כלי של ימאים יוכל לעזור לאסטרונאוטים לנווט בעולמות חייזריים
זה כנראה ייקח עוד עשור עד שנשלים את הרקטה המתוחכמת וטכנולוגיית התמיכה בחיים הדרושה לשגר אדם למאדים. אבל כשנגיע לשם, יכול להיות שנאס"א תשתמש בטכנולוגיה בת מאות שנים כדי לשמור שלא נאבד את הדרך בטיול.
צוותי אפולו מעולם לא יצאו מטווח הראייה של קפסולת החלל שלהם, אבל בעתיד, צפוי שהאסטרונאוטים יצאו למרחקים גדולים יותר על הכוכב האדום. אלא שלמאדים, כמו לירח, אין שדה מגנטי חזק שיכול לכוון מחט של מצפן לכיוון צפון (או לכל כיוון קבוע אחר). החידה הזאת נתנה לריצ'רד ספק, מייסד חברת החלל Micro-Space, השראה לתכנן מערכת צילום שעוקבת אחרי גופים שמימיים כדי שישמשו כנקודות ציון אישיות לניווט. היא משתמשת בעקרון הזהה לזה בו משתמש הסקסטנט, כלי מיפוי השמש שהומצא ב-1731 כדי שימאים יוכלו לתכנן את מסלול הפלגתם.
| כך ייראה המסע אל המאדים |
ארבע מצלמות מוקטנות יושבות על הקסדה של האסטרונאוט כך שכל אחת מהן מצביעה לאחד הכיוונים הבסיסיים. המצלמות אומדות את מיקומם של כל שני גורמי שמיים - כולל השמש, כדור הארץ וכוכבים - והמחשב הצמוד לקסדה מספק מידע על המיקום באופן מיידי בסטייה של עד 400 מ' ומקרין אותו על תצוגה עילית. "היופי של המערכת", אומר ספק, "היא שבשונה ממערכת GPS, היא אינה זקוקה ללוויינים או משדרים - כמעט שום מערך בכלל. תוכלו פשוט להתחיל לחקור", הוא אומר.
ספק התחיל לאחרונה לבנות אבות-טיפוס, הממומנים באמצעות פרס בסך 100,000$ שהוענק לו על ידי תוכנית חדשנות העסקים הקטנים של נאס"א. הוא מאמין שגם הצבא יוכל למצוא שימוש לכלי כאן על כדור הארץ. ערבול אותות GPS היא טקטיקת ריגול בסיסית, אבל אין הרבה דברים שהאויבים יוכלו לעשות כדי להסתיר את השמש והכוכבים.
עוד על חידושים בגליון אפריל של מדע פופולרי - למבצע היכרות מיוחד לגולשי HWzone.co.il
