הודלפו פרטים לגבי Power 7

 

המעבד העתידי, שצפוי לצאת אל השוק רק ברבעון הראשון של שנת 2010 ונמצא עדיין בשלבי פיתוח במעבדות המחקר של החברה, מבוסס על ארכיטקטורה שונה מקודמו, הלא הוא ה-Power 6 שהוצג באמצע שנת 2007.

 

בדומה למעבדים כיום ולמגמה שתופסת תאוצה בשנים האחרונות, גם ה-Power 7 מכיל מספר ליבות, 8 ליתר דיוק, והוא נבנה כאשר יכולת ריבוי החישובים והמשימות היא בראש סדר העדיפויות מבחינת הביצועים. כל ליבה מסוגלת לבצע 4 משימות במקביל, מה שיעניק לה את היכולת להגיע לרמת חישוב של נקודה צפה (Floating Point) העומדת על 32 ג'יגה-פלופ (GigaFlops) לשניה, ובמילים אחרות כ-32,000 מיליארד פעולות חישוב בשנייה לליבה בודדת. כמובן שבחישוב קצר אפשר לגלות כי מעבד ה-Power 7, שמכיל לא פחות מ-8 ליבות, יהיה מסוגל להגיע לרמת חישוב של 256 ג'יגה-פלופ (GigaFlops) לשניה, ולצורך השוואה, נתון זה הינו כפול מהמעבד המוביל של החברה כיום, ה-Power 6, שבהשקתו בשנה שעברה נחשב למעבד המהיר בעולם!

 

IBM עדיין לא חשפה פרטים כמו כמות זיכרון המטמון, או צריכת החשמל, אך ציינה כי השבב החדש ייוצר בליטוגרפיה של 45 ננו-מטר, ויגיע ככל הנראה בתדרי שעון הנעים בין 3.6 ג'יגה-הרץ ל-4 ג'יגה-הרץ. שמועות ברחבי הרשת טוענות כי ה-Power 7 יעשה שימוש באותה התושבת (socket) כמו מעבדי האופטרון (Opteron) של AMD, אך החברה לא אישרה את הנתון הנ"ל, והוסיפה כי מבנה התושבת עלול להשתנות בכל רגע נתון, אך יחד עם זאת הוא צפוי להתגבש כבר בשבועות הקרובים.

 

הפרויקט הראשון עליו תתבסס מערכת הבנויה ממעבדי ה-Power 7, שתקרא Blue Waters, מיועד אל אחד ממרכזי המדע שעושים שימוש במחשבי על לצורכי מחקר ופיתוח (National Center for Supercomputing Applications), ביניהם, ואליה ככל הנראה מיועדות מערכת ה-Blue Waters, היא אוניברסיטת אילינוי שבארה"ב.

 

פרויקט ה-Blue Waters צפוי להתפרס על פני 408 מ"ר – שטח השווה ערך לשני מגרשי כדורגל (ועוד קצת), כאשר IBM תעשה שימוש בלא פחות מ-38,900 מעבדי Power 7 שיעבדו בתדר של 4.0 ג'יגה-הרץ, ויעשו שימוש בנפח זיכרון של 620 טרה-בייט. החברה חשבה על הכול וצירפה לחבילה גם שטח אחסון בגודל של Exabyte, מה שבשפת המונחים הביתיים הופך ל-1024 בייט בחזקת 6! כלל המערכת תדחק אל 100 ארונות של מסדי נתונים (RACK), כאשר בשיא המאמץ והביצועים ה-Blue Waters צפוי להניב כ-10 פטה-פלופ (PetaFlop) לשניה, שהינם 10 ביליארד פעולות בשניה, בעוד מחשב העל החזק ביותר כיום, גם הוא מבית IBM, מסוגל להגיע "רק" ל-1.7 פטה-פלופ לשניה. עלותה של מערכת ה-Blue Waters צפויה לעמוד על 208 מיליון דולרים, כאשר תהליך הבניה וסיום הפרויקט יהיו בשנת 2011.