שמועות טוענות שבסמסונג מחפשים קונה לעסקי ה-HDD שלהם. Seagate מסומנת כרוכשת פוטנציאלית
האם עוד שחקנית "תנשור" משוק הכוננים הקשיחים? רבים טוענים שסופו של תחום הכוננים הקשיחים הוא קרוב ובלתי נמנע, כשפערי הביצועים בינם לבין כונני ה-SSD הולכים וגדלים, ופערי המחירים קטנים (לאט מאוד, אבל קטנים), ובנוסף לכך התחרות בין החברות מביאה לירידת מחירים שמקטינה את הרווחיות של ייצור הכוננים המכאניים, ו"מכריחה" אותן לחפש אלטרנטיבות.
כעת עשויה לקבל הגישה הזו חיזוק מצד לא אחרת מאשר סמסונג, ענקית הטכנולוגיה הקוריאנית. אתר האינטרנט של ה-Wall Street Journal מדווח, על פי מקור פנימי, כי סמסונג שוקלת למכור את חטיבת הכוננים הקשיחים שלה, בכדי להשיג הון נזיל אותו תוכל להשקיע ב"תחומי צמיחה חדשים".
ברבעון האחרון של 2010 עמד נתח השוק של סמסונג בתחום הכוננים הקשיחים על כ-11 אחוז, תוך שהחטיבה מפסידה כסף ונמצאת במצב בו היא חסרת משמעות עבור סמסונג, כך לפי דברי המקור.
לסמסונג, בניגוד למתחרותיה בתחום הכוננים הקשיחים כמו Western Digital או Seagate, ישנה אלטרנטיבה מזהירה בתחום כונני ה-SSD, בו היא מהווה את יצרנית שבבי הזכרון הגדולה בתחום, וגם יצרנית של בקרים וכוננים, ועל כן נראה שבסמסונג לא יצטערו יותר מדי על אובדן שוק בו יש להם הפסדים ונתח שוק קטן.
| כוננים קשיחים של סמסונג. בקרוב ימצאו לעצמם "בית" חדש? |
על פי המקור (וגם על פי ההגיון הבריא), מסומנת Seagate כמתעניינת פוטנציאלית לרכישה. למספר 2 בשוק הכוננים הקשיחים יש את כל הסיבות לרצות "להתנפח" אחרי ש-Western Digital הודיעה על כוונתה לרכוש את חטיבת הכוננים של Hitachi ב-4.3 מיליארד דולר, בייחוד כשנראה שסמסונג מוכנה לעשות "מכירת חיסול" לחטיבה – היא מתכננת לדרוש מחיר של כ-1.5 מיליארד דולר עבור החטיבה, אך עשויה להסכים למכור אותה גם תמורת מיליארד דולר "בלבד". תגובות לדיווחים לא נשמעו מסמסונג או מ-Seagate.
רק לאחרונה הציגה סמסונג התפתחות משמעותית בתחום, עם פלטה בעלת נפח אחסון של 1TB, שפתחה את הדלת לכוננים מהירים יותר וגדולים יותר בעתיד.
אם אכן נראה את Seagate רוכשת את החטיבה של סמסונג, ואת Western Digital משלימה את רכישת החטיבה של Hitachi – נראה יהיה ששוק הכוננים הקשיחים בדרכו להפוך למירוץ עם 2 משתתפות בלבד, שכן Seagate ו-Western Digital יחזיקו יחד כמעט 90 אחוז מנתח השוק במצב כזה. ההערכה מבוססת, בינתיים, על ספקולציות, אך אין ספק שמצב כזה עשוי להיווצר, ולשנות בצורה משמעותית את הגישה של היצרניות בתחום והתחרות ביניהם. השערות מופרכות או מציאות שמתגבשת מתחת לפני השטח? ההערכה שלנו היא שבקרוב נדע את התשובה האמיתית.
עדכון: וואו, זה היה מהיר. Seagate מודיעה כעת על רכישתה של חטיבת הכוננים הקשיחים של סמסונג תמורת 1.375 מיליארד דולר (ממש כסף קטן, כבר אמרנו?), מהם 50 אחוז במזומן ו-50 אחוז במניות, מה שאומר שסמסונג תחזיק בכ-10 אחוז ממניות Seagate. העיסקה צפויה להיות מושלמת עד סוף השנה, ובמסגרתה נראה קשר אסטרטגי בין שתי החברות – סמסונג תספק זכרונות NAND Flash לכונני ה-SSD והכוננים ההיברידיים של Seagate, ו-Seagate תספק כוננים קשיחים למוצריה של סמסונג. כעת, כפי שכבר אמרנו, כאשר תושלם העיסקה הזו ועיסקת הרכישה של חטיבת הכוננים של Hitachi על ידי Western Digital, שוק הכוננים הקשיחים צפוי להפוך רשמית לקרב בין שתי יצרניות בלבד, כשהאחת מחזיקה כ-50 אחוז מנתח השוק (Western Digital) והשניה כמעט 40 אחוז (Seagate). מעניין מאוד יהיה לראות כיצד יחסי הכוחות החדשים ישפיעו על שוק זה.
