מחשבים ניידים – שנה של מפנה היסטורי
קפיצת המדרגה של השנה – מחשוב נייד
מאת: מור שובל
אין ספק שאחת ההתפתחויות הגדולות של השנה הייתה בתחום המחשוב הנייד, כאשר זכינו לראות מחשבים ניידים אשר יכולים להתחרות ראש בראש בצורה מכובדת מול טובי המחשבים השולחניים. מעבדים ניידים יעילים, כרטיסי מסך מפלצתיים, תמיכה ב-PCIe ומסכים גדולים ניתנים היום להשגה במחירים תחרותיים ובמגוון גרסאות. בנוסף, חברות גדולות החלו להבין את הפוטנציאל הטמון בשוק הנייד: חברות השבבים הגרפיים, למשל, שמו דגש מיוחד השנה על הסדרות הניידות שלהן וממש החלה תחרות ביצועים ביניהן גם בשוק זה.
אך הגידול הגדול לא היה באיכות, אלא דוקא בכמות. על פי הערכות שונות, בין 30 ל-35 אחוז מהמחשבים האישיים שנמכרו בשנת 2004 היו ניידים, והמגמה היא בהחלט כלפי מעלה. נקודת המפנה בה רוב המחשבים הנמכרים בעולם יהיו ניידים הולכת ומתקרבת וזאת בהחלט בזכות העובדה הפשוטה שמחשבים ניידים יכולים כיום לעשות כמעט את כל מה שאחיהם הגדולים עושים. המחשבים הניידים כבר לא נחשבים לפריט יוקרתי לאנשי עסקים בלבד ומחירם של מחשבים פשוטים לעבודה משרדית אינו גבוה כבעבר (אם כי מחשב איכותי ומצויד לגיימר מגיע עם תג מחיר לא נמוך בכלל). רוב המחשבים הניידים הנמכרים בארץ ובעולם מגיעים מחברות מותג כמו Dell, IBM, Aopen, Fujitsu-Siemens, Sony, LG, Acer, HP וכמובן הניידים של Apple, אך למעשה מה שלא הרבה משתמשים יודעים הוא, שחלק מחברות אלו כלל לא מייצרות את המחשב בעצמן אלא משתמשות בחברות המייצרות את החומרה עבורן ורק "מדביקות" עליו את המותג (למעשה, חלק מהמותגים מיוצרים באותם מפעלים על ידי אותן מכונות).
פלטפורמת הסנטרינו של Sony
חסרון אחד שתמיד היה לניידים הוא חוסר היכולת לשדרג אותם. אמנם החלפת הדיסק הקשיח והוספת זיכרון היא אפשרית (אם כי לא תמיד זולה במיוחד) אך למעשה תאלצו להסתדר עם רוב הרכיבים שתקנו ברכישה הראשונית.
השנה ראינו נסיון לשנות אקסיומה זו – ראשית הייתה חברת ASUS אשר הציגה השנה ערכות להרכבת מחשבים ניידים עם כמה שיותר חופש בחירה לצרכן, אך המהפכה הגדולה הייתה בשוק הכרטיסים הגרפיים. לקראת אמצע השנה הציגה nVIDIA את תקן ה-MXM שלה שאמור ליצור תקן חיבור אחיד לכרטיסי המסך במחשבים הניידים ובכך לתת לצרכנים אפשרות לשדרג את הכרטיס הגרפי לכרטיס MXM אחר כאשר יחפצו בכך. לצערנו (או שלא), הכריזה ATI, יריבתה הניצחית של nVIDIA, שכרטיסיה לא יתמכו בתקן ה-MXM והיא הודיעה שהיא תשתמש בתקן אחר, אשר גם הוא אמור לאפשר אפשרות שדרוג לכרטיסים גרפיים ניידים.
בכל מקרה, השורה התחתונה היא שבעתיד משתמשי המחשבים הניידים יוכלו לשדרג את הכרטיס הגרפי שלהם, מה שבעזרת הוספת זיכרון פנימי ואפשרות שידרוג המעבד יאפשר להם להתאים את המחשב בצורה אידיאלית גם לצרכיהם העתידיים.
גם בלב המערכת, במעבד, חלו השנה מספר התפתחויות. כמו בשוק הנייח, גם כאן השחקניות העיקריות במשחק הן AMD ואינטל. באינטל המשיכו לפתח את משפחת הסנטרינו שלהם והם שחררו השנה את הליבה החדשה שלו – הדותן. ליבה זו מגיעה עם 2MB זכרון מטמון (לעומת 1MB בליבת הבניאס) והיא ממשיכה להציג ביצועים מעולים וזמני פעולה ארוכים במיוחד (בזכות צריכת ההספק הנמוכה של הליבות). לאינטל גם מעבדים חלשים וזולים יותר, לשוק התקציבי, ממשפחת ה-Celeron M.
