המשחק הפופולרי ביותר בהיסטוריית שירות המשחקים למחשבים האישיים מסרב לעצור, ומצעיד אותנו אל שיא מדהים של שימוש
ל-Steam יש עוד סיבה טובה לחגוג בסוף שנת 2017 – עם שיא חדש של כ-17.5 מיליון משתמשים שהיו מחוברים לשירות במקביל במהלך הימים האחרונים, ומתוכם כמעט שבעה מיליון שמשחקים בכותרים המקוונים השונים דרך הפלטפורמה בו זמנית.
מדובר בהמשך של העלייה המטאורית של המערכת מבית מפתחת המשחקים וואלב (Valve), שעמדה על שיא של כ-14 מיליון משתמשים מקבילים "בלבד" בתחילת השנה הנוכחית ועל פחות מ-11 מיליון משתמשים מקבילים לקראת סוף 2015 – כאשר טבעי להניח שמספרים אלו משפיעים בצורה חיובית על היקפי המכירות בחנות ה-Steam וההכנסות המתקבלות ממנה עבור מפעיליה ועבור יוצרי המשחקים שמתבססים עליה.
הסיבה המרכזית לשיא השימוש ב-Steam היא ללא ספק סוף השבוע הארוך החגיגי שחל בצפון אמריקה, בשילוב עם תחילתו של מיזם מבצעי הסתיו (או הבלאק פריידיי, אם תרצו) של הפלטפורמה – אך עוד גורם שללא ספק תרם תרומה משמעותית לצמיחה העצומה הוא Playerunknown's Battlegrounds, משחק הפעולה הצנוע בעל מצב ה-Battle Royale הממכר אשר כבש בסערה את שוק ה-PC מאז הושק בחודש מרץ האחרון, ושובר שיאי פופולריות בהיקפים מסחריים מאז ועד היום, על אף היותו חלק מתוכנית ה-Early Access למשחקים שעדיין אינם שלמים ומוכנים במלואם.
Playerunknown's Battlegrounds, או PUBG, חלף על פני DOTA 2 לפני כמה חודשים והפך לכותר בעל מספר השחקנים הבו-זמני הגבוה ביותר בכל Steam, ומאז לא עצר לרגע והגיע עד לרף מדהים של כמעט שלושה מיליון שחקנים בעת ובעונה אחת, יותר מפי 2 מכל משחק אחר, כולל המצליחים והפופולריים ביותר אי פעם כמו GTA V ו-Counter Strike:GO. תוסיפו לכך מכירות כלליות שעומדות כיום על יותר מ-22 מיליון יחידות, ולא קשה להבין מדוע רבים מצהירים כי הצמיחה של השירות בשנת 2017 עשויה הייתה להיות מתונה הרבה יותר אילולא עצם קיומו של הלהיט הבלתי צפוי.
שיא נוסף שעתידה לשבור Steam בסוף שנת 2017 הוא בהיקף השקות המשחקים החדשים – עם צפי ליותר מ-6,500 משחקים חדשים (!!) שנוספו במהלך השנה, לעומת שיא של כ-5,000 כותרים בשנת 2016. כל המספרים האלו מבהירים שיש עוד לאן להמשיך לשאוף ולהתרחב – Steam הופכת למפלצת שאין דומה לה בשוק הגיימינג, ואנחנו מקווים שלא תנצל את השליטה הזו לרעה בשל אינטרסים כלכליים כאלו או אחרים.
