הישר מכנס IDF Fall 2007 של אינטל, המתקיים בארה"ב
לאחר שהציגה לראשונה את פלטפורמת ה-Skulltrail באפריל האחרון, ניצלה את אינטל את המעמד של כנס IDF המתקיים השבוע על מנת לחשוף את שאר הפרטים על הפלטפורמה. את הדור הראשון של הפלטפורמה, הידועה בשם V8, הציגה אינטל בתחילת השנה, בעיקר כתגובה לפלטפורמת ה-Quad FX של AMD. ה-V8 התבססה על שני מעבדי Xeon X5355, לוח אם S5000XVN (ערכת השבבים 5000X), זיכרון מערכת בנפח 2GB בטכנולוגיית FB-DIMM DDR2-667, כרטיס מסך GeForce 8800 GTX יחיד, ספק כוח בהספק של 1000 וואט ומערכת הפעלה Windows XP Professional SP2.
פלטפורמת ה-Skulltrail החדשה צפויה להגיע לשוק לקראת הרבעון האחרון של השנה, או ברבעון הראשון של 2008. היא תתבסס על פלטפורמת Stoakley החדשה של אינטל לתחנות עבודה של עד שני מעבדי Xeon בליטוגרפיית 45 ננומטר, ליבת Harpertown. אולם, ב-Skulltrail המעבדים יתבססו על ליבת Yorkfield QC, ולא על מעבדי Xeon מסדרת ה-5400 החדשה, ולא מן נמנע שאינטל תשווק אותם תחת סדרת ה-Core 2 Exreme.
למרות הציפיות שלנו שאינטל תבסס את לוח האם על ערכת שבבים כדוגמת ה-X38 (שצפויה להיות מושקת באופן רשמי ב-10 לאוקטובר) או ה-X48, כחלק מהשימוש בפלטפורמת Stoakley, ערכת השבבים של הפלטפורמה היא Seaburg.
אין ספק שהפרט המעניין ביותר הוא שלראשונה בהיסטוריה, ערכת שבבים של אינטל תומכת בטכנולוגיית ה-SLI של NVIDIA. אולם אין להסיק כי ערכות אחרות של אינטל יתמכו בקרוב באופן רשמי ב-SLI שכן לדברי אינטל ו-NVIDIA מדובר בשיתוף פעולה מיוחד לצורך פלטפורמת ה-Skulltrail. התמיכה ב-SLI מתאפשרת הודות לשבב ה-nForce 100 של NVIDIA, אשר נחשפנו אליו לראשונה באפריל, עת אינטל הודיעה על האפשרות כי היא תעשה בו שימוש עם ערכת ה-945PM שלה, על מנת לאפשר ליצרניות המחשבים הניידים לשווק פלטפורמת סנטרינו הכוללת מערך SLI.
אם כן, הפלטפורמה מאפשרת בניית מערך SLI או CrossFire של שני כרטיסי מסך אשר לכל אחד מהם 16 נתיבי PCIe 2.0. עם הגעת דרייברים מתאימים, קיימת האפשרות הפיזית של הרכבת מערך של עד ארבעה כרטיסי מסך, אשר לכל אחד מהם 8 נתיבי PCIe 2.0.
המערכת, אשר הציגה אינטל התבססה על שני מעבדי Yorkfield בתדר שעון של 3.4 ג'יגה-הרץ ו-FSB של 1600 מגה-הרץ, שני כרטיסי מסך GeForce 8800 GTX במערך SLI כאשר נמשך השימוש בזכרונות FB-DIMM אולם המהירות שלהם קפצה ל-DDR2-800 ובאינטל מאמינים כי עד השקת הפלטפורמה באופן רשמי יהיו בשוק זכרונות FB-DIMM DDR2-1066 אשר הערכה תומכת בהם. גם נפח הזכרונות גדל משמעותית, ולמעשה הוכפל, ל-4 ג'יגה-בייט. מערכת ההפעלה של המערכת התקדמה ל-Windows Vista Ultimate 32-bit.
לשם השוואה, העמידה אינטל מערכת מחשב מורכבת מלוח ה-Bonetrail החדש אשר מבוסס על ערכת ה-X38, מעבד Yorkfield QC בתדר 3.0 ג'יגה-הרץ ו-FSB של 1333 מגה-הרץ, שני מודולי זיכרון DDR3-1333 בנפח 1 ג'יגה-בייט כל אחד, וכרטיס מסך יחיד מאותו הדגם. מערכת ההפעלה זהה. אין ספק כי הפרש הביצועים היה בהחלט ניכר בחלק גדול מן המבחנים.
ומה לגבי יכולות האוברקלוק של המערכת? במצגות הפתיחה של פול אוטליני ופט גלסינגר הוצגה על הבמה מערכת מחשב מבוססת Skulltrail אשר עושה בקירור מים בתדר 3.4 ג'יגה-הרץ ובהמשך האירוע הציגה אינטל מערכת דומה אשר עושה שימוש בקירור גז דו-שלבי ובאמצעותה הומהרו המעבדים עד לכדי תדר שעון של 4.0 ג'יגה-הרץ. באינטל מבטיחים כי עד העדכון הבא הם יגיעו לתוצאות אף גבוהות יותר.
