האירוע הגדול של מפתחת השבבים לא סיפק לנו את כרטיס ה-GeForce האימתני לו ציפינו, אבל כן סיפק לנו המון סיבות אחרות להתרגש ולהתעניין
NVIDIA הפכה בשנים האחרונות להרבה יותר ממפתחת ליבות גראפיות, עם עסקים טכנולוגיים ומחקריים מגוונים אשר צוברים תאוצה, מוצרי מחשוב שאותם היא משווקת ישירות ללקוחות וגם הכנסות וערך מניה אשר ממשיכים לצמוח בקצב זריז. בשל כל זאת, לא קשה להבין מדוע גם האירועים התקשורתיים של החברה מסנטה מוניקה הופכים לחשובים יותר ויותר – וזה משהו שהגיע לשיא ממש עכשיו, בתערוכת CES 2017.
בינה מלאכותית היא הסוד
מי שעלה על הבמה על מנת להוביל את המאורע היה כמו תמיד ג'ן-סון הואנג, המקים, הנשיא, המנכ"ל וכנראה גם הפרצוף הכי מוכר של החברה – שניצל את הדקות הראשונות על מנת להציג סרטון שהזכיר לנו כמה מההישגים המדהימים שהתאפשרו תודות להתפתחויות בעולם הבינה המלאכותית, תחום בו לחברה יש דריסת רגל בלתי מבוטלת בקטגוריות מחשבי העל, מערכת הענן המבוזרות והמקוונות, הרובוטיקה, הלמידה החישובית העמוקה ועוד.
https://www.youtube.com/watch?v=t3YeGosTnvM
המנכ"ל המשיך בהצהרה לפיה חלק מכריע בפריצות הדרך המחשוביות אותן אנו פוגשים בשנים האחרונות מגיע מסיבה מרכזית אחת – כניסתן של טכנולוגיות ה-GPU, ליבות העיבוד הגראפיות המבוססות על חישובים מקביליים נרחבים, לעולם המחשוב עתיר הביצועים. NVIDIA, כידוע, הייתה המובילה המקורית של המהלך עם יצירתה של ארכיטקטורת ושפת ה-CUDA עבור מוצריה, אי שם בשנת 2007.
GeForce ופייסבוק, ביחד
מעולם המדע ביצענו פנייה חדה אל יקום הגיימינג, שנהנה גם הוא מרנסנס אמיתי בתקופה הזו – הכפלת היקף ההכנסות הכולל בחמש השנים האחרונות, ופופולריות שרק ממשיכה לגדול עם מאות מיליוני חובבי משחקים ברחבי הגלובוס, כאשר גם כאן ההצהרה היא שמותג ה-GeForce על כל החלקים שלו, התוכנתיים וכמובן גם החומרתיים, מהווה את הפלטפורמה המובילה בתחום, עם יותר מ-200 מיליון שחקנים. עוד נתון מעניין – סטרימינג של משחקי וידאו ברשת הפך לתעשייה שמגלגלת כ-5 מיליארד דולר בשנה, עם כ-600 מיליון צופים עבור הפלטפורמות השונות. די מטורף עבור טרנד די מפתיע שרק נולד לפני מספר שנים.
עם היקף כזה של לקוחות פוטנציאליים, אין זה מפתיע לגלות שבחברה מקווים למנף אותם לשיפור נוסף בפופולריות שלהם, באמצעות יכולת חדשה לחבר את חשבון ה-GeForce Experience האישי לחשבון הפייסבוק של המשתמשים באמצעות שני קליקים בלבד – וגם "בונוס" בדמות יכולת לבצע צילום מסך או להקליט וידאו באמצעות התוכנה הייעודית של NVIDIA ישירות לחשבון ברשת החברתית.
אחרי כל ההקדמות האלה, הגיעה הכניסה להילוך גבוה ולמעבר מההישגים עד כה להווה ולעתיד – עם סרטון משחקיות חדש עבור Mass Effect: Andromeda המרשים מאוד, בתוספת לחשיפה של תאריך ההשקה המיוחל: 21 במרץ 2017, קרוב יותר מששיערנו, בעצם!
הטכנולוגיה שתוכל להכפיל את מספר הגיימרים בעולם?
מיד אחרי סרטון ההדגמה שהופעל בהתבסס על כרטיס GeForce GTX 1080 הגיעה הפצצה האמיתית הראשונה של החברה: עם כל הכבוד ל-200 מיליון משתמשי GeForce שכנראה כן אוחזים במערכות המותאמות לגיימינג מודרני, ישנם כמיליארד מחשבים נוספים בכל קצוות העולם שאינם כוללים חומרה שחזקה מספיק להרצת משחקים באופן ראוי, ובחברה מאמינים שמצאו את הפתרון שיוכל לאפשר מעולם חדש לגמרי של תכנים.
