עדיין לא הספקנו ליהנות ממעבדי ה-Core i7 בעלי הארכיטקטורה החדשה, וכבר אינטל מודיעה על חשיפת הפרטים של שבבים בעלי תהליך יצור של 32 ננו-מטר.
הפרטים לגבי השבב נחשפו בכנס ה-IEDM (ר"ת IEEE International Electron Devices Meeting), שמכנס את מגוון החברות העוסקות ביצור מולכים למחצה וברכיבי חומרה אלקטרונים באשר הם, ונערך בימים אלו בסאן-פרנסיסקו. התוכניות שחשפה החברה הציגו את תהליך היצור של שבב זיכרון מסוג SRAM (ר"ת Static RAM) בגודל של 291 מגה-בייט, כאשר שבב זה עושה שימוש בטכנולוגיית ה-High-k ו-Metal gate שנועדו להעניק לשבב ולטרנזיסטורים הממוקמים בתוכו את היכולת לעמוד בהקטנה של תהליך היצור ביעילות מקסימלית ובמינימום פגיעה בביצועים, שכן ככל שהליטוגרפיה קטנה יותר, ממוקמים על גבי השבב יותר ויותר טרנזיסטורים שצריכים לעבוד באופן מקביל, בלי האפשרות שהאחד יפגע בשני במצבי הפעולה השונים.
תא הזיכרון הינו בגודל מזערי של 0.171 מילימיקרון, כחצי מגודלה של ליבה בליטוגרפיה של 45 ננו-מטר, כאשר השבב עצמו מכיל לא פחות מ-2 מיליארד טרנזיסטורים. רק לצורך סיבור האוזן, מרובעי הליבה מסדרת ה-Core i7 החדשה, מכילים רק 731 מיליון טרנזיסטורים, כ-1269 מיליון פחות מהשבב שהוצג. הקטנת תהליך יצור והגדלת מספר הטרנזיסטורים מאפשר לשבב לעבוד בתדר גבוה של 3.8 ג'יגה-הרץ במתח מצחיק של 1.1 וולט בלבד, מה שבאופן אוטומטי מוריד את צריכת החשמל ופליטת החום של השבב באופן קיצוני.
לפני שאתם תוהים למה ליצר שבב זיכרון מסוג SRAM ולא מעבד, נציין כי שבבים אלו נועדו להיות התקדים והבסיס למעבד עצמו, זאת אומרת שלפני שחברה מביאה ליצור סופי והמוני של מעבדים, היא מייצרת את שבבי ה-SRAM על מנת לבחון איך הרכיבים (ביניהם הטרנזיסטורים) מסתדרים עם תהליך היצור החדש. תהליך זה נועד לספק לחברה ראיה על איך יתנהג המעבד בסופו של דבר, ולכן זהו תהליך חשוב בפיתוח מעבדים.
אינטל כבר פרסמה כי השבב לא גרם לבעיות מיוחדות והוא מוצלח למדי, ובמילים אחרות "מתנהג יפה". עוד הוסיפה כי מעבדים בתהליך יצור של 32 ננו-מטר, בעלי שם הקוד Westmere, צפויים להגיע אלינו מאוחר יותר בשנה הבא. מעבדים אלו יהיו בעצם הקטנה של ארכיטקטורת ה-Nehalem, שכבר דופקת על דלתותנו.
מוקדם יותר השנה הכריזה חברת IBM ו-AMD על פיתוח ובעתיד יכולת ייצור של שבבים בעלי ליטוגרפיה של 22 ננו-מטר, דבר, שאם יתקיים, יעניק לאינטל מענה הוגן ואפילו עדיף על פני טכנולוגיית ה-32 ננו-מטר. אך נכון לעכשיו הדבר עדיין עומד בגדר הישג מחקרי, שכן החברות היו צריכות להציג באותה התערוכה מידע לגבי טכנולוגיה ייצור זו, אך נכון לעכשיו לא פורסמו או נחשפו שום פרטים חדשים.