שתי יצרניות בולטות נוספות מצטרפות אל המירוץ שמטרת העל שלו היא לאפשר לנו להפוך כל מחשב למכונה עם ביצועים גראפיים גדולים
אנחנו ממשיכים לעקוב בעניין אחרי השוק המתפתח של מארזי Thunderbolt 3 חיצוניים עבור כרטיסי מסך, שכבר הוכיחו לנו כי מדובר לראשונה אי פעם בפתרון ממשי ויעיל לתוספת כוח עיבוד משמעותית למערכת קיימת, שדורשת אך ורק חיבור של כבר בודד בכדי לפעול.
העסק עדיין יקר מדי עבור רוב הצרכנים הממוצעים, אך התקווה המרכזית שלנו היא שכניסה של עוד ועוד מתחרים לשוק תדרבן קיצוץ משמעותי במחירים, שיביא את הבשורה גם אל קהל המיינסטרים, ולא רק אל חובבי המשחקים האדוקים ולאלו שמעוניינים ביצירת תחנת עבודה נייחת בהתבסס על מערכת נישאת. לא בטוח שזה מה שידרבן את המהפכה, אבל בימים אלה אנחנו מקבלים צמד מוצרים חדשים שמצטרף למירוץ הזה: ה-ROG XG Station 2 של אסוס, וה-Extrenal Graphics Dock, פשוט כך, של Zotac.
המארז החדש-ישן מבית אסוס הוא ללא ספק הבשל יותר מבין השניים, וזה שמיועד ספציפית לעולם הגיימינג עם מיתוג ועיצוב אגרסיביים תואמים (וככל הנראה גם מחיר גבוה בהתאם, אם כי זה עדיין לא נחשף רשמית). היצרנית הציגה את המארז בעבר כשהוא מגיע עם חיבור PCI-Express חיצוני ייעודי ובלעדי, אך נראה כי בדגם הסופי של ה-XG Station 2 הקונספט הזה נזנח וחיבור ה-USB Type-C תומך ה-Thunderbolt 3 הפך לפייבוריט הנבחר, במה שמהווה יישור קו משמח מבחינתנו עם שאר הדגמים שכבר נמכרים בחנויות.
ה-XG Station 2 כולל ספק כח מובנה בהספק של 600 וואט, מתוכם עד 500 וואט יוכלו להיות מוקצים לכרטיס המסך (כלומר תמיכה בכל כרטיס גראפי מודרני באשר הוא, עם עוד הרבה יתירות) ו-100 וואט נוספים יוקצו לתמיכה בטעינה של המחשב הנייד שאליו יחובר המארז, על בסיס אותו כבל. התחנה החיצונית תציע בנוסף גם ארבעה חיבורי USB 3.0 Type-A להרחבת היכולות של המחשב המחובר, חיבור Gigabit Ethernet קווי – וגם חיבור USB 3.0 Type B נוסף, שמהווה תוספת ייחודית למדי אשר נועדה לכפר על שיטות הקידוד גוזלות רוחב הפס המובנות בתקן ה-Thunderbolt 3, לקבלת רוחב פס אפקטיבי של 40 ג'יגה-ביט בשנייה באופן מלא, ולא טיפה אחת פחות מכך.
מנגד ניצב לו המארז החיצוני של חברת Zotac, ששמו הגנרי עשוי להעיד על כך שאינו בשל להשקה באותה מידה כמו התחנה של אסוס – תמצאו בו עיצוב כסוף מעוגל שנראה כמו משהו שהייתם מצפים לקבל מכונן אחסון חיצוני מגודל, לצד ספק כח מובנה בהספק של 400 וואט שיתמוך גם הוא בטעינה של המחשב הנייד המחובר למערכת בנוסף להזנה של הכרטיס הגראפי שיורכב בפנים, ארבעה חיבורי USB 3.0 Type-A, חיבור USB Type-C תומך Thunderbolt שמיועד לחיבור המערכת החיצוני כמובן, ותמיכה בכרטיסי מסך הן מבית AMD והן מבית NVIDIA, באורך של עד 33 סנטימטרים ובעובי של עד 2.5 חריצי מארז (slots) סטנדרטיים.
ב-Zotac מצהירים כי מארז העיבוד הגראפי החיצוני שלהם יוכל לתמוך בכל מוצר מחשוב אשר כולל חיבור Thunderbolt 3 משלו, ולמרות שהמצב ככל הנראה לא עד כדי כך פשוט ללא תמיכה קושחתית מתאימה באותו צד נגדי – עצם הנכונות של החברה להציע תמיכה רחבה ככל הניתן של הטכנולוגיה היא מעודדת, בהשוואה למוצריה של אסוס ו-Razer למשל אשר מצהירים מראש על תמיכה רשמית רק במוצרי מחשוב ספציפיים, כאשר כל מכשיר אחר ששם הדגם שלנו אינו מצויין עשוי לפעול, או שלא, ללא וודאות או לקיחת אחריות כלשהי מצד היצרנית.
גם במקרה של Zotac אנחנו עדיין לא יודעים מה יהיה המחיר של המארז החיצוני, אך יש לנו תקווה לכך שיהיה כאן דגם אשר כן יצליח להתחרות במוצרים כדוגמת ה-Devil Box של חברת Powercolor וה-Node של AKiTiO, בחלק התחתון של ספקטרום המחירים. מי יודע, עם קצת מזל אולי נזכה להפתעה ונקבל מארז Thunderbolt 3 ראשון שמתומחר בפחות מ-300 דולר – נמשיך לעקוב ולעדכן אתכם.
