שנתיים אחרי שנפרד מגוגל, אנדי רובין עומד בראש חברה חדשה שמתיימרת לקפוץ היישר אל המים העמוקים של עולם האנדרואיד
גם אם השם אנדי רובין לא נשמע לכם מוכר, יש סיכוי גדול מאוד שאתם משתמשים במוצרים אשר הפכו למציאות בזכותו באופן יומיומי. המהנדס והמתכנת השאפתן שהחל את הקריירה שלו בחטיבת הרובוטיקה של חברת קרל צייס הקים בשנת 2003 (יחד עם עוד שלושה שותפים מרכזיים) את חברת Android Inc, לפיתוח מערכת הפעלה ניידת חדשה ומתקדמת – אשר נרכשה בידי גוגל בשנת 2005 ומשם התגלגלה למפלצת אותה אנחנו מכירים היום, כאשר רובין עצמו הפך למוביל הטכנולוגי ול"פנים" של המיזם החדש בתהליך.
רובין שימש כמוביל חטיבת האנדרואיד עד לשנת 2013, אז עבר לשמש כראש חטיבת הרובוטיקה של גוגל ולאחר מכן עזב את החברה באופן מלא בסוף שנת 2014, במטרה להקים חממה טכנולוגיה להשקעה בחברות הזנק מתחום החומרה. עסק שאותו הוא ממשיך להוביל יחד עם שותפים גם היום במסגרת הקרנות Playground Global ו-Redpoint Ventures.
אז למה כל זה הופך למעניין לפתע? לפי דיווח של בלומברג, המיזם החדש של אנדי רובין הוא חברה קטנה שעונה לשם Essential Products, שמטרתה היא ליצור סמארטפון אנדרואיד חדש, ולא סתם סמארטפון – מכשיר מתקדם ומוביל שיהיה בעל מסך 5.5 אינץ' או יותר, עם תמיכה בטכנולוגיית מגע תלת מימדית, כמעט ללא מסגרת (דמיינו משהו בסגנון ה-Galaxy S7 Edge, או אפילו ה-Mi Mix של שיאומי), עם מעטפת מתכתית וחלק אחורי עשוי חומר קרמי, וגם יכולות מודולריות בסגנון דומה לזה שראינו בדגמי ה-Moto Z של לנובו ומוטורולה.
המכשיר המוכר ביותר שאותו סייע רובין ליצור באופן ישיר היה ה-Hiptop, או ה-T-Mobile Sidekick אם תרצו, אי שם בתחילת העשור הקודם במסגרת חברת Danger Inc אותה הקים לפני אנדרואיד, כלומר לפני הרבה זמן – אבל עצם הרעיון שה'אבא' של מערכת ההפעלה הניידת הגדולה מכולן מעוניין לעשות קאמבק ולהתחרות ביצרניות המובילות בשוק הסמארטפונים הוא מרגש ומעניין למדי.
המכשירים הראשונים של Essential Products ייוצרו בפועל בידי חברת פוקסקון הטאיוואנית, ובהתחשב בכך שכבר נרשמו במאגר מבחן הביצועים Geekbench תוצאות של מה שנראה כמו מוצרי החברה הצעירה, נראה שיש סיכוי שנראה הכרזה רשמית על סמארטפון בכורה (או כמה) כבר במהלך 2017 – אז צפו להיכרות טובה יותר עם אדון רובין ושותפיו בקרוב.