מחשב על חדש מציג ביצועי שיא וכובש את ראש טבלת ה-500. המחשב החדש מתוצרת Cray ישמש את משרד האנרגיה בארה"ב לחישובים פיזיקליים שונים לצורך מחקרים מדעיים.
לעיתים אנו מתבשרים כי מחשבי על חדשים הפורצים את גבולות הביצועים ומאפשרים למדענים לחקור תחומים חדשים ביתר יעילות. לאחרונה שדרגה חברת Cray המתמחה במחשבי על, מחשב קיים מסוג XT4 אשר נמצא במעבדת המחקר הלאומית של משרד האנרגיה האמריקאי במדינת טנסי (ORNL). המחשב הקודם היה במקום חמישי בטבלת 500 מחשבי העל וכעת לאחר השדרוג הדיח את ה-Roadrunner מתוצרת IBM מראש הטבלה. טבלת ה-500 מתעדכנת פעם בחצי שנה והעדכון הקרוב צפוי להתבצע בשבוע הבא.
ביצועי מחשבי העל נמדדים במספר חישובי הנקודה הצפה אותם הם מסוגלים לבצע בשניה, יחידת המידה הסטנדרטית היא FLOPS (ר"ת FLoating point Operations Per Second). ה-Roadrunner, שהיה עד כה בראש הטבלה, מסוגל להגיע ל-1.026 פטה-פלופס (להזכירכם פטה (peta) מציין 10 בחזקת 15, או מיליון ג'יגה). השיאן החדש, המכונה Jaguar, מסוגל להגיע ל-1.64 פטה-פלופס. לצורך קבלת קנה מידה על עצמת העיבוד נציין רק כי מעבד מרובע ליבות חזק כמו ה-QX9770 של אינטל מסוגל להגיע ל-51 ג'יגה-פלופס, וכרטיסי מסך חזקים הידועים ביכולת העיבוד החזקה שלהם שוברים את מחסום הטרה-פלופס.
המחשב המשודרג ישמש למחקרים שונים כמו תופעת הסופר מוליכות אשר גורמת לחומרים מסוימים להפוך לחסרי התנגדות חשמלית בטמפרטורות נמוכות מאוד. מפלצת הביצועים תאפשר לגשת לפתרון בעיות בתחום האנרגיה, הדמיות אקלים, בעירה והיתוך. שדרוג המחשב הקיים החל לפני ארבע שנים והושלם בזמן ובמסגרת התקציב.
הטכנולוגיה מאחרי המספרים
מחשב היגואר מורכב מ-200 ארונות מחשוב מסוג XT5 שנוספו למחשב הקיים מסוג XT4 שכבר כלל 84 ארונות. המערכת מבוססת על מעבדים מרובעי ליבה מסוג אופטרון של AMD ופועלת על מערכת הפעלה לינוקס המותאמת למחשב מסוג זה. במערכת כולה יש 45,000 מעבדי אופטרון ו-362 טרה-בייט זיכרון (כ-8 ג'יגה-בייט למעבד), ומערכת קבצים בגודל 10 פטה-בייט. רוחב הפס לזיכרון הוא 578 טרה-בייט לשניה, ורוחב הפס לקלט/פלט הוא 284 ג'יגה-בייט לשניה. האחרון מהווה שיפור חשוב היות ויכולות הקלט/פלט מהוות לעיתים צואר בקבוק במערכות כאלה המעבירות כמויות רבות של מידע אל המעבדים ומהם.
