USB 3.0 ממש לא מגיע לקצה היכולות של החיבור, שמוערכות ב-25Gbps
חיבור ה-USB 3.0 (או SuperSpeed אם תרצו) אמנם נמצא עדיין בחיתוליו, כשלא AMD ולא אינטל לא תומכות בו באופן רשמי עדיין, ומוצרים רבים שמתהדרים בתמיכה בו מתקשים להציג ביצועים שקרובים לניצול יכולותיו המלאות, אך יש אנשים שתפקידם הוא לתכנן את מה שעתיד לבוא.
אחד מאותם אנשים ג'ק רייבנקרפט (Jack Ravencraft, אולי הבחור עם שם המשפחה המגניב ביותר עלי אדמות), סגן הנשיא של ארגון ה-USB-IF (ר"ת Universal Serial Bus Implementers Forum), ארגון שמטרתו לקדם ולפתח את תקן ה-USB על שלל צורותיו, ולהבטיח שהמוצרים יעמדו בתקנים שהוגדרו לחיבור.
בכנס ה-IDF (ר"ת Intel Developers Forum) חלק רייבנקרפט פיסת מידע מעניינת עם האתר semiaccurate.com, באומרו שלחיבור ה-USB יש עוד הרבה מה להציע מעבר ל-USB 3.0 – בעוד שה-SuperSpeed יכול להגיע עד למהירויות של 5Gbps, פי 10 מחיבור ה-USB 2.0 הותיק והמוכר, רייבנקרפט טוען שחיבורי ה-USB יוכלו להגיע בעתיד למהירויות של לפחות 25Gbps, פי 5 מהמהירות הנוכחית.
כזכור, לא מזמן השיקו אינטל ו-Apple את חיבור ה-Thunderbolt שלהם, שיכול להציע, בין היתר, את אותם המאפיינים של חיבורי ה-USB, אך מציע מהירויות של עד ל-10Gbps, ובעוד שרבים החלו כבר אז להתלחשש על סופו הקרב של חיבור ה-USB, נראה שדבריו של רייבנקרופט מוכיחים שהשמועות על מותו בטרם עת של חיבור זה היו מוקדמות.
ל-USB-IF אין כוונה להשיק תקן חדש ומהיר יותר של החיבור בזמן הקרוב, היות ותתקשו למצוא מוצרים שינצלו אפילו את ה-USB 3.0 כהוגן בימים אלו, אך ההערכה היא שנראה תקן מהיר יותר של החיבור הפופולרי מתישהו בעוד 3 עד 5 שנים מהיום, בתלות בכיוון שאליו יפנה השוק.
| USB ו-Thunderbolt: לשניהם יש עוד הרבה מה להציע |
אז כמו שזה נראה, ה-USB הוא כאן ולא מתכנן לעזוב, לפחות בעתיד הנראה לעין, אך קשה לדבר על ה-USB מבלי להרחיב על חיבור ה-Thunderbolt החדש והמרשים, שמציע כמה יתרונות מהותיים על פני ה-USB, כמו פרוטוקולים להעברת מידע וגם פרוטוקולים להעברת תצוגה, אפשרות לחיבורי Daisy Chain, ערוצי מידע כפולים ומהירויות גבוהות יותר, תיאורטית ומעשית (באינטל מאמינים שה-Thunderbolt יגיע למהירויות של 100Gbps בתוך עשור). פרט ליתרונות האלו, העובדה של-Thunderbolt יש "גב" חזק בדמות אינטל ו-Apple אמורה לאפשר לו לפגוע קשות בפופולריות של חיבורי ה-USB – אם הן ירצו בכך.
עד כה נראה שאינטל נוקטת בגישה מתונה, וטוענת שה-Thunderbolt לא מיועד להחליף את ה-USB, אלא "להשלים אותו", ומוסיפה כי תציע תמיכה בשני החיבורים, מה שכבר הוליד הערכות ברשת כי מעבדי ה-Ivy Bridge יציעו תמיכה רשמית גם ב-USB 3.0 וגם ב-Thunderbolt.
בינתיים, אינטל מתכננת להתחיל לספק ערכות פיתוח (SDK) לחיבור ה-Thunderbolt ליצרניות המעוניינות, כאשר ניתן להניח שההיענות מצד "קהל היעד" תשפיע על הצעדים הבאים שאינטל תנקוט בשיווקו של החיבור החדש שלה. אנחנו בינתיים נמשיך לקוות שנראה ניצול איכותי של יכולות ה-USB 3.0 בזמן הקרוב.
