מיקרוסופט השיקה בסוף 2005 את הדור השני של קונסולת ה-Xbox שלה, הנקראת Xbox 360, במה שנראית כהשקה (כמעט) עולמית שאפתנית למדי. בחברה הצליחו לייצר סקרנות רבה באמצעות שיתוף פעולה עם MTV, הצגות ראשוניות של הקונסולה ועוד אך דבר אחד עושה רושם שלא הסדירו כמו שצריך, זמינות המוצר.
בעוד סלבריטאים יצאו מאירועי ההשקה של החברה כשבידיהם המוצר הנחשק באריזה נוצצת ומרהיבה נאלצו הלקוחות "הפשוטים" להאבק על הקונסולות המעטות שהגיעו לחנויות. בשבועות הראשונים המצב היה כל-כך גרוע עד כדי כך שרשימות ההמתנה רק הלכו והצטברו ולעיתים האמיר מחיר הקונסולה והגיע עד ל-1000 דולרים. גם היום, מספר חודשים לאחר ההשקה לא קל למצוא את הקונסולה בחנויות אם כי המחיר קרוב יותר לתג המחיר הרשמי של מיקרוסופט ונע בין 500 ל-600 דולרים.
פיטר מור, ראש חטיבת הבידור של מיקרוסופט, מסביר כי "בארבעה עד שישה שבועות הקרובים כל אחד יוכל להכנס לחנות ולרכוש את הקונסולה". אם כן, על פי מור המחסור בקונסולות יימשך עד סוף מרץ-תחילת אפריל. זהו בהחלט מצב בלתי אפשרי מבחינת מיקרוסופט אשר לאחרונה הוסיפה זכיינית שלישית לייצור הקונסולות. מור לא ציין את מחיר הקונסולה, האם זה אומר שמיקרוסופט מתחייבת שתוכלו לרכוש את הקונסולה אך לא במחיר הרשמי שהיא פרסמה בעת ההשקה? – זוהי בהחלט שאלה מטרידה.
לא מצליחים לעמוד בביקוש? |
בינתיים, במיקרוסופט כבר עובדים על השקת הקונסולה במדינות נוספות ברחבי העולם. היא הושקה במקסיקו ובקולומביה ב-2 בפברואר, ובמהלך האביב הקרוב היא תגיע לשאר מדינות אסיה, לאחר שכבר הושקה ביפן בשנה שעברה. היא תושק בדרום קוריאה ב-24 בפברואר, והשקתה בטאיוואן, סינגפור והונג קונג נדחתה בשבועיים, מה-2 ל-16 במרץ. גם באוסטרליה וניו-זילנד נדחתה ההשקה, הפעם בשלושה שבועות, מה-2 ל-23 במרץ. מחירה של גרסת ה-Core באוסטרליה יעמוד על 500 דולרים אוסטרלים (שהם 366 דולרים) ושל גרסת ה-Premium יעמוד על 650 דולרים אוסטרלים (שהם 476 דולרים). להודו הקונסולה צפויה להגיע במהלך ה-18 החודשים הקרובים, אולם מיקרוסופט טרם מסרה תאריך מדויק. עוד חשפה מיקרוסופט כי עד סוף מרץ, תשווק הקונסולה ב-30 מדינות ברחבי העולם.
מיקרוסופט חשפה, במהלך סיכום הרבעון האחרון של שנת 2005, כי במהלך שנה זו היא שלחה 1.5 מיליון יחידות למשווקים השונים ברחבי העולם. בחברה הדגישו כי הם מחויבים ליעד שהעמידו לעצמם, לשלוח למשווקים בין 4.5 ל-5.5 מיליון יחידות עד סוף שנת הכספים הנוכחית, המסתיימת בסוף חודש יוני. נתוני המכירות הרשמיים לשנת 2005 מדברים על 600 אלף קונסולות שנמכרו בצפון אמריקה (ארה"ב וקנדה), 82 אלף יחידות שנמכרו ביפן (מצפה לה שם הרבה עבודה) ואילו עבור אירופה לא פורסמו עדיין נתונים. לפי נתוני המכירות עבור חודש ינואר, נמכרו בארה"ב 250 אלף יחידות, מה שמביא את המספר הכולל בצפון אמריקה ל-850 אלף קונסולות. מיקרוסופט לא הצליחה לעבור את ה-PS2 שמכרה 275 אלף יחידות בחודש זה.