| אנחנו בהחלט מצפים לראות את הצהרותיה מרחיקות הלכת של NVIDIA עומדים למבחן "במציאות" | |
ניתן לראות דמיון מסויים בין הארכיטקטורה הזו של NVIDIA לבין הארכיטקטורה של שבבי ה-OMAP5 העתידיים מבית Texas Instruments, אשר יציעו שתי ליבות Cortex A15 עוצמתיות ושתי ליבות Cortex M4 חסכוניות ש"יטפלו" במשימות פשוטות ובסיסיות בצורה חסכונית יותר.
NVIDIA טוענת ששבבי ה-Kal-El יציעו חסכון משמעותי ביחס לשבבי ה-Tegra 2 הקיימים, זאת למרות שיהיו עוצמתיים הרבה יותר. האם זה יספיק בכדי להמשיך את ההצלחה המפתיעה שלה בתחום המערכות על שבב? בעוד מספר חודשים נגלה.
