חוקרים אמריקאים מפתחים סוללות ליתיום משופרות

אורך חיי הסוללה של הגאדג'טים השונים המתבססים על סוללות ליתיום הוא אחד  השיקולים החשובים ביותר של כל משתמש טרם הקניה. פתרונות טעינה נוחים ואטרקטיבים מוצגים מדי פעם בשוק, אך כידוע, כל עוד הסוללות מהוות גורם שמגביל ופוגם בחווית השימוש בגאדג'טים, לחוקרים ולמפתחים תמיד יהיה לאן לשאוף. בעוד שמועות על סוללות מיוחדות שלא זקוקות לטעינה חשמלית נראות מרחיקות לכת, מדענים מאוניברסיטת סטנפורד האמריקאית כבר עובדים על פיתוח שנראה מציאותי יותר: סוללות ליתיום רבות עוצמה, אשר מסוגלות להכיל פי 4 יותר הספק מאשר סוללות הליתיום בהן אנו עושים שימוש כיום.
 

הטכנולוגיה החדשה, שמתבססת על אלקטרודות מיוחדות שמסוגלות לדחוס בסוללות ליתיום עשויות גופרית יותר אנרגיה, תוכל לשמש רכבים היברידיים וחשמליים ולספק להם אנרגיה לאורך זמן – זאת כמובן בנוסף לשימוש במחשבים ניידים, מכשירים סלולרים ועוד.
עם זאת, הסוללות יוגבלו מבחינה אנרגטית על ידי קטודות העשויות ממתכות מוליכות ברמה נמוכה – דבר שנועד להפוך אותן לבטוחות יותר לשימוש, שכן מתכות מוליכות ברמה גבוהה עלולות לגרום לקצר במעגל החשמלי של הסוללה, מה שעשוי להוביל בסופו של דבר לפיצוץ. לפי ההערכות,  סוללות הליתיום של הדור הבא יהיו בעלות פוטנציאל כה גבוה עד כדי כך שהן יכילו כ-80% יותר אנרגיה אצורה, מה שצפוי להביא לשוק המחשבים והסלולר חיי סוללה שכמותם עוד לא נראו.
 

לפי הדיווחים, הטכנולוגיה עדיין נמצאת בחיתוליה, וכאשר הסוללה מתרוקנת ומוטענת מעל לחמש פעמים היא מתחילה לאבד מהאפקטיביות שלה – זאת בנוסף לעובדה שלאחר הטענות מרובות היא אף חודלת מלעבוד לחלוטין. לטענת החוקרים, הדבר נגרם כתוצאה מכימיקלים חומציים שמופרשים מתאי הסוללה בזמן ההטענה, שמצטברים עם הזמן ולמעשה משמידים את הסוללה כולה לאחר תקופה מסויימת. "מדובר בבעיה רצינית שחוקרי האוניברסיטה מתמקדים בפתרונה, אם כי לא נראה שיימצא פתרון בתקופה הקרובה" אמר אחד מהאחראים על הפרויקט.
נראה כי בסופו של יום לא מדובר בטכנולוגיה מהפכנית כל כך, שכן בעבר כבר ראינו סוללות ליתיום משופרות המתבססות על טכנולוגיות דומות. בשעה שהחוקרים באוניברסיטת סטנפורד עומלים במרץ על שיפור חיי הסוללה של הגאדג'טים שלנו, נראה שבינתיים נאלץ להתמודד עם סוללות הליתיום הסטנדרטיות והטובות, שלא צפויות להיעלם כל כך מהר מהמדפים.