ערכת שבבים ראשונה מ-AMD

 

ערכות השבבים בסדרת ה-690 מיוצרות בליטוגרפיית 80 ננו-מטר ושתי ערכות השבבים הראשונות שמגיעות מיועדות למחשבים שולחניים, כאשר בהמשך צפויות להגיע ערכות נוספות, גם למחשבים ניידים. הערכה הראשונה, החזקה מבין השתיים שמושקות היום, נקראת AMD 690G (מבוססת RS690 ו-SB600) וכוללת את השבב הגרפי המשולב Radeon X1250. השנייה, נקראת AMD 690V (מבוססת RS690C ו-SB600) וכוללת את השבב הגרפי המשולב Radeon X1200.

על פי מפות דרכים מוקדמות יותר של AMD, היא הייתה צריכה להשיק שתי ערכות שבבים נוספות, RD690 ו-RX690, שאינן כוללות שבב גרפי משולב. ערכת ה-RD690, התומכת במערך CrossFire, הייתה צריכה להיות מחליפתה של ערכת ה-RD580 (ממותגת כ-CorssFire Xpress 3200 למעבדי AMD). ערכה זו בוטלה ואינה מופיעה במפת הדרכים העדכנית של AMD, לאחר ההשקה, ללא שום הסבר מצידה. ערכת ה-RX690 הייתה צריכה להיות מקבילתה של ה-690G, אך ללא שבב גרפי משולב. ייתכן גם את ערכה זו נראה מגיעה בצורה שקטה כפי ש-AMD עשתה בעבר.

 

אז מה AMD מחדשת לנו?
לא מעט מתברר… בעוד שערכת ה-690V מציעה תמיכה רק בחיבורי D-SUB (חיבור ה-VGA) ויציאת טלוויזיה, ערכת ה-690G מתעלה עליה ומציעה תמיכה ביציאות DVI ו-HDMI, כולל תמיכה מלאה בחומרה בתקן HDCP המיועד להגנה על תוכן דיגיטלי.
בנוסף לתמיכה בחיבורים השונים, ערכות השבבים החדשות משלבות גם את טכנולוגיית AVIVO מבית ATI, הכוללת תמיכה מלאה בחומרה לפורמטים H.264 ו-VC1 המשמשים להצגת וידאו באבחנה גבוהה בסרטי Blu-ray ו-HD DVD. כמו כן AVIVO מכיל בתוכו פילטרים המשפרים את איכות ה-HD וידאו ובכך גם מסירים חלק מהמאמץ מהמעבד.
כהוכחה לשיפור נוסף בתחום הוידאו, AMD מציגה לראווה את הציון אותו השיגה ערכת השבבים במבחן ה-HQV של חברת Silicon Optix, הבוחן יכולות עיבוד וידאו: בעוד שערכות שבבים דומות מבית NVIDIA מציגות ציון של 20 נקודות, וערכות שבבים של אינטל מציגות ציון יותר גבוה של 48 נקודות במבחן זה – ערכת השבבים החדשה של AMD השיגה את הציון המרשים של 80 נקודות, כאשר הציון המקסימלי הוא 130. בהחלט שיפור מרשים.

 

ומה לגביי ביצועים גרפיים?
לפי מבחנים פנימיים שערכה החברה, הביצועים של הערכות החדשות במשחקים עולים על הפתרונות המשולבים הזמינים כרגע בשוק – גם מבית אינטל וגם מבית NVIDIA. לדברי AMD, התוצאות ב-3DMark05 ינועו בין 1000-1200 נקודות, כאשר במשחקים שונים ניתן לצפות לקצב פריימים מכובד לפיתרונות משולבים, שינוע סביב 30-35FPS במשחק Half Life 2 ואף 35-40FPS במשחק Far Cry. יש לציין שהתוצאות הללו הושגו בהרצה ללא פילטרים, וברזולוציית 1024×768.
ערכות השבבים אמורות להציג ביצועים זהים פחות או יותר אחת לשנייה, כאשר שתיהן מתבססות במקור על שבב ה-Radeon X700 הותיק של ATI, אשר בגלגולו החדש, לאחר סבב שיפורים ושינויים, מהווה את הבסיס לסדרת ה-Radeon X1200 שתומכת כמובן ב-DX9 בלבד. ממצאים ראשונים עולה כי הביצועים של השבב הגרפי מתקרבים לאלו של כרטיסי ה-X1300 של החברה. על אף השיפורים הנ"ל, למשתמשים המעוניינים בפתרונות חזקים יותר ליישומים גרפיים שונים, תציע ערכת השבבים חריץ PCIe x16 בודד, בו ניתן יהיה להתקין כרטיס גרפי ייעודי. כמובן שגם עם השבב הגרפי המשולב הערכות תומכות ב-Windows Vista, יחד עם Aero Glass.

 

פרט לשיפורים הגרפיים, AMD מציגה עוד שינוי מעניין הנוגע לתפקודי הגשר הצפוני בערכת השבבים.
השליטה על ערוץ ה-PCIe x1 והקישור בין בקר האודיו למעבד עברו שניהם לגשר הצפוני, ולא נמצאים בגשר הדרומי כפי שהיינו רגילים לראות.
בערכת ה-690G, השינוי הזה מאפשר ליציאת ה-HDMI להעביר אותות דיגיטלים ללא צורך במעבר דרך מקודד הקול שעל הלוח, המחובר לגשר הדרומי.
בעקבות המעבר הזה, הגשר הדרומי (ה-SB600, המוכר לנו מערכות קודמות של ATI) נותר עם פיקוד על 10 יציאות ה-USB 2.0 של ערכת השבבים, 4 ערוצי ה-SATA 3GB, ערוץ אחד ל-PATA, וכמובן ערוץ ה-PCI.

 

במפות הדרכים המוקדמות שהציגה AMD, תוכננה ההשקה להתבצע במהלך המחצית השניה של שנת 2006. למרות זאת, עיכובים שונים גרמו לחברה לדחות את מועד ההשקה לתאריכים מאוחרים יותר, למורת רוחן של יצרניות לוחות האם השונות. על אף העיכובים בשיחרור המוצר לשוק, אנו צפויים לראות לוחות המבוססים על ערכות השבבים החדשות זמינים כבר החל מהחודש הבא. כאשר מספר לא מבוטל של יצרניות, ביניהן ASUS ,MSI ,Foxconn ,GIGABYTE, ועוד, כבר אישרו את השקת הלוחות החדשים מתוצרתן.

 

הלוחות החדשים יצטרכו להתחרות בלוחות ה-nForce 430/405 (עם שבב גרפי משולב GeForce 6150 LE/6150 SE/6100) וה-nForce 630a (עם שבב גרפי משולב GeForce 7050 PV/7025) מבית NVIDIA, כאשר המחיר כרגע צפוי לעמוד על $80 ללוח מבוסס AMD 690G.