לפני כחצי שנה, במהלך IDF Spring 2006, הדגימה אינטל מערכות מחשב ראשונות המבוססות על Kentsfield, מעבד שולחני מרובע ליבות. הייתה זו הצגת תכלית שכן מדובר ביום בתקופה של כמספר חודשים טרם השקת מעבדי ה-Core 2 Duo שעליהם יתבסס מרובע הליבות הראשון של החברה. אחרי שב-AMD הספיקו לעכל את הבשורה הודיעו כי גם הם עובדים על מעבד מרובע ליבות, אשר יתבסס על ה-K8L. אולם המעבד של AMD צפוי להגיע רק במחצית השנייה של 2007, איחור משמעותי לעומת אינטל.
אתמול, מספר חודשים לאחר השקת מעבדי ה-Core 2 Duo, הודיעה אינטל כי היא עידכנה את שותפותיה על כך שהיא האיצה את מפת הדרכים שלה עבור מעבדים מרובעי ליבה. בהתאם לכך, ההשקה של המעבדים הראשונים, Kentsfield לשולחניים ו-Clovertown לשרתים, הוקדמה מהרבעון הראשון של 2007 לרבעון הרביעי של 2006. אינטל לא מסרה את התאריך המדוייק להשקה אולם נראה כי בחברה מתכוננים להכריז על המוצרים במקביל להשקת פלטפורמת ה-4×4 של AMD.
המעבד ישווק כמובן תחת סדרת ה-Core 2 Extreme של החברה וה-FSB שלו יעמוד על 1066 מה"צ ובניגוד לפרסומים קודמים, כל אחת מארבע הליבות של ה-Kentsfield תעבוד בתדר שעון של 2.66 גה"צ ולא 2.4 גה"צ. אם כן, למעשה, המעבד החדש הוא תוצר של "הדבקה" של שני מעבדי Core 2 Duo E6700. למרות שאין תאריך השקה, מחירו של המעבד ידוע והוא יעמוד על 999$ (בארה"ב ולכמות של 1000 יחידות בגרסת Tray). ה-TDP יקפוץ מ-75 וואט של ה-Core 2 Extreme X6800 ל-110 וואט, בהחלט קפיצה משמעותית, אולם נמוכה יחסית עבור מעבד בעל ארבע ליבות חזקות שכאלו.
ומה יהיה עם ה-Core 2 Extreme X6800 אשר עולה גם הוא 999$? על פי מפת הדרכים העדכנית של אינטל, שני המעבדים יתקיימו זה לצד זה לפחות עד הרבעון השני של 2007. כך, מי שירכיב מערכת יוקרתית יוכל לבחור בין מעבד כפול ליבה מהיר בעל תדר שעון של 2.93 גה"צ לבין מעבד מרובע איטי יותר, בעל תדר שעון של 2.66 גה"צ. האם המחיר הזהה מייצג את רמת הביצועים של שני המעבדים – זאת נבדוק כאשר יגיע המעבד למעבדתנו בהמשך.