בשבוע שעבר הייתה זו פלאפון שקיבלה אליה את עשרות אלפי הלקוחות של המפעילה הווירטואלית YouPhone, כמעט ללא תשלום מעשי, כחלק מהמאמצים של רשת מגה להציל את עצמה מחדלות פרעון – וכעת יש לנו עסקה נוספת שמצמצמת את האופציות בשוק הסלולר הישראלי, כשסלקום מודיעה כי תרכוש את המפעילה הווירטואלית הום סלולר.
היקף העסקה צפוי להיות מספר מיליוני שקלים, ובמסגרתו כ-20,000 לקוחותיה של הום סלולר יעברו מעשית לסלקום, אם כי בדומה לעסקת פלאפון-יופון גם כאן נראה שהשינוי יהיה שקוף עבור המשתמש, שכן הום סלולר הייתה מפעילה ווירטואלית לגמרי שהתבסס במלואה על התשתית של סלקום גם קודם.
עסקאות שכאלה עשויות להעיד על כך שאין למפעילות הווירטואליות סיכוי ממשי לשרוד ולצמוח בתנאי השוק שנוצרו בארץ – רמי לוי הוא הספק הווירטואלי המשמעותי היחיד שעוד נותר פעיל ועצמאי, בעוד שכל שאר הגורמים בשוק, כמו גולן טלקום והוט מובייל, הם ספקים חצי ווירטואליים אשר מתבססים על נדידה לשלושת המפעילות הוותיקות אך גם מעבים את ההיצע עם רשת חלקית משלהם.
היתכן שאנחנו מתחילים בצעידה איטית חזרה אל עבר עידן שבו מספר המפעילות הסלולריות הקיים יהיה מצומצם מאוד, והמחירים כבר לא יהיו בשפל שאין בו רווחיות לטווח ארוך אלא רק מנוע גיוס למשתמשים ונתח שוק? נחיה ונראה.