וידאו ואודיו בכרטיס אחד
UVD + HDMI
בחודשים האחרונים נראה כי צמד אותיות אחד שולט על כל תחום הטכנולוגיה וכל גאדג\'ט או רכיב חומרה חייב להכיל אותן איפשהו בשם שלו: מדובר כמובן על צמד האותיות HD, שמשמעותו High Definition.
באופן כללי מדובר על יכולת להציג וידאו ברזולוציה גבוהה, בין אם מדובר בתקליטורי DVD חדשים, בטלוויזיות או אפילו בקונסולות משחק, ה-HD נמצא שם. לכן, לא היה זה מפתיע ש-AMD בחרו לזנוח את האות X בתחילת שמות הדגמים שלהם לטובת ה-HD ובמיוחד לאור הפיצ\'רים שנדבר עליהם בחלק זה של הביקורת.
בביקורת הקודמת שלנו, אודות כרטיסי ה-G84 של NVIDIA, תיארנו רבות את חשיבות מעבד הוידאו של המעבד הגרפי במיוחד בעידן ה-HD. סרטי הוידאו המוקלטים ברזולוציה גבוהה חייבים להיות מקודדים בפורמט כלשהו, אחרת יתפסו נפחים עצומים על גבי הכוננים הקשיחים או על גבי מספר דיסקים, אפילו אלו מהדור החדש, לכן פריסת אותם פורמטים דחוסים הופכת להיות האתגר הבא.
חברת NVIDIA כבר אמרה את המילה שלה בתחום כאשר העבירה את רוב נטל הפריסה למעבד וידאו יעודי על גבי השבב שלה, אך AMD מנסה לגבור עליה ולהעביר את כל תהליך העיבוד לתוך המעבד הגראפי.
ניתן לראות שבמקרה של כיווץ בפורמט VC-1 מעבד הוידאו של NVIDIA עדיין זקוק למעבד המערכת הראשי ואילו זה של AMD מסתדר טוב מאוד לבדו. הטכנולוגיה נקראת UVD או Universal Video Decode, כלומר כזו המאפשרת פריסה של וידאו מכל פורמט שקיים כיום. אולם, יש לשים לב כי UVD קיים אך ורק בסדרות HD 2400 ו-HD 2600 ולא בסדרת ה-HD 2900, עליה נמנה כרטיס ה-HD 2900 XT אותו אנחנו בודקים היום.
אלמנט חשוב נוסף שהזכרנו עוד לפני ההשקה מתוך מידע שדלף לרשת הוא העובדה שכרטיס המסך של ATI הפסיק להיות כרטיס מסך בלבד – החל מסדרת HD 2000 מדובר למעשה בכרטיס מסך משולב עם כרטיס קול.
המחבר בו משתמש הכרטיס הוא מתאם DVI ל-HDMI המצורף לכל כרטיס המשלב בתוכו לא רק אות וידאו אלא גם אות סאונד המגיע ישירות מתוך בקר סאונד הנמצא על גבי המעבד. איכות הבקר היא כשל בקר סאונד מובנה על לוח האם והוא מסוגל להוציא אות סראונד דיגיטאלי לחלוטין ברמה של 5.1 ערוצים ולספק תמיכה ב-DTS וב-Dolby Digital.
מיותר לציין שאת כל התכונות הללו תמצאו בכל הכרטיסים בסדרת ה-HD 2000, החל מהזול ביותר וכלה ביקר ביותר. גם הצפנת ה-HDCP עושה כאן הופעת אורח שכן כל הכרטיסים תומכים בה ומאפשרים צפיה בקטעי וידיאו שקודדו באמצעותה.