ענקית השבבים לא עוצרת – חודש בלבד לאחר שאינטל דיווחה על הרבעון הרווחי ביותר בתולדותיה, החברה "יוצאת לשופינג" וקונה את חברת האבטחה McAfee, תמורת 7.68 מיליארד דולרים
אם הייתם זקוקים להוכחה נוספת ליציאתה של אינטל מהמשבר הכלכלי העולמי, הרי שהצעד האחרון של החברה מוכיח זאת באופן חד משמעי – בעוד שהמשבר הביא לעצירה כמעט מוחלטת של רכישות ענק בשוק הטכנולוגיה, באינטל החליטו לשחות נגד הזרם. החברה הודיעה היום על רכישה מלאה של חברת האבטחה McAfee – חברה ששוויה מוערך במיליארדי דולרים, ואכן אינטל נאלצה לשלשל לכיסם של בעלי המניות שלה כ-7.7 מיליארד דולרים, בתמורה לשליטה ב-100% ממניות החברה.
על פניו עושה רושם שאין קשר ישיר בין תחומי העיסוק של שתי החברות – האחת מייצרת מעבדים והאחרת תוכנות אנטי-וירוס (אם כי לפני חודשים אחדים תקלה בקובץ העדכון של McAfee גרמה להשבתת מיליוני מחשבים ברחבי העולם) – אולם ניכר כי באינטל זיהו את הפוטנציאל הטמון במיזוג שני העולמות יחדיו, והחליטו לקחת סיכון מחושב. לאחר שהחברה ביצעה מהפכה של ממש בעולם המעבדים בכל הנוגע לצריכת הספק וקישוריות לאינטרנט (במסגרת פלטפורמת ה-Centrino), אומרים היום באינטל כי נושא האבטחה זוכה כיום לאותה מידה של השקעה ותשומת לב. בפרט, אינטל מתכוננת למעבר לתקן IPv6, אשר יפתח את רשת האינטרנט בפני מיליארדי מכשירים (טלפונים סלולריים, מחשבים ניידים, טלוויזיות, מסופי בנקים ועוד) שיצטרכו לתקשר ביניהם בצורה רציפה, אמינה ומאובטחת.
רנה ג'יימס, סמנכ"לית בכירה באינטל ומנהלת קבוצת התוכנה, אמרה כי "אבטחה ברמת החומרה תביא לפריצות דרך במאבק באיומים המתוחכמים של המחר", ואכן נראה כי אינטל מתכוונת לשלב בעתיד פתרונות אבטחה שונים ברמת המעבד הבודד, בדומה ליוזמת ה-Palladium הכושלת של מיקרוסופט שהוצגה בתחילת העשור. עם זאת, בניגוד ל-Palladium שמעולם לא הגיע לשלב המעשי, סביר להניח כי אינטל תצליח לממש את החזון שלה, ובעתיד כבר לא נזדקק לאנטי-וירוס או Firewall תוכנתי שכן המעבד יגן עלינו מפני מזיקים למיניהם.
מנכ"ל אינטל, פול אוטליני, הוסיף לדבריה של ג'יימס ואמר כי "בעבר, יעילות בצריכת הספק וקישוריות הגדירו את דרישות המחשוב של הצרכנים. בעתיד, נושא האבטחה יהפוך לחלק בלתי נפרד מדרישות אלו".
עסקת הרכישה אושרה פה אחד על ידי דירקטוריוני שתי החברות, ותצא לפועל ברגע שיתקבל האישור הרגולטורי לכך.
