שאלות ותשובות
שאלות ותשובות
ניצלנו את ההזדמנות על מנת לקיים סבב שאלות ותשובות עם מייק קרייטון, האחראי לשיווק ערכות השבבים ומוצרי המולטימדיה של ATI, וראובן סורייה, מנהל השיווק של חטיבת ערכות השבבים של ATI, בנושאים הקשורים לערכת השבבים החדשה בפרט ולערכות השבבים של ATI בכלל, דברים שמעניינים אתכם וכמובן גם אותנו:
מגוון לוחות-האם שלכם עדיין דל בהשוואה ללוחות המבוססים על ערכות שבבים של nVIDIA. לאור העובדה שבביקורות באתרי החומרה ערכות השבבים שלכם קיבלו ציונים טובים, מהי הסיבה לכך?
מייק קרייטון: "צריך לזכור כי התחלנו את עסקי ערכות השבבים (Discrete, ללא כרטיס מסך משולב) ב-2004, עד אז פיתחנו גרסאות IGP בלבד (המיועדות לפלחי שוק נמוכים יותר, א.ס.), ואילו nVIDIA עוסקת בתחום 5-6 שנים. זה לא שהמוצרים שלנו לא טובים, פשוט לוקח זמן עד שהעסק מתרומם – זה לא יקרה ביום אחד. אי אפשר לבוא ליצרן לוחות-אם ולשכנע אותו לקנות ממך את אותה הכמות של ערכות שבבים שהוא קונה מ-nVIDIA, שכן הפיתוח של לוח-אם עולה המון וזה דבר שחובה לעשות לפני שעוברים לשלב הייצור ההמוני. אנחנו מוכרים הרבה יותר מכל חברה אחרת לשוק ה-OEM – תנו לנו עוד כמה רבעונים וערכות השבבים שלנו יהיה נפוצות מספיק."
איננו יודעים מה מצב שכיחות הלוחות בשאר העולם אך בישראל הם כמעט ולא קיימים. האם המצב ישתנה בשנה הקרובה?
ראובן סורייה:"כאמור, לשוק לוחות-האם (Discrete) נכנסנו בשנת 2004, אך ה-RD480 (ו-RD400, א.ס.) היא מוצר חדש, שהשקנו רק לפני כשישה חודשים. אמנם ייקח למוצרים שלנו זמן לחדור בכמויות מספקות גם לישראל, אבל כרגע ישנם לפחות 10 דגמים של לוחות אם המבוססים על כלל ערכות השבבים שלנו (כולל RD580), ולוחות-אם המשתמשים בערכות השבבים הקודמות צריכים להיות כבר זמינים בישראל."
בראיון קודם, ג\'ון ברונו, מנהל קבוצת פיתוח ASIC (מעגל משולב מאופיין יישום), ציין שלקח לכם 12 חודשים לפתח את ה-RS480 מאפס. לעומת זאת, את ה-RD580 לקח לכם לפתח 8 חודשים בלבד; האם נראה את זמן הפיתוח של ערכות השבבים הולך וקטן?
ראובן סורייה: "RD580 הוא הניסיון השני שלנו בתחום עבור אותה פלטפורמה, ובזכות הניסיון שצברנו הפיתוח נעשה קצר יותר. יחד עם זאת, קשה לי להעריך אם עבור פלטפורמה חדשה לגמרי נוכל לרדת מפרק זמן זה."
יחד עם השקת ה-RD480 למעבדי AMD, השקתם גם את ה-RD400 למעבדי אינטל. כמה חודשים לאחר מכן ועדיין לא ממש ראינו לוחות-אם המבוססים על ערכת שבבים זו, מדוע?
ראובן סורייה: "אכן, הסיבה לכך היא שהשוק הזה פשוט לא קיים עבור מעבדי אינטל. כמעט כל המערכות בשוק הזה מבוססות על מעבדי AMD וליצרני לוחות-האם אין טעם לפתח ולייצר לוח-אם שימכור מעט מאוד אם בכלל."
באירוע ההשקה ציינתם רק את ערכת השבבים עבור מעבדי AMD, האם מתוכננת גם ערכת שבבים דומה עבור מעבדי אינטל?
ראובן סורייה: "כן, בהחלט. ישנה ערכת שבבים שכזו בתיכנון אבל עדיין אין הערכת זמן בנוגע להשקתה."
לאחר השקת ערכת השבבים החדשה, מה יקרה לדור הקודם, ל-RD480? האם הייצור שלה ייפסק?
ג\'ון ברונו:"אין לנו כוונה להפסיק את הייצור של ה-RD480 בשלב זה, לפחות עד שנת 2008. ערכת שבבים זו תהפוך לפתרון ה-"תקציבי", ותשמש לבניית מערכות מבוססות CrossFire לשוק הרחב. מי שרוצה וצריך את תוספת הביצועים המתקבלת ממערך של שני כרטיסי מסך, יוכל לפנות לפתרון ביניים זה המגיע במחיר תחרותי."
עד כה, הגשרים הדרומיים של ערכות השבבים שלכם לא הציגו ביצועים מרשימים. רבות דובר על ה-SB600, הגשר הדרומי שתשיקו בהמשך השנה. האם נזכה לראות אותו משולב גם עם ערכות שבבים קיימות?
