LG מכריזה על תחילת ייצור המוני למסכי "נייר אלקטרוני" גמישים, סמסונג עשויה להביא לשוק מסכים גמישים וצבעוניים בטכנולוגיית ה-Electrowetting בשנה הבאה
בעוד ש"מסכי הרטינה" אשר מתחילים להשתלט אט אט על הסמארטפונים והטאבלטים שלנו עשויים לרמז על סופו המתקרב של המירוץ לרזולוציות משודרגות במסכים, עושה רושם שאין לנו מה לדאוג, כיוון שיש עוד מגוון אספקטים עבור אמצעי התצוגה שצמאים לקידמה וחידושים טכנולוגיים.
אחד מאותם אספקטים הוא גמישות - מסכים דקיקים ובלתי שבירים אותם ניתן לעקם, לקמט ולקפל הם משהו שמרתק חוקרים וצרכנים כאחד כבר הרבה שנים, כאשר אם נסתמך על הדיווחים העדכניים שמגיעים אלינו מזוג חברות הענק הקוריאניות סמסונג ו-LG, היום בו מסכים שכאלו יגיעו אל מדפי החנויות כבר כמעט כאן.
נתחיל עם LG, שהודיעה כי החלה בייצור המוני של מסכי e-paper (שידועים גם בשם נייר אלקטרוני או דיו אלקטרונית) גמישים בגודל של 6 אינץ' וברזולוציה של 1024×768.
שימושים העיקרי של מסכים אלו הוא בקוראים אלקטרוניים, שלדברי האנליסטים צפויים להמשיך וליהנות ממספר שנות שגשוג על אף הפריצה הגדולה של מכשירי הטאבלט. הם מסוגלים להציג גווני אפור (כיום כבר ניתן למצוא מסכי נייר אלקטרוני שמסוגלים להציג צבע, אך במקרה הנוכחי מדובר במסך grayscale שעדיין מהווה את הסטנדרט המקובל בתחום) ופועלים בטכנולוגיה שמאפשרת להם להציג תמונה סטטית ללא קצבי רענון תכופים וקבועים - מה שמאפשר להם להיות נוחים לצפיה, ברורים גם באור שמש ישיר וחסכוניים במיוחד.
| נייר אלקטרוני גמיש מבית LG. עכשיו רק נותר למצוא כיצד לגרום לכל שאר רכיבי המכשיר המיועד להיות גמישים בהתאם | |
מסך הנייר האלקטרוני המדובר מבית LG מבוסס על פלסטיק ומסוגל להתכופף בזווית של עד לארבעים מעלות. עוביו הוא כ-0.7 מילימטרים בלבד ומשקלו עומד על כ-14 גרם, מה שהופך אותו לדק בשליש וקל בחצי ממסכי נייר אלקטרוני ממוצעים המבוססים על זכוכית. בנוסף, מציע המסך גם מאפייני קשיחות מרשימים עם חיפוי שמגן עליו משריטות ושאר מרעין בישין, ויכולת לשרוד נפילה מגובה של כמטר וחצי ומהלומות פטיש (אם כי סביר להניח שהתעללות כזו תכניע מהר מאוד חלק מרכיביו האחרים של המכשיר אשר יצוייד במסך שכזה, על כן לא היינו ממליצים להעמיד הצהרות אלו למבחן בביתכם).
ב-LG סיפרו כי המסכים מיוצרים עבור יצרניות מכשירים (ODM) סיניות, כאשר ההערכה היא שמכשירים ראשונים אשר יכילו את המסכים הגמישים יגיעו לשווקי אירופה כבר במהלך החודש הבא.
עם זאת, זווית הכיפוף המינימלית יחסית של המסך (ששימושיותה המעשית מוטלת בספק) מקשה עלינו להאמין שאכן נראה מכשירים גמישים בחנויות בתוך כחודש - סביר להניח שדווקא העמידות, הדקיקות והמשקל הנמוך שמתלווים לגמישות הם אלו שיהוו את נקודות המשיכה העיקריות של הטכנולוגיה החדשה, לפחות עד שנראה מסכים שמסוגלים להתקפל בזווית של 90 מעלות ומעבר לכך.
