רשת ביתית על תשתית החשמל – הטכנולוגיה והמכשירים

רשת ביתית על תשתית החשמל – הטכנולוגיה והמכשירים

בראש ובראשונה, ברצוננו להודות לחברת KSP על אספקת המוצרים לביקורת.

כיום, כאשר בהרבה בתים בישראל קיימים כבר 2 מחשבים או יותר, קיים הצורך לרישות מחשבים אלו. אך מה קורה כאשר התנאים לא מאפשרים רישות בדרך הישנה?
עד לפני זמן לא רב, הדרך היחידה שהכרנו לרשת מחשבים היא הרשת החוטית הפשוטה. חיבור כרטיס רשת לכרטיס רשת ע"י כבל רשת קישר לנו את המחשבים ויצר לנו רשת לתפארת מדינת ישראל. עם חלוף הזמן והתקדמות הטכנולוגיה, אנשים החלו למאוס בכבלים. אחורי הארונות היו עמוסים וסבוכים בכבלים שיצאו מכל מכשיר אלקטרוני בבית, הכבלים התחילו להשתלט על הקירות כמו עצים מטפסים, והסוף לא נראה קרוב.
כמו בתחומים אחרים, גם תחום הרשתות ניסה למצוא פיתרון אלחוטי. לפני זמן לא רב, הכרנו את טכנולוגיית ה-WiFi, הרשת האלחוטית. הטכנולוגיה הזאת הייתה בהחלט פריצת דרך בתחום הרשתות, שכן היא הייתה הראשונה ששברה את הרשת החוטית הישנה. אך כפי שנוכחנו לראות, לרשת ה-WiFi יש מספר בעיות אשר מונעות מאנשים מסויימים להשתמש בה, בעיות כמו הפרעות ממכשירים חשמליים אשר עובדים על אותו תדר או קירות רבים שמורידים את איכות הקליטה, הפכו את הטכנולוגיה ללא יעילה בבתים אחדים.
אז מה בכל זאת עושים כשרוצים, למשל, לקשר מחשב הנמצא במרתף עם מחשב אחר הנמצא בקומה השלישית של הבית? הרי ברשת אלחוטית לא תהיה קליטה, ולמתוח כבלים בכל הבית זו לא אופציה. כאן באה לעזרתנו הטכנולוגיה החדשה, ה-HomePlug.
טכנולוגיית ה-HomePlug היא שיטה חדשה של רישות מחשבים, אשר מבוססת על התשתית הקיימת של כבלי החשמל היושבים בתוך הקירות בבית שלנו. המתאם לוקח את המידע המגיע מכרטיס הרשת שלנו ושולח אותו על גבי תשתית החשמל אל מתאם שני שיקלוט את המידע ויתרגם אותו בחזרה לנתונים שכרטיס הרשת קורא.
בביקורת זו נבין איך בדיוק הטכנולוגיה החדשה הזאת עובדת, מהי רשת ביתית פשוטה, איך מתאמי ה-HomePlug משחקים בה תפקיד ולבסוף נסקר את המכשירים של חברת MSI, נבדוק את איכותם ונכיר את יתרונותיהם וחסרונותיהם.
 
קצת על הטכנולוגיה

ישנן כיום שתי טכנולוגיות עליהן מתבססים מוצרי רשת על גבי תשתית החשמל: הטכנולוגיה הישנה שפותחה ע"י החברה Intelogis ונקראת Passport , והטכנולוגיה החדשה שפותחה ע"י החברה Intellon ונקראת PowerPacket . זוהי הטכנולוגיה שעליה מבוססים המכשירים בסטנדרט ה- HomePlug Powerline Alliance, אותם תוכלו למצוא בחנויות. מכיוון שהמוצרים אותם נסקור עובדים בסטנדארט ה-HomePlug, נדבר בעיקר עליהם, ולא על הטכנולוגיה הישנה.

בדומה לשיטת השידור של ה-xDSL, גם טכנולוגיית הרשת על גבי החשמל משתמשת בשיטת ניצול התדרים שאינם בשימוש בתשתית הקיימת, ופיצול החלק הזה של הפס למספר חבילות של תדרים. כך למעשה אפשר "להלביש" את המידע החדש, התקשורת בין מספר מחשבים ברשת הביתית, על כבלים ותשתית שקיימים למטרה אחרת (במקרה שלנו- רשת החשמל), מבלי שתקשורת אחת תפריע לשנייה.
בעוד ה-xDSL עובד בשיטת ה-FDM (Frequency Division Multiplexing), ה-PowerPacket עובד על בסיס שיפור מסויים של שיטת ה-OFDM (Orthogonal Frequency Division Multiplexing). ל-PowerPacket יש מנגנון הסתגלות לתנאי השידור והתאמת המהירות לפיהם (FEC – Forward Error Correction), דבר המאפשר ניצול מירבי של הפס ומספק לנו את המהירויות המקסימליות האפשריות בבית שלנו.
כך זה עובד: התדרים האפשריים לשימוש של תקשורת מחשבים על גבי תשתית החשמל (4.3MHz – 20.9MHz) מתחלקים ל-84 חבילות תדרים, ומידע נשלח ממכשירי ה-HomePlug על מספר חבילות תדרים בו זמנית. אם יש רעש מסוים או הפרעה באחת מחבילות התדרים, שבב חכם במכשיר ה-HomePlug חש בהפרעה זו, ובמהירות מחליף את חבילת התדרים הזו לחבילה אחרת עם פחות הפרעות. באופן כזה, הטכנולוגיה מנצלת את התדרים הכי "נקיים" על הפס ומאפשרת לנו להגיע למהירויות הגבוהות ביותר.
הטכנולוגיה הישנה לעומת זאת, בהתבסס על שיטת ה-FSK (Frequency Shift Keying), משתמשת רק בשני תחומי תדרים, אחד לשליחת "0" ואחד לשליחת "1". שני התחומים האלו צרים מאוד ונמצאים בדיוק מעל תחום התדרים בו רוב הרעשים נמצאים, דבר הגורם להפרעות רבות בתקשורת המחשבים ומאלץ את המחשבים לשלוח את המידע שאבד עקב הרעשים שוב ושוב.