מהצד השני, נראה שדווקא בשוק הנייד AMD עדיין לא מצליחה להתמודד עם אינטל. לחברה אמנם קיימים מעבדים ניידים (החל ממעבדי ה-Athlon XP Mobile ועד לתותחים כבדים כמו מעבדי ה-Athlon 64 הניידים), אך הם לא הצליחו להיקלט בשוק וזמן חיי הסוללה שלהם עדיין קצר יותר מזה של אינטל. בכל מקרה, הארכת זמן הסוללה והניתוק מכבלי החשמל לא יכול לבוא על חשבון קישור לכבלים בשביל תקשורת. ואכן, כיום כמעט כל המחשבים הניידים מגיעים עם כרטיס רשת אלחוטי כסטנדרט המאפשר, בעזרת הטכנולוגיות החדשות, קצבי תקשורת מהירים גם ללא כבלים.
שוק הכרטיסים הגרפיים הניידים התפתח מאוד השנה ולא רק בתחום אפשרויות השדרוג. למעשה, השוק הנייד הוא שוק שבו הרוב המוחלט של הפתרונות הגרפיים הנמכריים הוא של כרטיסים המובנים על לוחות האם ומיועדים לתוכנות משרדיות בלבד. אך עם הפיכת המחשבים הניידים גם לתחנות להצגת סרטים ולמשחקים, נוצרה דרישה לכרטיסים איכותיים יותר ו-ATI ו-nVIDIA קפצו מיד על ההזדמנות ועוד בתחילת השנה הציגה החברות כרטיסים חדשים לסדרות הניידות שלהן. nVIDIA הציגה את ה-GeforceFX Go5700 ו-ATI את ה-Mobility Radeon 9600 Pro, אך הכיף האמיתי התחיל עם הצגת הסדרות השולחניות החדשות של החברה אשר גררו הכרזות גם בשוק הנייד. ATI הייתה הראשונה אשר הכריזה על ה-Mobility Radeon 9800 Pro אשר למרות השם היה מבוסס על הארכיטקטורה של שבב ה-X800. אך nVIDIA הגיבה במהירות עם הכרזה על סדרת ה-Geforce Go6XXX לה ענתה ATI עם הכרזות על ה-MR X300/600/800.
עם כניסת תקן ה-PCIe למחשבים הניידים על ידי ערכות השבבים החדשות (מגמה אשר תלך ותתחזק עם כניסת ערכת השבבים Alviso של אינטל בתחילת 2005), יתאפשרו כרטיסים מהירים הרבה יותר וחשוב מכך, כרטיסים הניתנים לשדרוג.
המגמה האחרונה אותה רצינו לציין השנה בתחום המחשבים הניידים היא המגמה להפעיל מעבדים ניידים על לוחות אם של מחשבים בייתים, וכאן דווקא המעבדים של AMD כיכבו השנה. הכל התחיל עם הגילוי שמעבדי ה-Athlon XP-M, המגיעים באותה תושבת כמו מעבדי ה-Athlon-XP הרגילים, יכולים לעבוד על חלק מהלוחות הביתיים. בזכות העובדה שמעבדים אלו אמורים לעבוד במתחים נמוכים יותר, בטמפרטורות קרירות יותר והמכפלות שלהם לא נעולות, הם הפכו להיות חביבי האוברקלוקרים אשר הצליחו להביא אותם לתדרים מדהימים (במערכת ה-OCDB שלנו שלנו אף קיים מעבד כזה אשר רץ בתדר גבוה מ-3GHz).
אך הבשורה האמיתית הגיעה לקראת סוף השנה כאשר DFI ו-Aopen הציגו לוחות אם אשר מסוגלים להפעיל את מעבדי הדותן על מחשבים ביתיים. עם קירור נכון הצליחו מספר אנשים להמהיר את המעבדים האלו למהירויות יפות של מעל 2.5GHz, ובתדרים כאלו הם הציגו, בחלק מהמבחנים, ביצועים מדהימים ועקפו אפילו מעבדי High End כמו ה-Athlon FX של AMD ואת מעבדי חוד החנית של אינטל (אולי מזה אפשר להבין שאינטל בהחלט לא גמרה את הסוס ויש לה עוד הפתעות בשרוול…).
אז מה מצפה לנו ב-2005? בקצרה, עוד והרבה מהכל. ליבות הדותן החדשות אמורות לצאת בקרוב וביחד עם ערכות השבבים החדשות של אינטל הם אמורים להביא לנו מהירויות באס חדשות ותמיכה ב-DDR2 ו-PCIe. גם שוק המאיצים הגרפיים לא יקפא על שמריו, ובנוסף לכרטיס המשולב בערכת ה-Alviso של אינטל, ATI ו-nVIDIA אמורות להמשיך ולהוציא כרטיסים ניידים. בנוסף, זמן הסוללה ימשיך לגדול והמחירים ימשיכו לרדת – כך שבהחלט יש למה לצפות. בינתיים, תוכלו לקרוא על החזון של Intel לגבי תחום המחשוב הנייד, מי יודע, אולי חלק מהציפיות של החברה יתממשו כבר בשנה הקרובה..