מה עם השבדים?
העקשנות של EA בה שיטת העבודה בפיתוח משחק מחולק לשני חלקים כאשר פיתוח הסינגל יעשה ע"י חברה אחת ובמקביל מולטי ע"י חברה אחרת ואולי יקרה איזה נס, הוא לטעמי כמעט חסר סיכוי מראש. אלא אם כן מדובר בחברת פיתוח בעלת נסיון רב וצוות מוכשר ויצירתי כשד.
במהלך כל אותן שנים לחברת EA היה ביד סדרת משחקים אחרת ואיכותית, סדרת באטלפילד, ולמרות הצעד הכביכול נועז שעשתה חברת IW במעבר ללוחמה מודרנית, הצוות שפיתח את באטלפילד עשה זאת כבר קודם ובהצלחה יתירה. החיסרון של הסדרה – אונליין נטו ללא סינגל.
הכותר Battlefield 2 היה המשך לכותרים Battlefield: Vietnam ו-Battlefield: 1942 וההצלחה שלו לא היתה מיידית אך בצעדים קטנים צעד אחר צעד הוקמה קהילה חזקה ואפילו בישראל שהפכו את המשחק ללהיט אונליין. מנגד Call of Duty 2 מפציץ במכירות וצובר קהל עצום.
באטלפילד של 2005 הציג מנוע גרפי חדש ושונה מקודמיו, דרישות המערכת למשחק היו גבוהות מהרגיל והמשחק הציג מודלים מפורטים שכוללים טקסטורות ברורות יותר, אפקטי אור וצל ופירוט גרפי מרשים.
למרות לא מעט פאצ'ים ובאגים מוזרים רבים (שעד היום לא תוקנו) קהילת המשחק נשארה נאמנה ושחקנים חדשים הצטרפו בקצב נאה בעיקר בזכות הדמו ששוחרר לקהל הרחב והיה ממכר והצליח לשכנע רבים מהשחקנים לרכוש את המשחק.
חברת הפיתוח של המשחק היתה DICE השבדית ובמקביל לשחרורן של הרחבות נחותות היא המשיכה לפתח את הכותר הבא שעסק בלוחמה עתידנית ונקרא Battlefield 2142 ששוחרר שנה אחרי ועשה שימוש באותו מנוע אך לא זכה להצלחה גדולה כמו הקודם וכתוצאה מכך החליטו בחברה להתמקד בפיתוח מנוע חדש לגמרי העונה לשם Frostbite.
בשנת 2008 סיימה החברה לפתח את המשחק הראשון תחת המנוע החדש פרוסטבייט וכך נולד הכותר Battlefield: Bad Company אשר הציג לראשונה בסדרה את היכולת להרוס מבנים כמעט כליל. בנוסף, לראשונה בסדרה המשחק הכיל קמפיין עלילתי נחמד ומשעשע אולם לצערם של מעריצי הסדרה המשחק שוחרר אך ורק לקונסולות ומעולם לא הגיע למחשב האישי והמעריצים נאלצו לחכות שנתיים תמימות עד ליצאתו של משחק ההמשך ששוחרר גם למחשב וזכה להצלחה רבה.
מחממים מנועים
בינתיים, שקט תעשייתי בגזרת Medal of Honor מאז הכותר האחרון שנכשל ולאור ההצלחות הגדולות של כותרים שנתיים בסדרת COD הוחלט שגם להם מגיע לעבור ללוחמה מודרנית. ומאחר שיש ברשותם מנוע מרשים וחזק של DICE , אולי הפעם זה יעבוד.
צוות הפיתוח של הקמפיין העלילתי, חברת הפיתוח Danger Close (אל תתבלבלו מהשמות, מדובר באותה חברה EA Los Angeles שפשוט החליפה את השם) וצוות הפיתוח של DICE שהיה אחראי על מצב האונליין של המשחק כי ב-EA החליטו שכדאי לנצל את המשאבים הקיימים ולצרף את החברה משבדיה בכדי להעמיד מולטי איכותי.
וכך בשנת 2010 שוחרר לעולם המשחק עם השם המקורי Medal of Honor, שנקרא בהתחלה Medal of Honor: Operation Anaconda אך זנח את התוספת המיותרת מאחר וב-EA החליטו שהשם צריך להיות קצר וקליט.
כבר בשחרור המשחק היתה תחושה ברורה שמדובר בגירסה מסורסת של באטלפילד החדש. כלומר, משחק יריות שנראה טוב גרפית אך נטול אופי וכמובן נטול כלי תחבורה ומפות גדולות.
הקמפיין העלילתי היה סביר אך קצר והרגיש כמו סרט ששוכחים מהעלילה שלו אחרי יממה ומצב האונליין סבל מחוסר ענין. ובצדק. יצור כלאיים שנראה כמו משחק באטלפילד אך מתיימר להוות חלופה למשחק כמו קול אוף דיוטי פשוט לא עבד.
בשנת 2011 , שש שנים לאחר יציאת המשחק באטלפילד 2, שוחרר משחק ההמשך Battlefield 3.
המשחק עשה שימוש במנוע הגרפי המשופר של חברת DICE, הלוא הוא Frostbite 2.0, והציג יכולות גרפיות מרשימות ולראשונה מזה שנים חברת EA הרגישה שיש לה קלף מנצח ביד שיתחרה בהצלחה של סדרת COD ואכן המשחק הצליח
והפך לכותר עם מכירות מרשימות ונחשב לכותר המצליח בסדרה
אך לא התקרב לרמת המכירות של COD שממשיך לשבור שיאים חדשים.
עם המומנטום שהביא המשחק באטלפילד 3 וקהל מעריצים גדול בכל העולם החליטו ב EA שזהו זמן טוב לפתח כותר חדש בסדרה Medal of Honor והפעם לשם שינוי המפתחת של הקמפיין העלילתי תהיה גם המפתחת של מצב האונליין, חברת Danger Close
המשחק נקרא Medal of Honor: Warfighter (אני חושב שאני מבין למה המילה "מלחמה" מופיעה בשם המשחק) מהווה המשך ישיר לכותר הקודם וישוחרר בעוד שבוע בדיוק (23/10/2012) המנוע יהיה כמובן המנוע החדש והנוצץ של חברת DICE אך עם כל הרצון הטוב של EA והחלומות הרטובים על נגיסה בנתח השוק ששולטת בו COD , אפשר להמר שזה לא יעבוד.
יש כמה סיבות לכך – לפני הכל, באטלפילד 3 הוא עדיין משחק פופולרי בעל קהילת רשת ענפה שנראה מצויין וממשיך להשתדרג עם חבילות מפות ומודים למיניהם.
שנית, בעוד חודש (13/11/2012) ישוחרר כותר חדש בסדרת COD האימתנית, Black Ops 2, ולסיום – הכותר החדש של מדאל אוף הונור לא מביא איתו שום ערך מוסף או אלמנט ייחודי שלא ראינו ואם המפתחים חושבים שאופציית ה Breach & Clear (ביטוי גנוב ממשימת קואופ ב-MW2 שנגנב עוד קודם מכותרים בלתי נשכחים של Rainbow Six – טוב נו, הגונב מגנב פטור…) תציל את המצב, לא נותר לי אלא לאחל להם הרבה בהצלחה.
