חברת Imagination Technologies, הבעלים ומחזקי הקניין של המותג PowerVR, מכריזים כי כעת בכוונתם להכנס אל עולם מחשבי ה-x86 שכולל מחשבים שולחניים, תחנות עבודה ושרתים עם מוצרי עיבוד גראפי מודרניים משוכללים
אם השם "PowerVR" מצלצל לכם, זה לא בכדי. ליבות גרפיות מסוג PowerVR קיימות מזה שנים רבות במכשירים בעלי צריכת חשמל נמוכה כמו סמארטפונים, טאבלטים, משקפות מציאות מדומה ומכשירי IoT כאלה ואחרים.
אמנם, ההסטוריה של PowerVR הולכת הרבה אחורנית במריצים גרפיים כאשר שימוש בשבבי ההאצה שלהם אפשר למצוא עוד בשנת 1996 עם ה-VideoLogic Apocalypse 3Dx של חברת NEC היפנית.
זמן קצר לאחר מכן, ליבות PowerVR הפכו לידידותיות עבור מעבדי ARM ומצאו את עצמן נכנסות אל אייפונים, טלויזיות חכמות ועוד כאשר הן יצאו לחלוטין משוק ה-X86 של המחשבים הנייחים. במרוצת השנים המשיכו ליבות PowerVR במכשירים חכמים להתחזק ולהשתפר לצד ליבות גרפיות אחרות שיש באותו השוק כמו אלו מדגם Mali ו-Adreno.
בתחילת השנה חתמה Imagination Technologies עם אפל על המשך שיתוף הפעולה ושימוש בליבות PowerVR למכשיריה בשנים הקרובות גם כן כאשר ניתן להם שם חדש – IMG.
כעת, מכריזה Imagination על שחרור קרוב של מוצרי גרפיקה לעולם ה-X86 בדמות כרטיסי PCI-Express למחשבים שולחניים ותחנות העבודה – הם ה-IMG B-Series BXT. הרעיון מאחורי זה הוא שימוש במספר ליבות עם נתיבי תקשורת בין שבביים על מנת להגדיל עוצמה גרפית בצורה מודולארית ונוחה. את המונח "Multi-core" תוכלו לראות הרבה בחומרי הפרסום של Imagination.
לצורך הדגמה, אפשר לראות שמוצרי BXT מגיעים בקונפיגורציה של ליבה אחת, שתיים, או ארבע. ההבטחה הפשוטה היא הספקה של עד 6 טרה-פלופ של כח עיבוד. מה זה אומר? לא הרבה, מכיוון שטרה-פלופ הוא כח עיבוד שכל יצרנית יכולה לחשב על פי איזה פרמטר שתרצה. אם חייבים לתרגם את זה לטרה-פלופ של AMD, העוצמה הגרפית שהם מציבים ב-6 טרה-פלופ היא כזאת של Xbox One X.
בין היכולות של אותן ליבות גרפיות חדשות מסוג IMG B-Series, גם Ray Tracing באופן בלתי נמנע.
ב-Imagination טוענים כי ליבת IMG BXT יכולה להציע שיפור של עד 70% יכולת חישובית בהשוואה לכרטיסי מסך סטנדרטיים ביחס שבין גודל השבב לעוצמת החישוב שלו ושהוספת ליבות גרפיות נוספות במערך על גבי לוח מודפס בודד היא יתרון יחיד במינו. סמנכ"ל ההנדסה של Imagination טוען כי בקרוב אנו צפויים לראות מוצרים אשר ישרתו שימוש ברזולוציות 4K ו-8K על גבי ממשק PCI-Express בדור הרביעי. מוצרים שכאלה אף יעשו שימוש בזיכרון גרפי מהיר מסוג GDDR6.
את רומא לא בנו ביום, וסביר להניח שמוצרי גיימינג המתחרים בכרטיסי מסך של NVIDIA ו-AMD לא נראה בקרוב. אמנם, Imagination יכולה לקחת את מה שלמדה מעולם המובייל ולהתחיל ליישם כמוצרים גם לעולם ה-X86 בפיתוח גרפי. סביר מאוד להניח שבמהלך שנת 2021 נשמע הרבה יותר על מוצרי Imagination בשר ודם.
