עידן ה-Centrino – סיכום תקופה

Napa, הדור השלישי

בתחילת 2006, פחות משנה לאחר ההשקה של הדור השני של ה-Centrino ועוד לפני שמחשבי Sonoma הגיעו לתפיסת 100% משוק הניידים מבוססי אינטל, השיקה החברה את הדור השלישי – ה-Napa.
דור ה-Napa התבסס לראשונה על מעבדי אינטל החדשים, מעבדי ה-Core, אשר יחליפו בעתיד הקרוב כליל את מעבדי ה-Pentium של אינטל. מעבדי ה-Core של החברה הביאו לראשונה לשוק הנייד (חוץ מאשר כמה דגמים ביזאריים של AMD) את בשורת מעבדי הליבה הכפולה, כאשר הם אפשרו בחירה בין מעבדי ה-Core Solo חדי הליבה ומעבדי ה-Core Duo כפולי הליבה.

דור הולך ודור בא

מעבדי ה-Core התבססו על ליבת ה"יונה" של אינטל, אשר לראשונה אצל החברה כללה כמה פתרונות חכמים לשילוב בין ליבות שונות. הדור הראשון של טכנולוגית ה-Smart Cache מאפשר לשתי הליבות של היונה לעבוד עם אותו זכרון L2 Cache, ולהעביר מידע בצורה מהירה הרבה יותר בין הליבות (ולא דרך הבאס הקדמי של המחשב). הטכנולוגיה גם מאפשרת לאחת הליבות "להשתלט" על כמות גדולה יותר של זכרון מטמון כאשר היא זקוקה לו והליבה השנייה לא, והדור הבא של ה-Smart Cache צפוי לעשות זאת טוב אף יותר.

פלטפורמת ה-Napa, כמו כל פלטפורמת Centrino, כוללת שלושה רבדים: המעבד, עליו כבר דיברנו, ערכת השבבים ורכיב התקשורת.
ערכת השבבים ב-Napa זכתה לשם הקוד Calistoga, והיא מבוססת על ערכת ה-945 השולחנית. השיפורים ב-945 לעומת ה-915 עומדים על תמיכה ב-FSB של 667MHz, תמיכה בזכרונות DDR2-667, כרטיס גרפי משולב חדש (ה-GMA 950) ועוד.
רכיב התקשורת של ה-Napa, או בשם הקוד שלו – "גולן", נקרא באופן רשמי על ידי אינטל PRO/Wireless 3945ABG. ה"גולן" תומך בכל שלושת הסטנדרטים של טכנולוגית האלחוט WiFi, ה-802.11a/b/g.

מעבדי ה-Core הניידים החדשים, זכו גם לשיטת מספור חדשה מאינטל. השיטה החדשה שונה מהשיטה הנהוגה עם מעבדי ה-Pentium, ומטרתה להקל את זיהוי המעבד מבחינת מספר הליבות שלו ומבחינת ההספק אותו הוא צורך. כך למשל, כפי שניתן לראות בטבלה, מעבד אשר מדורג בדירוג T2500 הוא מעבד בעל ליבה כפולה, כלומר Core Duo, ובעל צריכת חשמל של 25-49 וואט. באותו אופן, מעבד אשר מדורג L1300 הוא מעבד בעל ליבה יחידה, כלומר Core Solo, ובעל צריכת חשמל של 15-24 וואט.
יש לציין כי ההתייחסות לספרה הראשונה משמאל כסימן למספר הליבות, נכונה רק למעבדי ה-Core, ולא למעבדי ה-Core 2 הניידים אשר יושקו בחודשים הקרובים.

כמה חודשים לאחר ההכרזה של אינטל על מעבדי ה-Core ופלטפורמת ה-Napa, זכינו לראות בארץ מגוון השקות של ניידים המבוססים על הדור החדש. יצרניות כמו Lenovo-IBM, Dell, LG, ASUS ו-HP ערכו בארץ מגוון מסיבות השקה, הציגו את הניידים החדשים שלהן, וניסו להתבלט ככל האפשר בין כל שאר החברות.

ובין כל אותן השקות, בהחלט אפשר לשים לב למאפיין נוסף של ה-Napa – הפיצ\'רים. כל אותן תוספות קטנות כגדולות, הולכות ומצטרפות למחשבים הניידים של כל היצרניות הגדולות כסטנדרט. כמעט כל החברות כוללות כיום קורא טביעות אצבע בדגמים נבחרים של המחשבים הניידים שלהן, וכך גם עם מצלמת רשת מובנית, שבב TPM לאבטחת מידע ולקידוד, כרטיסי קול סראונד, שלטים אלחוטיים ועוד. מאפיין נוסף שאנו רואים הולך ומתפשט, הוא האופנה לבחירת מסך בפורמט רחב למחשבים ניידים. נראה כי רוב החברות פשוט התאהבו ברעיון של מסך רחב (מסך בפורמט של 16:9 ואפילו 16:10) לנייד, מה שמאפשר ליצור ניידים עם מסך גדול ושטח תצוגה ענק, מבלי להגדיל בהרבה את ה"גובה" וה"עומק" של המחשב.

אולם, לא הכל ורוד ב-Napa. החיסרון הגדול ביותר של מעבדי ה"יונה" הוא חוסר התמיכה שלהם בטכנולוגית ה-64 ביט. נכון לעכשיו מעבדי ה-Turion 64 X2 של AMD הם כפולי הליבה היחידים בשוק אשר משלבים את טכנולוגית כפולי הליבה עם יכולת עיבוד ב-64 ביט. למעשה, לאינטל אין כיום ניידים התומכים בעיבוד ב-64 ביט – אמנם כרגע אין זה משנה כי עיבוד שכזה אינו מוסיף הרבה, אולם כאשר תצא מערכת ההפעלה החדשה של מיקרוסופט, Vista, בתחילת 2007, יכולות עיבוד ב-64 ביט צפויות להיות בעלות משמעות רבה.

חיסרון נוסף של דור ה-Napa הוא דווקא בשבב הרשת שלו, ה-PRO/Wireless 3945ABG. בשנים האחרונות אנו שומעים מאינטל כמה טובה ומוצלחת תהיה רשת ה-WiMAX שהחברה מתכננת עבורנו – רשת אלחוטית אשר אמורה לאפשר קליטה למרחקים גדולים של קילומטרים. ואולם, דור ה-Napa אינו תומך עדיין ב-WiMAX, כך שאתם עדיין אינכם יכולים להכין מחשבכם לעתיד מהבחינה הזו.