המאבק בין מיקרוסופט ל-Google נמשך זה זמן רב, אך עד כה הוא התמקד בעיקר במנועי החיפוש של שתי החברות, וברשתות הפרסום שהן מפעילות ברשת. עד כה, מיקרוסופט שמרה על סטטוס קוו מסוים בעוד ש-Google ניסתה דרכים רבים על מנת להרחיב את אפיקי הפעילות שלה ברשת, והצעד האחרון שלה הוא אולי הנועז מכולם עד כה.
תכירו את Google Spreadsheets. עורך גליונות נתונים מקוון וחופשי לשימוש לכל דורש, שמציב את דגלה של Google עמוק בתוך שטחה הבלעדי של מיקרוסופט. בעבר אמנם היו שמועות כי מיקרוסופט עצמה תציע גרסאות מקוונות של מוצריה, אך גם אם שמועות אלו היו נכונות, הרי ש-Google הקדימה אותה גם הפעם.
עורך הגליונות של Google, המהווה אלטרנטיבה לתוכנת ה-Excel של מיקרוסופט, אמנם נמצא כרגע בשלבי הרצה ראשונים וההרשמה אליו אינה פתוחה לכולם (ניתן "להזמין" מקום, והגישה תוענק על בסיס משאבים זמינים בהתאם לקצב הגדילה של השירות), אך כבר ניתן למצוא בו את אותם דברים מיוחדים שרק Google יודעת לעשות, כמו למשל אפשרות לעריכת הגליונות על ידי שני אנשים ויותר במקביל (ממש כמו צ'אט). כמובן שניתן יהיה להעלות גליונות משלכם (בפורמט XLS, CSV) ולשמור את הגליונות שערכתם ברשת או על המחשב שלכם, או במאגרי המידע האינסופיים של ענקית הרשת, ולגשת אליהם תוך שניות מכל מחשב.
מימין – Office Excel, משמאל – Google Spreadsheets
הגרסה הראשונית של Google Spreadsheets נראית אמנם בסיסית בהרבה מ-Excel וקשה להאמין שהיא תכיל אפילו חצי מהאפשרויות הטמונות בעורך של מיקרוסופט שעבר אינספור שדרוגים ושיפורים במהלך השנים (למעשה, כרגע אי אפשר אפילו ליצור גרפים), אך אין ספק כי יהיו רבים אשר יעריכו הן את הפשטות והן את הזמינות של התוכנה של גוגל (וכמובן את היותה חופשית לחלוטין לשימוש, בניגוד לחבילת ה-Office של מיקרוסופט שעולה מאות שקלים).
אגב, יש לציין כי קיימות אלטרנטיבות חינמיות לחבילה של מיקרוסופט, כגון OpenOffice שאינה נופלת מיריבתה בתשלום כמעט בשום תחום, אך לצערנו הפופולריות לה היא זוכה אינה מרשימה, בעיקר בשל מודעות מאוד נמוכה.
אין ספק כי השירות החדש של Google טומן בחובו פוטנציאל רב, וקשה שלא לחשוב מה יהיה הצעד הבא של החברה. מעבד תמלילים שיתחרה ב-Word? עורך מצגות שיתחרה ב-PowerPoint? נוכל לגלות זאת רק כש-Google תבחר להציג את תוכניותיה, אך בינתיים המצב שלה נראה מבטיח למדי (לעומת סטיב באלמר, שקרוב לוודאי תולש את מה שנשאר משערות ראשו).
