יחד עם השקת סדרת ה-Core i7 בסוף שנת 2008, הציגה אינטל טכנולוגיה נוספת – ה-Turbo Boost. טכנולוגיה זו ידעה לבצע מעין אוברקלוק אוטומטי, כאשר המעבד זיהה כי הוא עומד במגבלות פליטת החום שנקבעו לו וישנה דרישה לביצועים נוספים מצד המערכת. הטכנולוגיה למעשה הושאלה מעולם המעבדים למחשבים ניידים, שם היא פעלה "הפוך" – כאשר מעבד זיהה שאין צורך בכל כח העיבוד, הוא הוריד את תדר העבודה שלו על מנת לחסוך בפליטת חום וצריכת הספק.
אמנם לא מדובר באוברקלוק ידני או אוברקלוק עד גבול היכולת של המעבד, אבל לדעת רבים סימן הדבר כירסום נוסף במדיניותה של אינטל.
ואז הגיעו מעבדי ה-K!
ואז הגיע חודש אוגוסט 2009. כרעם ביום בהיר התבשרנו כי אינטל החלה להפיץ במזרח הרחוק מעבד חדש תחת השם Pentium Dual-Core E6500K. סדרת K? מה זה סדרת K? שאלנו את עצמנו.
ה-6500K היה המעבד הראשון של אינטל שיוצר בתהליך יצור של 45 ננו-מטר עם מכפלה פתוחה. החברה החליטה לא לחכות למעבד ה-Extreme שלה ב-45 ננו מטר, והפיצה מעבד עם מכפלה פתוחה וטכנולוגיה "קרירה" במחיר של קצת יותר מ-80$ – "מעט פחות" ממחיר ה-999$ של מעבדי ה-Extreme, לא?
המעבד הגיע עם תדר בסיס של 2.93GHz, וללא גוף קירור, מה שרמז על כוונתה של אינטל שהמעבד ישולב עם גוף קירור מובחר, וכמובן יעבור אוברקלוק. התוצאה הייתה מעבד זול, שהגיע בקלות למהירויות של כ-5GHz ומעלה מבלי להתאמץ.
וכך, ביוני השנה, כאשר בתערוכת Computex בטאיוואן (לשם שלחנו השנה שני כתבים כדי לסקר את התערוכה בשבילכם) אינטל ייחדה מסיבת עיתונאים שלמה להשקת מעבדי ה-K החדשים שלה, ה-Core i5 655K וה-Core i7 875K, איש כבר לא הופתע. בדומה למעבד ה-E6500K שהושק עם טכנולוגיית הייצור העדכנית ביותר, גם מעבדים אלו הגיעו עם שיא אפשרויות המזעור ויוצרו בליטוגרפיה של 32nm – מה שהבטיח מעבדים קרירים ככל הניתן. זאת, בצירוף המכפלה הפתוחה והמחיר הנוח – הפכו אותם לחביבי האוברקלוקרים ברחבי העולם.
למעשה, ההבדלים בין מעבדי המכפלה הפתוחה של אינטל, ה-980X, 875K וה-655K, הם כמות הליבות (6, 4 ו-2 בהתאמה), גודל זיכרון המטמון (כל ליבה תוסיף עוד 2MB) וכמובן התושבת (מעבד ה-Extreme תומך ב-3 ערוצי זיכרון ומתאים לתושבת ה-1366 ולערכת השבבים X58). כמובן שקיימים גם הבדלים בתדרי המעבדים, אבל אלו הם כמעט וחסרי חשיבות – כיוון שכל המעבדים נועדו לעבור אוברקלוק, והתדר הסופי הוא התדר אליו אתם תגיעו…
אולם לא השקת המעבדים הפעם הייתה העיקר – אלא הגישה החדשה של אינטל. החברה לא פחדה לדבר על אוברקלוק בפירסומים הרשמיים שלה, ואפילו החלה לעודד את המשתמשים המתקדמים לבצע זאת. אינטל סימנה את הסדרה החדשה תחת המותג Unlocked, ואף פתחה אתר מיוחד המוקדש לנושא, בו היא מסבירה מה זה אוברקלוק, איך לבצע אותו נכון ומחלקת לא מעט טיפים שימושיים.
הגישה הרשמית נשארה כמובן שכל הפעלות המעבדים צריכות להיות על פי דפי המפרט של השבבים, ואינטל לא מספקת תמיכה ואחריות למעבדים אשר עברו אוברקלוק, אך כאשר אינטל פותחת אתר תחת השם Overclock Intel Processors – הכיוון ברור.
אינטל הבינה, אמנם באיחור ורק לאחר שכל יצרניות החומרה האחרות כבר הבינו זאת, שאין סיבה להילחם נגד מבצעי האוברקלוק, והם לא פוגעים בהכנסות החברה, אלא אף להפך. האוברקלוקרים הם משתמשים טכנולוגיים מאוד בדרך כלל, והם מובילי דעת הקהל של השוק הטכנולוגי. השקעה בהם תייצר יותר רווח מהפסד, והם אלו שיגלגלו את המותג הלאה לכל מכריהם.
את החותמת הסופית לשינוי שחל באינטל ניתן לראות בגישתה בשנה האחרונה, כאשר החברה החלה לתת חסות לתחרויות אוברקלוק רבות מסביב לעולם, וגם אצלנו היא נותנת החסות הראשית לאליפות ישראל ב-OverClock. עדיין לא ראינו אמנם שיאי עולם בהמהרה אשר נשברים על גבי לוחות אם של אינטל, אבל המעבדים שלה שולטים בכל טבלאות השיאים בעולם.