כך או כך, מדובר בסיפתח נאה שבהחלט מהווה צעד קטן נוסף קדימה אל עבר היום בו נוכל לקפל בעדינות את הקורא האלקטרוני/טאבלט/סמארטפון בסיום השימוש ולתחוב לכיס, ולא נבין כיצד בכלל הסתדרנו כל אותן שנים ארוכות ללא מסכים גמישים.
אב טיפוס של מסך נייר אלקטרוני גמיש אותו חשפה LG לפני מספר חודשים בתיעוד וידאו:
דיווח מעניין לא פחות שמגיע אלינו בימים אלו נוגע אל סמסונג. בתחילת שנת 2011 סיפרנו לכם כי ענקית האלקטרוניקה הקוריאנית רכשה את חברת Liquavista, שהתחילה את דרכה כחלק מחברת Sharp ומתמחה בפיתוח מסכי EWD (ר"ת Electro Wetting Display), טכנולוגיה שמבוססת על שינוי המאפיינים הפיזיקליים של מפגש בין מים ושמן בעזרת שדה חשמלי ואמורה לאפשר ליצור מסכים צבעוניים ברורים, בהירים, בעלי יחס ניגודיות גבוה, חסכוניים, מהירים מספיק על מנת להציג וידאו ובנוסף לכל אלו - גם גמישים.
שילוב כזה של הטוב מכל העולמות הופך את מסכי ה-EWD למתמודדים עתידיים פוטנציאליים אל מול מסכי הנייר האלקטרוני, מסכי ה-LCD ואפילו מסכי ה-OLED, כשבמסגרת הדיווח העדכני מצוטט יוהאן פינסטרה (Johan Feenstra, מייסד חברת Liquavista שמשמש עתה כמנכ"ל מרכז המו"פ של סמסונג בהולנד) אומר כי הוא מצפה לתחילתו של ייצור המוני בטכנולוגיית ה-EWD במהלך המחצית השניה של שנת 2013.
מדובר בדחיה לעומת תוכניותיה הקודמות של Liquavista, לפיהן מוצרים ראשונים מבוססי EWD היו אמורים להגיע אל החנויות כבר במהלך שנת 2011, אך פינסטרה ציין כי סמסונג הציגה כבר אב טיפוס של מסך EWD בגודל 9.7 אינץ', והוסיף כי בחברה עומלים על יצירתם של מסכים גדולים אפילו יותר, בגדלים של עד ל-35 אינץ', בהתבסס על הטכנולוגיה - זאת לעומת התוכניות המקוריות שהתרכזו במסכים קטנים מ-6 אינץ'.
זמן המתנה של מעל לשנה הוא כמעט נצח במונחי שוק הטכנולוגיה כיום, אך אנחנו שומרים על אופטימיות ומקווים שההמתנה תשתלם.
| אב טיפוס של מסך EWD מבית סמסונג. בשנה הבאה על המדפים? | מסך AMOLED גמיש - גם הם חלק מהתוכניות של סמסונג ו-LG לעתיד |
עוד נזכיר כי בסמסונג הצהירו על כוונותיהם להביא לשוק מוצרים ראשונים אשר יבוססו על מסכי AMOLED גמישים במהלך השנה הנוכחית. בינתיים לא זכינו לעדכון כלשהו בנושא, אך מדובר בעוד "מהפכה גמישה" פוטנציאלית ומבטיחה עד מאוד שאמורה להתרחש בעתיד הלא רחוק. גם LG, אגב, צפויה להתחיל בייצור של מסכי AMOLED קטנים וגמישים עד סוף השנה הנוכחית, במטרה להנחית מוצרים ראשונים בשוק בשנת 2013 או 2014. יהיה מעניין.
תיעוד קצר של אב טיפוס המבוסס על מסך EWD אותו הציגה סמסונג בשנה שעברה להלן:
