בחודש נובמבר האחרון הושקו מעבדי Core i7 של אינטל המשלבים תכונות מתקדמות רבות וטכנולוגיה מבטיחה שקרוב לודאי תלווה אותנו בשנים הקרובות ותהווה בסיס לדורות המעבדים הבאים. עם השקתם של המעבדים ערכנו מבחנים ראשונים למעבדי הסדרה ונוכחנו לדעת כי מעבדי ה-Core i7 אכן עומדים בציפיות ומציגים שיפור בתחומים רבים. כדאי לזכור כי שיפורים רבים שאותם הצגנו בסקירת ארכיטקטורת הנהלם יועדו למעבדי שרתים החולקים את אותה הארכיטקטורה ולכן אינם מנוצלים במלוא יכולתם בסביבת מחשב שולחני.
כעת לאחר סקירת הטכנולוגיה והמעבדים הגיעה העת לבדוק את הרכיב המאפשר את פעולתם של מעבדי ה-Core i7, הלא הוא לוח האם. סדרת המעבדים שהושקו בטכנולוגיית ה-Core i7 מיועדת לשוק הביצועים הגבוהים (Performance) ומשתמשת בתושבת ה-LGA1366 (אשר כוללת 1366 פינים כפי שמרמז שמה). תושבת ה-LGA1366 נתמכת על ידי ערכת שבבים אחת בלבד כיום, ה-X58, המיועדת אף היא לשוק הביצועים. היות ולוחות האם החדשים משתמשים בערכת שבבים יקרה וגם פונים לפלח השוק הגבוה, מדובר באופן טבעי בלוחות היקרים ביותר בשוק אשר מציעים גם תכונות רבות ותוספות בהתאם.
הלוח בו נתמקד בסקירה זו הוא ה-MSI Eclipse SLI אשר מבוסס כמובן על ערכת השבבים X58 Express. חברת MSI, המנסה להיכנס למגרש של הגדולים, חורגת מדרכה רבת השנים לסמן את הלוחות כ-Neo, Platinum או Diamond ובוחרת הפעם למתג את הלוח כחלק מסדרה חדשה, Eclipse. בכך מצטרפת החברה לחברות המובילות שכבר גילו את שוק הביצועים הגבוהים ומשווקות מוצרים ייעודיים לתחום, כמו ASUS ו-Foxconn.
כדאי לציין כי זהו אינו הלוח היחידי המבוסס על ערכת השבבים X58 ש-MSI מציעה. סדרת הלוחות פלטינום (Platinum) המיועדת לפלח השוק הגבוה, כוללת שני דגמים נוספים עם ערכת השבבים X58, האחד מציע תמיכה ב-SLI ואילו השני מגיע ללא תמיכה ב-SLI. לעומתם, ה-Eclipse SLI ממוצב בראש הפירמידה וכולל מספר תכונות נוספות, בנוסף לחבילת אביזרים עשירה יותר.
היות ולוח זה פונה כאמור לשוק הגבוה, ומיועד לסדרת המעבדים החזקה ביותר שאינטל מציעה, אך טבעי הדבר כי הציפיות מלוח שכזה יהיו גבוהות הן מבחינת הביצועים והן מבחינת האביזרים המצורפים אליו, בעיקר לנוכח העובדה כי מחירם של לוחות מעין זה כלל אינו זול ועומד על כ-360$ בארה"ב.
בסקירה שלפנינו ננסה לעמוד על טיבו של ה-Eclipse SLI ולהעריך את יכולותיו; אנו מקווים שהשם רב המשמעות Eclipse (ליקוי חמה) נובע מיכולתו של הלוח להאפיל על לוחות אחרים, ולא בגלל שזוהרו של הלוח מעומעם.