NVIDIA הכריזה רשמית על שירות ה-GeForce Now המשודרג שלה, אשר יספק שירותי הזרמה ישירה לצורכי גיימינג עבור מגוון מערכות שאינם עוצמתיות מספיק לתמוך בכך באופן מקומי: עיבוד התוכן יבוצע בשרתים עוצמתיים מרוחקים, והתוצר יישלח למחשב המשתמש עם זמני שהות מינימליים בזמן אמת. על הבמה הודגמה הזרמה של המשחק Rise of the Tomb Raider מתוך פלטפורמת ה-Steam על גבי מחשב נייד פשוט וגם על גבי iMac שמריץ מערכת OS X של אפל, באיכות שנראתה ראויה ובזמני שהות הגיוניים למדי.
NVIDIA מתכננת להציע את השירות בתור הרשמה מוגבלת זמן – 25 דולר יעניקו לכם 20 שעות משחק באיכות וידאו סטנדרטית, או קצת פחות שעות במידה ותבחרו באיכות ויזואלית מירבית, כאשר גם את הכותרים עצמם תזדקקו לרכוש מהחנויות השונות כפי שהייתם עושים במחשב הפרטי הפיזי שלכם. זה בהחלט לא זול, אבל זה כן עשוי לקרוץ לשחקנים מזדמנים שמעוניינים לשחק במשחק חדש אחד או כמה משחקים חדשים מבלי לשדרג חומרה בשווי של אלפי שקלים – ועכשיו נשאר לנו רק לקוות שב-NVIDIA באמת יצליחו להקים תשתית שתהיה זמינה ותדע לספק זמני גישה מתאימים לכל המשתמשים ברחבי העולם, כולל כאן בישראל, ולא רק בצפון אמריקה או באירופה. במידה והמשימה הזו תצליח, זו תהיה בשורה משמעותית במיוחד.
קונסולה זולה שמעניקה HDR לכולם
אחרי שהתרשמנו מיכולות הענן עברנו להתרשם מיכולות העיבוד המקומיות עם קונסולת ה-Shield החדשה של החברה, שתכיל את אותה חומרה בעלת שבב Tegra X1 מתומן ליבות באריזה שהוקטנה בכ-40 אחוז לעומת קונסלת ה-Shield המקורית, עם בקר בעיצוב חדש ומשופר, מערכת אנדרואיד נוגט היישר מהקופסה ובעיקר תמיכה בהזרמת וידאו באיכות Ultra HD ובתקן HDR משירותי הוידאו של נטפליקס ואמאזון – מה שלא קיים באף קונסולה אחרת ואפילו לא במחשבים האישיים.
ה-Shield תתמוך בהרצה של יותר מ-1,000 משחקים שנמצאים בחנות המקוונת הייעודית של NVIDIA עבורה, וגם בהזרמה ישירה של משחקים ממחשב אישי בחדש אחר בבית – וגם בהזרמת ענן באמצעות שירות ה-GeForce Now החדש כמובן, כך שמדובר כאן בחבילה מעניינת מאוד, על אחת כמה וכמה כשהיא נושאת תג מחיר של 200 דולר הכולל בתוכו גם את הבקר ושלט רחוק.
גם קונסולת ה-Shield הקיימת תעודכן למערכת אנדרואיד נוגט ותזכה לתמיכה בכל היכולות של המכשיר החדש, אגב, כך שההצעה היא עבור לקוחות חדשים ולא לשם שדרוג אלה שכבר בחרו בשירותיה של החברה.
'תוספת' עבור קונסולת ה-Shield שפותחה בשיתוף עם גוגל היא בעצם יחידת קליטה מקוונת שמתחברת ישירות לשקע וכוללת מיקרופונים עם בניית אלומות דיגיטלית שתוכל לקלוט את הפקודות שלכם מרחוק – זאת בכדי שתוכלו לקבל מידע ולשלוט במכשירים חכמים נוספים בבית שלכם בנוחות וכמעט מכל נקודה, בעזרתה האדיבה של עוזרת ה-Google Assistant הדיגיטלית.
הצצה לדור הבא של המכוניות, ושל כרטיסי המסך שלנו
הנושא האחרון והמרכזי ביותר עליו דיברה NVIDIA באירוע שלה היה, באופן לא ממש מפתיע – עולם הרכב, שמספק לה מגוון הצלחות יוקרתיות בשנים האחרונות. ג'ן-סון הואנג דיבר על כך שתעשיית הרכב היא אחת מהגדולות ביותר בעולם כולו, עם שווי של כ-10 טריליון דולר (!) בשנה וגם כולל הרבה מאוד בזבוז, בזבוז שמהפכת הרכבים החכמים ובעיקר הרכבים האוטונומיים תוכל למזער או אולי אפילו להעלים לחלוטין.
