כמעט בכל פעם שיוצא דרייבר חדש מבית אחת מיצרניות כרטיסי המסך המובילות, נמצא תמיד המתכנת שמפרק אותו לגורמים ומוצא מציאות ורמזים לגבי התוכניות העתידיות של החברה.
הפעם, התגלה כי חבילת הדרייברים Catalyst 10.8 תומכת גם בסדרה החדשה של כרטיסי המסך מבית ATI, אלו שעד עתה היו ידועים רק בתור משפחת ה-"Northern Islands". אם סדרת הכרטיסים הנוכחית של הסדרה המוכרת בשם הקוד Evergreen נקראה כולה, החל מה-Hemlock כפול הליבה וכלה ב-Cedar הפשוט ביותר, על שמם של עצים ירוקי עד, הרי שמות הקוד של כרטיסי ה-Northern Islands לקוחים מאיים הנמצאים צפונית לקנדה (מקום מושבה של ATI).
בין דור ה-Evergreen שעד כה מצליח בצורה מסחררת לבין דור ה-Northern Islands יגיע מעין דור ביניים: שם קוד Southern Islands (הנקרא, באופן לא מפתיע, על שם האיים שנמצאים דרומית לקנדה). משפחה זו של כרטיסי מסך תכיל אלמנטים הן מסדרת ה-Evergreen והן מ-Northern Islands, ותהווה למעשה תשובה מאוחרת ל-Fermi של NVIDIA.
כרטיסים אלו אף צפויים להיות לכל הפחות זולים יותר מהכרטיסים הנוכחיים, שכן הוצאות המחקר והפיתוח כבר הוחזרו, פי כמה. ישנן הרבה השערות הנוגעות לסדרות הכרטיסים העתידיות מבית ATI, אך מה שבטוח הוא שלפחות אחת מהן תיוצר בתהליך הייצור של 40 ננו-מטר לכרטיסי מסך, אם כי יתכן והמשפחה המאוחרת יותר תשמש את GlobalFoundries, מפעל השבבים של AMD, לצרכי ניסוי וטעיה בתהליך ה-28 ננו-מטר החדש שלה.
לא ברור עדיין לגמרי מי מבין ה-Barts, Blackcomb, Caicos, Caiman, Seymour, Turks, Whistler ושאר שמות הקוד המופיעים בקובץ הדרייברים מיועד לאיזה שוק ועוד יותר לא ברור למה המהנדסים של ATI בחרו להשאיר את שמות הקוד של הכרטיסים שלהם בדרייבר. ייתכן והם אכן עשו זאת בטעות, אך ייתכן באותה מידה כי מדובר בניסיון לעורר הייפ מוקדם לסדרה שאולי תושק בעוד מספר חודשים.
כמובן שהמטרה יכולה להיות גם הפוכה לחלוטין – לבלבל את המתחרה, NVIDIA, ואת כל האנליסטים אשר מנסים לגלות מה צופן העתיד. כך או כך, שוק כרטיסי המסך צפוי להתלהט מחדש כבר בעוד כמה חודשים.