בעקבות תכנית הפיצול של AMD שהוצגה ביום שלישי שעבר, אינטל לא מתכוונת לשתוק ושוקלת להגיש תביעה נגד הפיצול בגין הפרת זכויות ופטנטים על יצור ארכיטקטורת X86. תהיות מתעוררות גם לגבי סיכויי הצלחתה של חברת היצור החדשה.
רק לפני מספר ימים דווחנו על תכנית ההצלה של AMD הכוללת את פיצול החברה (spin-off) לשתי חברות כאשר החברה החדשה, Foundry company, תתמקד ביצור בלבד ואילו AMD תמשיך לתכנן מעבדים וערכות שבבים. כל התכנית כפופה כאמור לאישורם של הגופים הרגולטוריים הרלוונטיים אולם כעת מתברר כי הדרך למימוש העסקה עדיין צפויה לקשיים.
אינטל שוקלת את צעדיה
AMD החלה את "הרומן" של עם אינטל ביצור מעבדי 8086 ו-8088 כבר בתחילת 1982, אז כפתה IBM על אינטל להעניק רישיון יצור לחברה נוספת. דבר זה נבע ממדיניות IBM שלא להסתמך על יצרן בודד לאספקת המעבדים למחשבי ה-PC שלהם. מאז אינטל ו-AMD נפגשו מספר פעמים בבית המשפט לשם ישוב סכסוכים המבוססים על הסכם היסטורי זה אולם עד כה הצליחה AMD להגן על עמדתה בבתי המשפט וממשיכה כידוע לייצר מעבדים לארכיטקטורת X86.
כעת, עקב הצגת תכנית הפיצול של AMD מתעוררות בעיות משפטיות בגין רישוי טכנולוגיות היצור של מעבדי X86 עבור צד שלישי (שאינו אינטל או AMD) שהוא חברת היצור החדשה. אינטל הודיעה שבכוונתה לבחון בדקדוק את ההסכם ולבחון אם אין הפרה של הסכמים ופטנטים שהיא חולקת עם AMD. יתכן בהחלט כי אין שום מניעה לבצע את הפיצול מבחינה משפטית היות וחלק מהפטנטים כבר פקעו ולא בטוח שכל ההסכמים מהעבר עדיין בתוקף. אולם עדיין אם תחליט אינטל להגיש תביעה, יכול הדבר לארוך מספר שנים עד להחלטה סופית, מה שיכשיל בפועל את התכנית הנוכחית.
אינטל כמובן יכולה לבחור גם לא להציג את טענותיה בפני בית המשפט וזאת כדי לא לחבל במאמצי ההבראה של AMD. אם תבחר אינטל לנהוג כך יהיה זה משתי סיבות עיקריות, הראשונה היא כי אולי אכן לא נמצא בסיס משפטי איתן למניעת הפיצול. הסיבה השנייה טמונה ברצונה של אינטל להימנע מלהפוך לחברה מונופוליסטית בתחום יצור המעבדים. אפשרות שיכולה להפוך לעובדה אם AMD תפשוט את הרגל ותחדל לייצר מעבדים, מה שיגרום להטלת מגבלות שונות על אינטל המתחייבות מהיותה מונופול בשוק.
קשיים גם לחברת היצור
מנקודת מבטה של AMD, מרבית האנליסטים בתחום מסכימים כי הזרמת ההון מאבו-דאבי עקב העסקה אכן תציל את החברה. הפיצול של החברה יתרום באופן ודאי להשארת AMD בשוק המעבדים, אולם לא בהכרח יגרום להגדלת נתח השוק שלהם. חברת היצור תצטרף לפי ההסכם לברית הטכנולוגיה של IBM ועל כן תזכה לטכנולוגיות יצור מתקדמות שישאירו אותה בחזית הטכנולוגיה.
אם בוחנים את העסקה מנקודת המבט של יצרניות השבבים, העסקה מעלה מספר תהיות. החברה כידוע תתבסס גם על יצור של שבבים לשוק החופשי ולא רק מעבדי AMD. שוק יצרניות השבבים צפוף למדי כבר היום וכולל חברות כמו Chartered, SMIC, TSMC ו-UMC, ונשלט על ידי TSMC הטיוואנית. בנוסף החברות IBM, סמסונג וטושיבה מעורבות גם הם ביצור בחזית הטכנולוגיה. חלק מחברות היצור מפסידות כסף היות ונדרשת השקעת הון מתמדת והמצאות בחזית הטכנולוגיה. הרעיון של חברה חדשה הנכנסת לשוק ונסמכת על מפעלי יצור במערב בלבד (גרמניה וארה"ב) נשמע מופרך.
בנוסף נשמעים קולות מקרב תעשיית השבבים כי הפרדת החברות לחברת תכנון וחברת יצור לא תעבוד באופן המצופה. יצור מעבד כרוך באינטגרציה נרחבת של רכיבים בצפיפות גבוה ופעולתו כרוכה בתזמון מדויק הנסמך הן על התכנון והן על טכנולוגיות ואופן היצור. די להיזכר בבעיות שהתעוררו בתחילת דרכם של מעבדי הפנום כדי להבין כי העניין מורכב גם כאשר יש תיאום מוחלט תחת אותה חברה בין הפיתוח ליצור. יש רק לשער איזה בעיות יתעוררו כאשר התיאומים הנדרשים יתבצעו בין שתי חברות, קרובות ככל שיהיו.