גם בתחום הזה טכנולוגיות הלמידה החישובית (Machine Learning) ובעיקר הלמידה החישובית העמוקה, שמסוגלת להגיע לרמות גבוהות במיוחד של לימוד עצמי בעל בינה, עם התערבות מינימלית מצד האדם, הן כנראה המפתח למהפכה הגדולה שלכאורה נמצאת ממש מעבר לפינה.
על מנת להבטיח שהיא ממשיכה לעמוד בחוד החנית של התחום, NVIDIA לא בזבזה זמן וחשפה על הבמה את מחשב הרכב הבא שלה – פלטפורמת ה-Xavier, עם שבעה מיליארד טרנזיסטורים, שמונה ליבות עיבוד בארכיטקטורת ARM ייעודית (הדור הבא של ליבות ה-Denver שלה?), יכולת פענוח וידאו באיכות של עד 8K ואפילו ליבה גראפית מבוסס 512 יחידות עיבוד מדור ה-Volta העתידי של החברה, שעדיין לא זמין באף מוצר אחר שלה. כל זה מעניק ל'מחשב העל לרכב' החדש הזה ביצועים שגבוהים בכ-50 אחוזים מאלו של מחשב הרכב המוביל הנוכחי של החברה כרגע, ה-Drive PX2, במימדים קטנים משמעותית ובצריכת הספק זעירה של 30 וואט בלבד.
איך מוכיחים את היכולות של יחידת העיבוד העתידנית הזו? בונים רכב אוטונומי חדש כמובן – וזה מה שהדגימה החברה בסרטון על הבמה, עם תיעוד של המכונית שזכתה לכינוי BB8 והצגה של הדרך בה היא רואה את העולם סביבה. בחברה מצהירים כי רכבים שיבוססו על מחשבי ה-Xavier יוכלו לנהוג אוטונומית בין נקודה לנקודה כמעט בכל מקום בעולם, כולל כאלה שאין להם מידע עליהם – כאשר במצב בו הרכב יגיע למסקנה כי אינו בטוח באופן פעולתו בציר מסויים הוא יוכל לבחור להחזיר את השליטה לנהג האנושי.
https://www.youtube.com/watch?v=fmVWLr0X1Sk
עוזרת דיגיטלית חכמה בתוך המכונית שלכם
לצד רכבים שנוסעים לגמרי לבד, בחברה החליטו לנסות ולטבול גם בעולם העזרים הטכנולוגיים החכמים לנהג האנושי, במה שנקרא AI Co-Pilot ומרגיש קצת כמו הדור הבא של המובילאיי – מערכת שמנטרת ומעבדת את העולם החיצוני וגם את פנים הרכב, עם זיהוי פנים, זיהוי קול ושפה וזיהוי עצמים ומכשולים מכל הסוגים כמובן. המערכת תוכל להזהיר את הנהג בפני סכנות שאותן היא מזהה בכל הזוויות והכיוונים, לוודא שהנהג עצמו במצב תקין לנהיגה ואינו מוסח באופן מסוכן, וגם תוכל להעניק עצות בנוגע למסלולי נסיעה, מיקומים וכדומה.
נשמע מעניין מאוד, במיוחד אם אתם משתייכים לקבוצה שלא ממש מתכננת לוותר על ההגה לטובת מחשב בעל בינה מלאכותית בעתיד הקרוב.
לבסוף, הגיעה לה ההכרזה על כך שחברת אאודי תהיה אחת מהשותפות הראשונות והמרכזיות של NVIDIA לשילוב מערכת הבינה המלאכותית ברכבים מסחריים אמיתיים – עם הצהרה על כך שדגמים עם אוטונמיה כמעט מוחלטת (רמה 4, שבה מוגדר כי הנהג מסוגל טכנית אך לא צריך להתערב כלל בתהליך הנסיעה) יגיעו לכבישים עד שנת 2020. עוד הסכם יוקרתי עבור מפתחת השבבים הירוקה.
איפה כרטיס המסך הביתי העוצמתי שהשמועות הבטיחו לנו?
אז הכרזה על כרטיס ה-GeForce GTX 1080 Ti החדש לא קיבלנו באירוע הזה – זו כנראה תגיע במועד מעט יותר מאוחר, ככל הנראה באירוע נפרד וייעודי למעמד, אבל כן קיבלנו כמה מוצרים ובעיקר הרבה בשורות חשובות לעתיד. האם זו תהיה השנה בה הנסיקה של NVIDIA תשבור שיאים חדשים? בקרוב נדע.
