ענקית השבבים ממשיכה בנסיונותיה העיקשים להיכנס לשוק המכשירים האולטרה ניידים
כנס ה-IDF (ר"ת Intel Developer Forum) של אינטל שנערך בבייג'ינג בין ה-12 ל-13 באפריל היווה הזדמנות טובה עבורה בכדי להציג את תוכניותיה המעודכנות לשוק המעבדים האולטרה ניידים. למרות שהדומיננטיות של מעבדי ה-ARM בשווקים אלו היא מוחלטת, באינטל לא מוכנים לוותר על מעבדי ה-x86 שלהם בשום מחיר, ומאמינים בלב שלם שיוכלו לשכנע את הצרכנים והיצרנים שמעבדים אלו יציגו ביצועים טובים יותר, לצד צריכת חשמל נמוכה ודומה לזו של מעבדי ה-ARM – איזו שבו מעבדי ה-x86 תמיד סבלו מנחיתות מול מעבדי ה-ARM.
לכנס קדמה ההשקה הרשמית של פלטפורמת ה-Oak Trail החדשה של אינטל, שמיועדת לטאבלטים ומציעה SOC (ר"ת System On Chip) עם ליבה אחת ושתי נימים במהירות 1.5GHz ומעטפת תרמית של 3.75 וואט בלבד, ניגון וידאו משופר, חיי סוללה ארוכים יותר ועוד. השבב החדש מיוצר בליטוגרפיית 45 ננומטר שנשמעת מיושנת מאוד בקנה המידה של אינטל, ובענקית מסנטה קלרה מזכירים כי לא פחות מ-35 טאבלטים ומחשבי "הייבריד" (אותם טאבלטים שמציעים גם מעמד עם מקלדת) שעושים שימוש בשבב החדש צפויים לנחות בשווקים השנה.
הבעיה המרכזית של שבבי ה-Oak Trail היא ככל הנראה דווקא המחיר – כ-75 דולר ליחידה ברכישת מסחרית של 1000 יחידות, יקר מהותית ממעבדי ה-ARM השונים, וללא ספק "deal breaker" לכל יצרנית שמחפשת להציע מוצר זול כמה שאפשר. האתר digitimes.com מדווח כי אינטל מציעה סיבסוד של 10 דולר במחיר השבבים ליצרניות שמתעניינות בהם, בתקווה למשוך עוד יצרניות בעלות שם. כמו כן מצויין בדיווח כי אינטל מנסה לדחוף את שבבי ה-Atom החדשים למערכות מבוססות Android Honeycomb ולא רק למערכות מבוססות Windows, שוב, בתקווה להגיע לקהל יצרניות רב יותר שעשוי להתעניין בשבביה.
| האם Cloverview יהיה "אחיו הגדול" של ה-Medfield? | מעבד "Oak Trail": סיפתח למתקפה של אינטל | אינטל מחפשת פרטנרים בשוק הסמארטפונים |
באינטל, כך נראה, מודעים לחסרונות של פלטפורמת ה-Oak Trail, ויחד עם השקתה מדברים על פלטפורמת הדור הבא שלהם – Cedar Trail, שנמצאת כבר עתה בשלב ייצור דוגמאות ליצרניות השונות, ומבוססת על ליטוגרפיה של 32 ננומטר, תוך שהיא אמורה להציע תמיכה בניגון וידאו באיכות 1080p, תמיכה ב-WiDi (ר"ת Wireless Display), צריכת חשמל נמוכה יותר ועוד. באינטל מקווים שתראו מוצרים המבוססים על פלטפורמת ה-Cedar Trail כבר במחצית השניה של 2011, מה שממחיש, שוב, את האינטנסיביות שבעזרתה מנסה אינטל לאתגר את מעבדי ה-ARM והיצרניות שעומדות מאחוריהם.
גם בתחום הסמארטפונים אינטל מתכוננת לקרב עיקש. שבבי ה-Medfield של החברה, המיוצרים בליטוגרפיה של 32 ננומטר ומכוונים לסמארטפונים ואולי גם טאבלטים, מתיימרים להציע ביצועים שעוד טרם נראו בשוק, לצד צריכת הספק שתוכל להתחרות בזו של שבבי ה-ARM. למרות התקוות הגדולות שתולה אינטל בשבבי ה-Medfield, נראה שהיא תזדקק ליותר מזה בכדי לשנכע את היצרניות המובילות "לעבור את הכביש" לצד שלה, כאשר בלוג ה-businessweek.com של Bloomberg מדווח שאינטל עובדת עם חברת ZTE הסינית על סמארטפון מבוסס Medfield שמיועד לשוק הסיני. אין אישור רשמי לדיווח מאף אחד מהצדדים, אך אם הוא נכון זה רק ממחיש את נסיונותיה של אינטל ליצור לעצמה שותפות בתחום, גם אם לא מדובר ביצרניות "מהשורה הראשונה".
דיווח נוסף מספר שאינטל מתכוננת לפיטורים ההמוניים שצפויים בנוקיה, אחרי השינוי האסטרטגי שעברה. הדיווח מספר שאינטל מתכננת לפתוח מרכז פיתוח בפינלנד ולהעסיק בו כ-200 מהנדסי חומרה ותוכנה, אולי בכדי לעזור בפיתוח מערכת ה-MeeGo שלה, שעשויה להיות עוד צעד בדרך לכניסה משמעותית לתחום הטאבלטים והסמארטפונים.
וזה עוד לא הכל. פרט להשקתה של ה-Oak Trail והדיבורים על Medfield ו-Cedar Trail, באינטל חשפו ב-IDF שם של שבב חדש נוסף המיועד לשוק הטאבלטים, שיקרא Cloverview. באינטל לא פירטו על מה יתבסס השבב ומה יהיה ייחודו, אך ידוע כי הוא יתבסס על תהליך ייצור בליטוגרפיה של 32 ננומטר, תוך הבטחות "רגילות" לצריכת הספק נמוכה יותר ואינטגרציה של מאפיינים חדשים.
באינטל הבטיחו לספק עוד מידע על Medfield ו-Cloverview בקרוב, וההתייחסות לשני השבבים בנשימה אחת גורמת לנו לנחש כי ה-Cloverview עשוי להיות למעשה שבב ה-Medfield, בתצורה שמותאמת ספציפית לטאבלטים (בעוד ש-Medfield ייועד רק לסמארטפונים).
נכון או לא? נראה שנצטרך להמתין "להמשך השנה" בכדי לגלות, אולי ב-Computex נזכה לפרטים נוספים, ואולי גם להדגמה, של שני השבבים החדשים של אינטל?
