בהפתעה גמורה קיבלנו היום את הודעה כי את ה-PlayStation 3 נתחיל לראות רק בנובמבר, אך לפחות זה יקרה בו זמנית בכל העולם. לצד הרבה מאוד פרטים והפתעות בקשר לקונסולה העתידית, סיפקה סוני שלל פרטים אודות תוכניותיה לגבי הקונסולה הניידת מתוצרתה, ה-PSP (ר"ת PlayStation Portable).
קן קוטראגי, אביה של קונסולת ה-PlayStation, הודיע במהלך מסיבת העיתונאים כי גיימרים ברחבי העולם יוכלו לקנות, החל מה-22 במרץ, את חבילת הבסיס הכוללת את הקונסולה (בצבע שחור), סוללת ליתיום-יון נטענת ושנאי לטעינה מרשת החשמל. היא תהיה זמינה בצפון אמריקה (PSP-1001) במחיר של 200 דולרים בארה"ב או 230 דולרים קנדים בקנדה ובאירופה (PSP-1004) במחיר של 200 יורו, במדינות גוש היורו כמובן. כמו-כן, תושק הקונסולה גם באנגליה (PSP-1003) וגם באוקיאניה (PSP-1002) אולם טרם נמסרו תאריכי ההשקה והמחירים במקומות אלו.
מה זה אומר לנו הישראלים? שאלנו את איתן דרורי, מנהל מותג הפלייסטיישן בישפאר, היבואנית הרשמית של סוני בארץ. לדבריו, חבילה זו תגיע לארץ כבר בחודש אפריל, ותוכלו לקנות אותה בסכום של כ-1500 ש"ח. החבילה המורחבת (Value Pack) היא היחידה שמשווקת היום בארץ ומחירה הרשמי לצרכן עומד על 1890 ש"ח (כולל משחק מתנה).
היפנים מכירים את חבילת הבסיס מאז ההשקה של הקונסולה, אשר מגיעה עם PSP (יחד עם סוללה ושנאי) בלבד. בניגוד למה שהורגלנו אליו בארץ (ובאירופה כולה), החבילה הזו לא מגיעה עם כרטיס זיכרון, אוזניות ושאר הבונוסים הנחמדים, ולכן המחיר הזול יותר.
ה-PSP במהדורה זולה יותר, בדרך אלינו
מלבד ההוזלה במחיר, סוני חשפה גם את כוונתה לפתח אמולטור שיריץ משחקי PSone נבחרים, אותם תוכלו להוריד ישירות מהאינטרנט לכרטיס הזכרון של הקונסולה. צעד זה, אגב, מחזק שמועות לפיהן סוני עומדת להוסיף זכרון לגרסה הבאה של ה-PSP. כמו כן, קוטראגי דיבר על תוספות נחמדות ל-PSP כגון מצלמת אינטרנט דמויית Eye Toy, תוסף GPS לצרכי ניווט וגם אפשרות לשיחות של וידיאו-טלפון. התוספות המעניינות האלו יגיעו לחנויות בסתיו הקרוב, ומחירן לא ידוע כרגע.
ואם זה לא מספיק, איש הפלייסטיישן הבכיר הואיל בטובו לגלות כי עדכוני תוכנה ל-PSP יגיעו באביב הקרוב ויכללו תמיכה ב-Macromedia Flash, שתאפשר להריץ משחקונים ושאר אפליקציות חביבות, לצד טכנולוגיית RSS שתאפשר לכם לקבל תוכן מהרשת, למשל חדשות.
עוד הודיעה סוני כי היא משיקה את קונסולת ה-PSP ביפן בצבע לבן קרמי גם בגרסת חבילת הבסיס (PSP-1000CW), במחיר של 20,790 ין (176 דולרים). עד היום צבע זה היה זמין רק בחבילה המורחבת (Value Pack), שגם עולה יותר. לא נמסר אם צבע זה יגיע גם לשאר מדינות העולם. שיווקה של החבילה החדשה יחל ב-15 באפריל.
מנתוני המכירות של שנת 2005 עולה כי באנגליה נמכרו 795 אלף יחידות של ה-PSP, בהשוואה ל-800 אלף של ה-DS של נינטנדו, אשר הגיעה לשוק חצי שנה לפני ה-PSP. ביפן המצב שונה, כאשר ה-PSP מכרה 2.2 מיליון יחידות ואילו ה-DS מכרה יותר מ-4 מיליון יחידות, כמעט פי שתיים מה-PSP. לפי מחקר שפורסם בארה"ב, על השוק האמריקאי, ה-PSP תגבר בקלות על פני ה-DS, במהלך 5 השנים הקרובות. נתוני המכירות עבור חודש ינואר בארה"ב מצביעים על כך שסוני בדרך להישג זה, עם מכירות של 180 אלף יחידות, ביחס ל-160 אלף של ה-DS, בשונה מחודשים עברו. גם נתוני פברואר מחזקים את הטענה, כשה-PSP עומדת על 170 אלף יחידות ואילו ה-DS על 150 אלף יחידות.
בהחלט נראה שסוני לא מוותרת על הקרב בשוק הקונסולות הניידות. בינתיים החברה כבר הספיקה לשלוח למשווקים יותר מ-15 מיליון יחידות של ה-PSP, ובהחלט אפשר להגיד שהיא חוטפת מנינטנדו נתח שוק מכובד. במהלך סיכום הרבעון החולף שלה, הודיעה סוני כי היא שלחה לא פחות מ-6.22 מיליון יחידות של הקונסולה, רק במהלך אותו רבעון.