ראובן סורייה: "קודם כל, אני רוצה לציין שהגשרים הדרומיים SB400 ו-SB450 יציבים כאבן ונבדקו במעבדות שלנו בכל העולם (יפן, צפון אמריקה וטייוואן). הבעיה שאתה מדבר עליה היא במבחן ביצועים יחיד בשם HD Tach, אותו אתה בוודאי מכיר. על פי מבחן ביצועים זה, ישנו הבדל של 30% בביצועים ביחס ל-nForce4 של nVIDIA. ב-SB600 הבעיה הזו אינה קיימת והגשר הדרומי הזה מושלם מבחינתנו.
לשאלתך, חיבור ה-SB600 עם גשרים צפוניים קודמים (מסדרת ה-Radeon Xpress 200/3200, א.ס.) אפשרי בהחלט ולמעשה יש לנו מערכות שכאלה אשר עובדות במעבדות. כמו-כן, יהיו גרסאות שונות של SB600 בהתאם לשוק, כמו שאינטל עושה עם הגשרים הדרומיים בערכות השבבים שלה."
בשנתיים האחרונות הצירוף ATI-ULi בתחום ערכות השבבים הפך לדבר מקובל, אך לאחרונה nVIDIA השתלטה על ULi. אילו אמצעים נקטתם לאור זאת?
ראובן סורייה: "ובכן, אוכל לומר לך כי הגל הנוכחי של לוחות-אם (עם RD580, א.ס.) המבוססים על גשר דרומי של ULi הוא האחרון שתראו ובהמשך השנה הכול יהיה SB600."
במהלך השנה תושק תושבת AM2 של AMD המיועדת למחשבים השולחניים. האם צפוי שינוי משמעותי במבנה ערכות השבבים שלכם?
מייק קרייטון: "המעבד ממשיך לתקשר עם שאר המערכת באמצעות אפיק ה-HyperTransport ולכן חוץ מתושבת חדשה וכמובן המעבר ל-DDR2, כל ערכות השבבים הנוכחיות יתאימו לאחר ביצוע שינויים מעטים ויצירת ביוס חדש. לא נצטרך לפתח גרסאות חדשות של ערכות השבבים הקיימות שלנו."
מה לגבי חיבור של יותר משני כרטיסי מסך על גבי לוח-אם אחד במערך CrossFire?
מייק קרייטון: "אני יכול לומר שזה בהחלט אפשרי מבחינה טכנולוגית. יחד עם זאת, אתה בוודאי יודע ש-CrossFire (וגם SLI, א.ס.) הן טכנולוגיות נישתיות עם נתח שוק קטן יחסית כבר עכשיו, כך שעבור יותר משני כרטיסי מסך מדובר על נתח שוק ששואף ל-0% או קרוב לזה – מדוע ללכת לכיוון של פתרון שכזה?
מדובר על מערכות יקרות להחריד שמעטים מאוד ירכשו. כמו-כן, יש צורך בתמיכה בדרייברים – דבר שכרגע אין לנו, ולמרות שזה אפשרי לפתח דרייברים מתאימים, אני לא מאמין שיש טעם להשקיע בדבר שכזה."
ומה לגבי מעבר לשבב מערכת בודד, בדומה ל-nForce4 (לא SLI x16)?
מייק קרייטון: "אנחנו לא רואים יתרון גדול מדי במעבר לשבב בודד, שכן מספר הטרנזיסטורים יישאר אותו דבר ורק יתפרס על פני שבב אחד במקום שניים. למעשה, זה רק יגדיל את פליטת החום של השבב – דבר שאיננו מעוניינים בו ובוודאי גם לא הלקוחות, משתמשי המחשב. היתרון המשמעותי היחיד שאפשר לחשוב עליו הינו חסכון במקום, שכמובן יגרור אחריו חסכון בכסף וזה הדבר שהכי חשוב ליצרני לוחות האם. בקשר לזה, אני יכול לומר לך שאף אחד מהיצרנים עימם אנחנו עובדים לא פנה אלינו עם בקשה שכזו, מה שאומר שזה לא חשוב להם, ותאמין לי שאם שבב בודד היה חוסך אפילו כמה סנטים בודדים הם בהחלט היו דורשים זאת."
 |
אין ספק שה-CrossFire Xpress 3200 היא ערכת השבבים הטובה ביותר ש-ATI ייצרה עד כה, תוך כדי כך שהיא לומדת הן מנסיון העבר שלה והן מהנסיון (והטעויות) של יריבתה nVIDIA. נוכחנו לראות שערכת השבבים מציעה ביצועים מעולים, בעיקר עבור גיימרים ואוברקלוקרים (כפי שראינו בהצגת הכח של ATI בטבלת ה-3DMark), אך לאור אחיזתה האיתנה של nVIDIA בשוק נשאלת השאלה האם זה מספיק? כרגע, אין לנו תשובה. כפי שאנשי ATI עצמם מודים, תהליך החדירה של ATI לשוק נכנס להילוך רק לפני מספר חודשים ועלול לעבור עוד זמן רב בטרם ערכות השבבים של החברה יהיו נפוצות מספיק. אולם אנו יכולים לומר שיש להן את כל הנתונים הדרושים להצלחה – כעת זהו תפקידה של ATI לוודא שהן יממשו את הפוטנציאל הרב שלהן.
ברצוננו להודות לחברת ATI על האירוח הנפלא ולחברת טק-דטה ישראל, על המחשב הנייד של Fujitsu-Siemens בו השתמשנו.
