אחרי שנים של אכזבות ונסיונות כושלים, נראה כי נמצאה הדרך לגרום לקמע של חברת Sega לבלוט לטובה: לחזור אל השורשים, בלי יותר מדי הפתעות והתחכמויות
סוניק הוא אחד ממותגי המשחקים הותיקים ביותר בשוק הגיימינג, ובמהלך השנים הקיפוד הכחול חווה שלל עליות ומורדות, וכסוג של פיצוי על עוגמת הנפש שהיה Sonic Boom – המשחק הרשמי האחרון בסדרה – קבלנו עכשיו את Sonic Mania, משחק שמחזיר אותנו לתקופת תור הזהב של סוניק – שנות התשעים.
ברגע שתתחילו לשחק ב-Sonic Mania תרגישו מייד כאילו המשחק קפץ מתוך קלטת משחק של מגה דרייב. שלא כרגיל, המשחק לא פותח ע"י צוות סוניק המפורסם, אלא ע"י צוות אחר שכלל מפתחי משחקי מעריצים של סוניק. ואכן מרגישים את האהבה שלהם למותג, החל מהגרפיקה הדו מימדית המפורטת והצבעונית, המוזיקה המעולה ועיצוב שלבים שלוקח השראה מהמקור.
המשחק הפעם עוקב אחר עלילהם של סוניק, טיילס ונקלס שחוזרים להילחם בכוחותיו של אגמן על פני שניים עשר אזורים שונים. חלקם מבוססים על אזורים קלאסיים, וחלקם אזורים חדשים לגמרי.
עיצוב השלבים החדשים צבעוני ומקורי, ולשחק בהם זה פשוט כיף טהור ומרגיש כמו מתקן משוגע במיוחד בלונה פארק. אבל גם השלבים המבוססים על שלבים קלאסיים מתקופת המגה דרייב לא נשארו מקופחים וקבלו טוויסט חדש. למשל בשלב של מפעל הכימיקלים תתקלו בג'לי קופצני שיטיס אתכם במהירות לקצה השני של המסך, מה שהופך את השלב לסוג של טרמפולינה ענקית.
בסוף כל שלב יחכה לכם בוס כלשהו, אחד מחבריו של אגמן או הוא עצמו. יש כמה בוסים מקוריים אבל הבסיס של רובם זהה – קפצו על הרובוט כמה פעמים והוא מת, שום הפתעות כאן.
השליטה על סוניק (או כל חבר צוות אחר איתו תבחרו לשחק) מרגישה מעולה וטובה מאי פעם, כך שאם תמותו זה בד"כ יהיה בגללכם. מצד שני, פה ושם נתקלתי במיקום גרוע של מכשולים ואוייבים. כי אם סיימתם הרגע לולאה במהירות של מאות קמ"ש ומתתם כי בסוף הלולאה היה בדיוק שער שנסגר עליכם, זה לא ממש קשור ליכולת של השחקן, אלא יותר לעיצוב השלב.
למרות שהשלבים נמשכים רק דקות ספורות, כל אזור עצום בגודלו ומעודד אתכם לחזור אליו שוב ושוב. בכל פעם תגלו מסלולים חדשים ואתגרים שונים. למעשה בסופו של דבר תצטרכו לעשות כן, כיוון שרק כך תוכלו לאתר את כל שלבי הבונוס שהפעם מסתתרים להם ברחבי השלבים. פשוט לפספס אותם זה די קל כשפתאום איזה צינור אקראי מטיס אתכם עשרות קילומטרים קדימה.
שלב הבונוס כולל משחקון תלת מימדי שבו עליכם לרדוף אחר חללית ולתפוס אותה. כדי לעשות כן, יהיה עליכם לאסוף כמה שיותר כדורים כחולים שיוסיפו לכם מהירות ויאפשרו לכם לצמצם את הפער ביניכם לבין החללית. אם תצליחו לסיים את הבונוס בהצלחה, תזכו לקבל את אחד מהכאוס אמרלדס, ורק אם תאספו את כולם תוכלו למעשה לפתוח את הסוף האמיתי של המשחק.
אבל לא הכל מושלם. בואו נודה בכך, לחפש את את הפתח לשלבי הבונוס ברחבי השלבים הענקיים זה לא ממש כיף. במיוחד שכאמור, מספיק שתפגשו איזה רמפה קופצנית בטעות וזהו, פספסתם את הכניסה. למה אי אפשר היה נניח להחזיר את הרעיון מסוניק CD שבו הייתם צריכים להגיע לסוף השלב עם חמישים טבעות (משימה מאתגרת בפני עצמה)? לא יודעת, אבל חבל שהם לא חשבו על איזה רעיון אחר.
בנוסף, יגעתם ומצאתם כבר את שלב הבונוס ולא הצלחתם לעבור אותו? תנחומיי, לא תזכו לנסות שנית אפילו אם מתתם והתחלתם את השלב מחדש. השער יישאר סגור עד שתסיימו את כל המשחק מה שייתן לכם אפשרות לבחור שלבים ידנית. אז אולי לסיים את כל המשחק בריצה אחת בהצלחה זה אתגר מימי הגיימינג של פעם, אבל לתקופה של היום זה פשוט פחות מתאים.
אבל למרות הנקודה הזאת, אין ספק שמדובר באחד ממשחקי הסוניק המוצלחים של השנים האחרונות. כל מה שאהבתם בסוניק הישן תמצאו כאן – יפה יותר, מהיר יותר ורץ בשישים פריימים לשנייה. אם נמנעתם מסוניק במשך שנים בגלל המעבר שלו לתלת מימד, כעת יש לכם תירוץ טוב לחוות מחדש משהו שהוא מעין המשך למשחקים מהילדות שלכם. בהחלט מומלץ.
סבטה ס. היא מפתחת אתרים וגיימרית בנשמה, אתם מוזמנים לעקוב אחריה בערוץ היוטיוב שלה GameGems
